Néhány szóban mesélne a hátteréről?

Édesapám cipész volt, anyukám pedig mezőgazdasági munkás. Én viszont szerettem volna tudós lenni. Mindig is lenyűgöztek a környezetünkben levő gyönyörű virágok, madarak és rovarok. Arra gondoltam, hogy ezeket biztosan valamilyen felsőbb intelligencia hozta létre.

Akkor ezek szerint mindig is hitt egy Teremtő létezésében?

Nem. Tulajdonképpen már gyerekként kezdtem kételkedni Isten létében. Édesapám váratlanul meghalt szívrohamban, és eltűnődtem, hogy az a Teremtő, aki ennyi szépséget alkotott, miért engedi meg a szenvedést és a halált.

És választ kapott a kérdésére, amikor elkezdett foglalkozni a tudománnyal?

Eleinte nem. Amikor molekuláris biológus lettem, a sejthalál lett a kutatási területem, de nem a nekrózis, mely gyulladáshoz és hegesedéshez vezet, hanem a természetes, programozott sejthalál. A tudósok csak néhány éve kezdtek komolyabban foglalkozni ezzel a területtel, pedig elengedhetetlen az egészségünkhöz.

Miért fontos a programozott sejthalál?

Nos, a testünk több billió parányi sejtből épül fel. Bizonyos időközönként gyakorlatilag mindegyiknek el kell halnia és ki kell cserélődnie. A sejteknek a típusuktól függően más és más az élettartamuk. Van, amelyik néhány hetente, de olyan is, amelyik néhány évente cserélődik. Ezeknek a testünkben zajló folyamatoknak rendkívül összehangoltan kell működniük, hogy a sejtek elhalása és képződése közti finom egyensúly fennmaradjon.

 Mi történik, ha felborul ez az egyensúly?

Kutatások feltárták, hogy ha a sejtek nem halnak el akkor, amikor kellene, reumás ízületi gyulladás vagy rák alakulhat ki. Ha viszont túl hamar halnak el, az Parkinson-kórhoz vagy Alzheimer-kórhoz vezethet. Az általam végzett kutatások célja az, hogy gyógymódot keressünk ezekre a betegségekre.

Milyen hatással voltak önre a sejthalállal kapcsolatos kutatásai?

Hogy őszinte legyek, teljesen összezavarodtam. Arra jutottam, hogy ezt a lenyűgöző folyamatot egyértelműen olyan valaki tervezte meg, aki azt szeretné, ha egészségesek lennénk. Ugyanakkor még mindig ott motoszkált bennem a kérdés, hogy miért kell az embereknek szenvedniük és meghalniuk.

Szóval abban már biztos volt, hogy a programozott sejthalál tervezés eredménye.

Igen. Az egész folyamat hihetetlenül összetett, mégis olyan eleganciával zajlik, mely kivételes bölcsességre vall. Meg vagyok róla győződve, hogy Isten bölcsességét tükrözi. Nagy felbontású mikroszkópokkal sok bonyolult mechanizmust tanulmányozok, melyek mind a sejthalált szabályozzák. Egyes mechanizmusok, ha szükséges, pillanatok alatt beindíthatják a lebomlási folyamatot. A sejtek részt vesznek a saját megsemmisítésükben. Szinte felfoghatatlan, hogy mindez mennyire mesterien lett megtervezve.

És az Istennel és a szenvedéssel kapcsolatos kérdéseire hol talált választ?

1991-ben két Jehova Tanúja keresett fel az otthonomban. Megkérdeztem tőlük, hogy szerintük miért halunk meg, mire ők megmutatták a Biblia válaszát: „e g y ember által jött be a világba a bűn, és a bűn által a halál” (Róma 5:12). Tehát ha az első ember nem vált volna engedetlenné Istennel szemben, örökké élhetett volna. Azonnal felismertem, hogy ez összhangban van azzal, amire a kutatásaim során jutottam. Az is világossá vált, hogy Isten nem akarta, hogy az emberek meghaljanak. Mivel szinte az összes sejtünk rendszeresen cserélődik, az örök élet gyakorlatilag nem lehetetlen.

Mi győzte meg arról, hogy a Biblia Isten Szava?

Megtudtam, hogy mit ír Istenről a Zsoltárok 139:16: „Szemeid már mint embriót is láttak engem, és annak minden része be volt írva könyvedbe.” Biokémikusként a sejtekbe írt genetikai információt tanulmányozom. Honnan tudhatott ennek az információnak a létezéséről a zsoltáríró? Minél jobban megismertem a Bibliát, annál egyértelműbb lett számomra, hogy Isten ihlette.

Mi segített önnek megérteni a Biblia tanításait?

Jehova Tanúi egyike felajánlotta, hogy tanulmányozza velem a Bibliát. Végre megtudtam, hogy miért engedi meg Isten a szenvedést, és azt is, hogy majd „elnyeli a halált örökre”, ahogyan a Biblia fogalmaz (Ézsaiás 25:8). A Teremtőnk tenni fog róla, hogy a testünkben zajló lenyűgöző folyamatok tökéletesen működjenek, és így képesek legyünk örökké élni. Neki ez nem lesz nagy feladat.

Hogyan segít másoknak a Bibliából szerzett ismeretével?

1995-ben én is Jehova Tanúja lettem, és azóta igyekszem mindenkivel megosztani, amit a Bibliából tanultam. Például az egyik kolléganőm teljesen összeomlott, amikor az öccse öngyilkos lett. Az ő egyházában azt tanítják, hogy Isten soha nem bocsátja meg az öngyilkosságot. Én viszont megmutattam neki, amit a Biblia a feltámadás reménységéről ír (János 5:28, 29). Nagyon megnyugtatta és megvigasztalta az a gondolat, hogy a Teremtő törődik velünk. Az ilyen tapasztalatok miatt a Bibliában található igazságok másokkal való megosztása nagyobb megelégedéssel tölt el, mint az, ha a kutatásaimról beszélhetek.