„KRISZTUS születésének pontos dátuma ismeretlen” – mondja az Encyclopedia of Early Christianity. Ennek ellenére az egész világon több millió, magát kereszténynek valló személy december 25-én ünnepli Jézus születését. Ez a dátum azonban sehol sem található meg a Bibliában. Valóban decemberben született Jézus?

Bár a Biblia nem ír Jézus születésének a pontos dátumáról, arra viszont bizonyítékot szolgáltat, hogy nem decemberben született. Ezenkívül, világi forrásokból megtudhatjuk, hogy miért december 25-ét választották az egyházak Jézus születése ünnepének a dátumaként.

Jézus a júdeai Betlehem városában született. Lukács evangéliumi beszámolója így szól: „Azon a vidéken pásztorok is voltak, akik a szabad ég alatt tartózkodtak, és felváltva őrködtek éjjel a nyájaik mellett” (Lukács 2:4–8). Ez nem volt szokatlan. „A nyájaknak az év legnagyobb részében kint kellett lenniük a szabadban” – mondja a Daily Life in the Time of Jesus (Mindennapi élet Jézus idejében) című könyv. De vajon egy hideg decemberi éjszakán is kint lettek volna a pásztorok a nyájaikkal? A könyv ezt írja: „Fedél alatt töltötték a telet; már ebből is látható, hogy a karácsony hagyományos, téli időpontja aligha lehet helyes, mivel az evangélium azt mondja, hogy a pásztorok a mezőn voltak.”

Ezt a következtetést támasztja alá egy másik részlet is Lukács evangéliumából: „Azokban a napokban pedig rendelet jött ki Augusztusz császártól, hogy az egész lakott földet írják össze (ez az első összeírás akkor történt, amikor Kviríniusz volt Szíria kormányzója); és mindenki ment, hogy bejegyezzék, ki-ki a maga városába” (Lukács 2:1–3).

Augustus valószínűleg népszámlálásként rendelte el ezt az összeírást azért, hogy az adóztatás és a hadkötelezettség ügyében tájékozódjon. Bár Mária terhessége már előrehaladott volt, mégis elment férjével, Józseffel Názáretből a mintegy 150 kilométeres útra Betlehembe, hogy eleget tegyenek a rendeletnek. Gondoljunk csak bele: ésszerűnek tűnt volna Augustus részéről – egy  olyan uralkodó részéről, aki ritkán háborgatta a helyi kormányzatot – megkövetelni egy ilyen hosszú téli út megtételét a már amúgy is lázadásra hajlamos néptől?

Érdemes megjegyeznünk, hogy számos történész és bibliatudós veti el december 25-ét, mint Jézus születésének dátumát. Ha valamelyik enciklopédiában utánanézel, kétségtelenül ezt az információt találod. Az Our Sunday Visitor’s Catholic Encyclopedia kijelenti: „Általános az egyetértés abban a kérdésben, hogy Jézus nem december 25-én született.”

Több száz évvel Jézus halála után választották ki december 25-ét a születése dátumául. Miért? Sok történész gondolja úgy, hogy az évnek az az időszaka, amely a karácsony ünnepe lett, történetesen az az időszak volt, amikor pogány ünnepeket tartottak.

Az Encyclopædia Britannica például ezt írja: „E dátum eredetének egyik széles körben elterjedt magyarázata az, hogy december 25-ét fogadták el a dies solis invicti nati (a legyőzhetetlen nap születésének napja) ünnep keresztény ünnepeként. Ez népszerű ünnep volt a római birodalomban, ahol a téli napfordulót a nap feltámadásának jelképeként ünnepelték, száműzve a telet, és ünnepélyesen kikiáltva a tavasz és a nyár újjászületését.”

A The Encyclopedia Americana erről tájékoztat: „Annak oka, hogy miért december 25-ét tették meg karácsonynak, némiképp tisztázatlan. Az általános vélemény szerint azonban azért választották ezt a napot, hogy egybeessen a téli napforduló idején tartott pogány ünnepekkel – amikor hosszabbodni kezdtek a napok –, vagyis azért, hogy megünnepeljék a »nap újjászületését« . . . A római saturnalia (Saturnusnak, a földművelés istenének tiszteletére, valamint az erejét visszanyert nap tiszteletére tartott ünnep) is ebben az időben zajlott.” Az ilyen ünnepeken a résztvevőkre rendszerint a buja viselkedés volt jellemző, féktelenül és lármázva mulatoztak. Nem mellékes, hogy sok karácsonyi ünnepet ma is ilyen viselkedés jellemez.

Egyesek szerint függetlenül attól, hogy mi Jézus születésének a tényleges dátuma, a keresztényeknek akkor is meg kell ünnepelniük. Úgy vélik, hogy ha az ember méltósággal teszi, akkor egy ilyen ünneppel méltóképpen tiszteli Krisztust.

Jézus születése valóban fontos esemény a bibliai beszámolók között. A Biblia azt írja, hogy amikor Jézus megszületett, hirtelen angyalok sokasága jelent meg, és ujjongó örömmel dicsérték Istent: „Dicsőség fenn a magasságokban Istennek, és béke a földön a jóakarat emberei között!” (Lukács 2:13, 14). Érdemes megjegyeznünk azonban, hogy a Bibliában sehol sem találunk még csak utalást sem arra, hogy Jézus születésnapját meg kellene ünnepelni. Éppen ellenkezőleg, arra kapunk határozott parancsot, hogy a haláláról emlékezzünk meg, amit Jehova Tanúi évente egyszer meg is tesznek (Lukács 22:19). A Jézus iránti tiszteletet többek között ezzel lehet kimutatni.

Emberi életének utolsó estéjén Jézus ezt mondta „Ti a barátaim vagytok, ha azt teszitek, amit parancsolok nektek” (János 15:14). Ezt is mondta még: „Ha szerettek engem, megtartjátok a parancsolataimat” (János 14:15). A Jézus Krisztus iránti tisztelet kimutatásának természetesen nincs is jobb módja annál, mint hogy megismerjük és követjük a tanításait.