Vedd szemügyre a nopalt!

Az Ébredjetek! mexikói írójától

A nopal, vagyis a fügekaktusz, mely évszázadok óta jelen van a mexikóiak hétköznapjaiban, nem túl vonzó növény. Az amerikai kontinens többi országában is megtalálható, csakúgy, mint a föld más száraz vidékein, de tüskés külseje miatt nem könnyű felismerni, hogy mennyire hasznos. A növény akár 5 méter magasra is megnőhet. Lapos, ovális hajtásai tele vannak tüskékkel, és puha, szúrós, körte alakú gyümölcse van, mely finom édes.

Milpa Alta, mely közel van Mexikóvároshoz, ideális hely a fügekaktusz termesztéséhez. A helyi földművesek már régóta exportálják a világ számos részére. Azon a vidéken tulajdonképpen a fügekaktusz-ültetvények nyújtják a legtöbb munkalehetőséget. Milpa Altában még egy kiállítást is rendeznek minden évben. Ilyenkor a látogatók rengetegféle olyan terméket kóstolhatnak meg, melyek a fügekaktusz különböző részeiből készültek.

Egy mexikói vásárló a kisebb piacokon és a modern bevásárlóközpontokban egyaránt találhat nopalszárat. Ezeken a helyeken megtisztítva, konyhakészen árulják.

A szárnak általában frissnek és zsengének kell lennie, ha étkezésre akarják felhasználni. A mexikóiak sokféleképpen el tudják készíteni, különböző húsok mellé is felszolgálják. A legelterjedtebb étel a roston sült fügekaktuszszár hússal, a tojásrántotta fügekaktuszdarabokkal pedig remek reggeli.

Finom salátát is készíthetünk, ha a főtt nopalszárat kis kockákra feldaraboljuk, és apróra vágott nyers paradicsomot adunk hozzá, valamint hagymát és koriandert, majd mindezt egy tálban összekeverjük olívaolajjal, ecettel és sóval. Noha a fügekaktuszszár a kocsonyás állaga miatt első pillantásra nem tűnik sem ízletesnek, sem vonzónak, ha pikáns mexikói szószokkal ízesítik, pompás étel lesz belőle.

A tapasztalt földművesek gyorsan és szakszerűen le tudják vágni és meg tudják tisztítani ezeket a kaktuszszárakat. Ha úgy döntesz, hogy te magad végzed el mindezt, vigyázz a tüskékkel! Ajánlatos védőkesztyűt viselned.

Rájöttek, hogy a fügekaktusznak gyógyhatása is van. Mexikó Országos Táplálkozástani Intézete közzétette az egészségre gyakorolt jótékony hatásait, például hogy csökkenteni tudja az összkoleszterinszintet és ezzel együtt az ártó koleszterin szintjét is. Egyesek azért ajánlják, mert segít a cukorbetegséget ellenőrzés alatt tartani. Amint a tudósok továbbra is tanulmányozzák ezt az egyszerű kaktuszt, talán még egyéb jótékony hatásait is felfedezik.

És te miért ne próbálnál ki egy nopallal készült hagyományos mexikói ételt? Tapasztalod majd, hogy ez a növény sokkal különlegesebb, mint első ránézésre gondolnád.