Egy icipici makkból hatalmas tölgy

● Egy makkocska csüng a fán. Úgy néz ki, mint egy miniatűr tojás a tojástartóban. Egyszer csak leesik, és egy serénykedő mókus elássa, és ottfelejti. A makk kihajt, és idővel a Nagy-Britanniában honos erdei fafajok legnagyobb fája, egy hatalmas tölgy lesz belőle.

A tölgy fontos szerepet kapott az emberi történelemben, és a mítoszokban is dicsőítették. Egy tölgyfa akár ezer évig is élhet. Egyes példányok elérik a 40 méteres magasságot. Az öreg tölgyekben a leglenyűgözőbb a vaskos törzsük és a terebélyes lombkoronájuk. Nagy-Britanniában két tölgyfaj honos, világszerte azonban körülbelül 450 változatuk ismert. Ami mindben közös, az a magjuk: az icipici makk.

A tölgyfát több élőlény kedveli, mint bármely más brit fát. Például rengeteg rovarfajnak az otthona. Sok hernyó nagyon szeret csemegézni a tölgyfa zsenge nyári leveleiből. De a fa nem hagyja magát. A fejlődésben lévő levelek csersavat termelnek, ami elveszi a hernyók étvágyát.

A fa minden részén zajlik az élet. A rovarok tömkelege rengeteg madarat és pókot vonz a fához. Az érdes, barázdált kéreg alatt bogarak fúrják a járataikat. Az odvas törzset baglyok és denevérkolóniák lakják. A gyökerek között kisállatok húzódnak meg, például egerek, pockok, nyulak, borzok és rókák.

A tölgyfának számos hulladékeltávolító szövetségese van. Egy kifejlett fa minden évben negyedmillió levelet hullat el. Az avart gombák és baktériumok bontják le, és a tápanyagot visszajuttatják a talajba. Vannak évek, amikor a tölgyfán mintegy 50 000 makk terem. A nagy részét begyűjtik vagy megeszik a madarak és más állatok. A fa elhalt részeitől az atkák és a bogarak segítenek megszabadulni; a gombák a kérget szeretik.

A tölgyfa rendkívül erős és strapabíró anyag. A tölgyből készült masszív vitorlás hajóknak köszönhetően a brit haditengerészet sok éven át uralta a tengereket. A tölgy a mai napig értékes faanyag. Régóta kedvelt építőanyag és bútorfa, és a sör- és borérleléshez használt hordóknak is ideális alapanyaga.

A brit tájak jellegzetes fája, a tölgy megérdemli, hogy csodálják. Erős, stabil, szívós – pedig egy icipici makkból nő ki. Mesteri alkotás!

[Kép a 18. oldalon]

Egy tölgyfa akár ezer évig is élhet, és egyes példányok elérik a 40 méteres magasságot, a kerületük pedig a 12 métert

[Képek forrásának jelzése a 18. oldalon]

Fa: © John Martin/​Alamy; makk: © David Chapman/​Alamy