A Dél-csendes-óceáni szigetvilág elfeledett rabszolgái

AZ ÉBREDJETEK! FIDZSI-SZIGETEKI ÍRÓJÁTÓL

IZGALOM lesz úrrá a tömegen, amint két hajó beúszik egy távoli csendes-óceáni korallzátony lagúnájába. Évekkel azelőtt egy hajótörött minden családnak adott néhány lapot a Bibliájából. Ezek az alázatos emberek lelkesen vetették bele magukat az olvasásba, és attól kezdve türelmetlenül várták a keresztény tanítók érkezését.

A most érkező tengerészek azt ígérik nekik, hogy elviszik őket egy helyre, ahol többet tanulhatnak Istenről. Mintegy 250, bizalommal teli férfi és nő hajóra száll, miközben sokan magukhoz szorítják féltve őrzött lapjaikat a Bibliából.

Ám mindannyian egy körmönfont csalás áldozatai lettek. A fedélzeten nyomban megkötözték és lelökték őket a hajó aljába, majd egy hosszú út során a dél-amerikai Callao kikötőjébe vitték őket. Az egészségtelen körülmények miatt sokan meghaltak útközben. Mindennapos volt a szexuális kizsákmányolás. A túlélőket eladták rabszolgának, hogy ültetvényeken, bányákban vagy háziszolgákként dolgozzanak. Soha nem tértek vissza az otthonukba.

Elkezdődik a rabszolga-kereskedelem

A dél-csendes-óceáni szigetlakókat a XIX. század folyamán és a XX. század kezdetén hurcolták el rabszolgának. Az 1860-as évek elején több ezer szigetlakó került Dél-Amerikába. Majd az ezt követő évtizedben a figyelem nyugat felé irányult, és a szigetlakókat kezdték Ausztráliába hurcolni. 1867-ben Ross Lewin, a Királyi Haditengerészet korábbi tagja, a cukornádtermesztőknek és a gyapotültetvényeseknek „fejenként 7 [fontért kínálta] a szigetvilág legjobb rabszolgáit, akiket mindenféle munkára be lehetett fogni”.

A Brit Gyarmatügyi Hivatalnak nem sikerült megállítania a rabszolga-kereskedelmet. Egyrészt azért, mert nehéz volt érvényesíteni a brit törvényt az idegen hatalom alattvalói esetében. Másrészt a törvényben nem volt egyértelműen meghatározva a rabszolgaság fogalma. Így a bíróságokon a rabszolga-kereskedők sikeresen úgy érveltek, hogy ezek a szigetlakók, bár megtévesztették és erőszakkal elhurcolták őket, valójában nem rabszolgák, hanem szerződtetett munkások, akik fizetséget kapnak, és idővel hazamehetnek. Egyesek azt merészelték állítani, hogy ők tesznek szívességet ezeknek az egykori pogányoknak azzal, hogy a brit törvény fennhatósága alá vonják őket, és megtanítják nekik, hogyan kell dolgozni. Ezért a rabszolga-kereskedelem elterjedt, legalábbis egy időre.

Fordul a kocka

Voltak olyanok, akiknek az igazságérzetét bántotta a rabszolga-kereskedelem. Ők felemelték  a szavukat ellene, és a helyzet kezdett megváltozni. Igaz, hogy néhány szigetlakó önként jelentkezett a toborzásokon, de az emberek erőszakos elrablását nem tűrték el többé. Ugyanígy a visszaéléseket, például a korbácsolást és a megbélyegzést sem nézték el, és azokat a borzalmas körülményeket sem, melyek között némelyik munkás élt és dolgozott.

