● A medúza teste legalább 95 százalékban víz. A mérete igen változó lehet: vannak kevesebb mint 3 centiméter, de több mint 2 méter átmérőjű példányok is. Harangszerű testük lüktető összehúzódásával és kitágulásával hajtják magukat előre a vízben, az esernyő kinyitásához és becsukásához hasonló mozdulatokkal.

Gondolkodj el ezen: A folyadékok dinamikáját kutató tudósok rájöttek, hogy bizonyos medúzák igen érdekes módszerrel haladnak előre, bár nem túl gyors a mozgásuk. Minden egyes alkalommal, amikor összehúzzák a testüket, egy fánk alakú örvényt hoznak létre, és ezt eltolják maguktól. A gyűrű pedig visszahat, és előrelöki az állatot, valahogy úgy, ahogyan egy sugárhajtómű, csak nem folyamatos a tolóerő, hanem lüktető. „Első hallásra egyszerű – írja a New Scientist magazin –, de az örvénygyűrű matematikai modellezése rendkívül bonyolultnak bizonyult.”

A kutatók azzal a céllal vizsgálják a medúza lökhajtásos mozgását, hogy takarékosabb tengeralattjárókat építsenek. Az egyikük kifejlesztett egy 1,2 méter hosszú tengeralattjárót, mely a medúzáéhoz hasonló örvényt kelt. Ennek a járműnek 30 százalékkal kevesebb energiára van szüksége, mint egy hagyományos, propellerrel működőnek. Ezenkívül lehetséges, hogy az orvostudományban is alkalmazható az, amit a medúzáknál megfigyeltek. Mivel az emberi szív egyik részében a vér mozgása örvénygyűrűket kelt, a rendellenes örvények esetleg korai stádiumú szívbetegségre utalhatnak.

Mit gondolsz? A lökhajtással mozgó medúza evolúció útján jött létre, vagy tervezés eredménye?

[Kép a 13. oldalon]

A medúza úgy hajtja magát előre, hogy örvénygyűrűt hoz létre, majd eltolja magától

[Képek forrásának jelzése a 13. oldalon]

Fotó: © JUNIORS BILDARCHIV/​age fotostock; ábra: Courtesy of Sean Colin