Az események még nagyobb fordulatot vettek, amikor a rabszolga-kereskedelmet nyíltan ellenző anglikán püspököt, J. C. Pattesont éppen azok a szigetlakók gyilkolták meg, akiket védelmezni próbált. A rabszolga-kereskedők egy jól bevált módszerrel tévesztették meg az embereket. Pattesont megelőzve érkeztek az egyik szigethez egy olyan hajóval, melyet szándékosan úgy építettek meg, hogy hasonlítson a püspök hajójához. Majd az embereket a fedélzetre hívták, mondván, hogy találkozhatnak a püspökkel. Senki sem látta többé azokat, akik felmentek a hajóra. Amikor az igazi Patteson megérkezett, érthető módon egy felbőszült tömeg várta, és tévedésből ő lett a bosszú áldozata. E szerencsétlen eset nyomán és az egyre erősödő közfelháborodás miatt brit és francia hadihajókat küldtek a csendes-óceáni térségbe azzal a paranccsal, hogy vessenek véget a visszaéléseknek.

Az ausztráliai Új-Dél-Wales és Queensland kormánya a Gyarmatügyi Hivatallal összefogva törvényeket fogadott el, hogy megfékezze a visszaéléseket, és hogy szabályozza a szerződéses munka kereteit. Ellenőröket neveztek ki, és kormányképviselőket küldtek a toborzóhajókra. A buzgó erőfeszítések sikerrel jártak. Nem a hatástalannak bizonyult rabszolgakereskedelem-ellenes törvénycikkelyek alapján ítélték el a bűnösöket, hanem emberrablás és gyilkosság vádjával. A XIX. század utolsó évtizede a változás szelét hozta a dél-csendes-óceáni térségbe. A XX. század kezdetére a rabszolgák elhurcolása nagymértékben csökkent, és a „toborzott” emberek száma is visszaesett.

1901-ben egy új szövetségi parlament, az Ausztrál Államszövetség ellenőrzése alá került a bevándorlás az egész országban. Politikáját a közvélemény formálta, mely akkor már nem nézte jó szemmel a külföldi munkásokat, mivel sokan úgy vélték, hogy megnehezítik a helyi munkavállalók helyzetét. Akár szerződéses munkások voltak, akár nem, a dél-csendes-óceáni szigetlakókat többé nem látták szívesen. Ezreket toloncoltak haza, ami még nagyobb tragédiához vezetett, ugyanis némelyeket – akik addigra már letelepedtek – elszakítottak a szeretteiktől.

Emlékezés az elfeledett rabszolgákra

2000 szeptemberében Queensland állam kormánya kiadott egy közleményt, melyet egy állandó kiállításon lehet megtekinteni. Ebben a közleményben elismerik, hogy a dél-csendes-óceáni szigetlakók hozzájárultak Queensland gazdasági, kulturális és területi fejlődéséhez. Emellett sajnálatukat fejezik ki a szigetlakókat ért kegyetlen bánásmód miatt.

A történelem folyamán sokan mások élete és szabadsága árán gazdagodtak meg. A Biblia megígéri, hogy Isten Királyságának az uralma alatt nem lesz ilyen igazságtalanság. Ennek az égi kormányzatnak minden földi alattvalója a „saját szőlője és fügefája alatt ül majd, és senki sem lesz, aki megrettenti” (Mikeás 4:4).

[Ábra/térkép a 24–25. oldalon]

(A teljes beszerkesztett szöveget lásd a kiadványban.)

Ausztráliába és Dél-Amerikába vezető rabszolga-kereskedelmi útvonalak

CSENDES-ÓCEÁN

MIKRONÉZIA

MARSHALL-SZIGETEK

Új-Guinea

SALAMON-SZIGETEK

TUVALU

AUSZTRÁLIA KIRIBATI

QUEENSLAND VANUATU

ÚJ-DÉL-WALES ÚJ-KALEDÓNIA DÉL-AMERIKA

Sydney ← FIDZSI-SZIGETEK → Callao

SZAMOA

TONGA

COOK-SZIGETEK

FRANCIA POLINÉZIA

Húsvét-sziget

[Kép forrásának jelzése a 24. oldalon]

National Library of Australia, nla.pic-an11279871