„Hol rontottam el?” Ez a kérdés gyötörte Michaelt a, aki a Dél-afrikai Köztársaságban él. Bármennyire igyekezett is, hogy jó apa legyen, valahányszor a rossz útra tért 19 éves fiára gondolt, újra és újra azt kérdezte magától, hogy mit kellett volna másképp csinálnia.

Terry, aki Spanyolországban él, úgy tűnik, sikeresebb az apai szerepkörben. A fia, Andrew ezt mondja: „Apáról a legkorábbi emlékképeim között olyanok vannak, hogy olvas nekem, játszik velem, és elvisz ide-oda, ahol kettesben lehetünk. Vele játék volt a tanulás.”

Meg kell hagyni, nem könnyű jó apának lenni. De van néhány alapelv, amely segíthet ebben. Sok apa tapasztalja, hogy a Bibliában található bölcsesség nekik is, és a családjuknak is a javára válik. Nézzünk most meg néhány olyan gyakorlatias bibliai tanácsot, mely minden apa számára hasznos lehet.

Apaként hogyan érezteted a gyermekeiddel, hogy fontosak neked? Természetesen sok mindent teszel értük, például keményen dolgozol, hogy legyen mit enniük, és legyen hol lakniuk. Ha nem lennének neked fontosak, ezt nem tennéd meg. Viszont ha nem töltesz elég időt a gyermekeiddel, azt gondolhatják, hogy más dolgok fontosabbak számodra, például a munkád, a barátaid vagy a hobbid.

Mikor kell egy apának elkezdenie időt szánni a gyermekeire? Az anya már akkor elkezd kapcsolatot kialakítani a gyermekével, amikor az még meg sem született. Úgy 16 héttel a fogantatás után a magzat már hall. Ez az a pont, amikortól már az apa is elkezdhet különleges kapcsolatot kiépíteni a gyermekével. Hallgathatja a baba szívverését, a kezével érezheti, amikor mozog, beszélhet hozzá, és énekelhet is neki.

Bibliai alapelv: A bibliai időkben a férfiaknak is oktatniuk kellett a gyermekeiket. Az apák arra kaptak buzdítást, hogy rendszeresen töltsenek időt velük. Ez kitűnik abból, amit az 5Mózes 6:6, 7-ben olvashatunk: „Legyenek ezek a szavak, melyeket ma parancsolok neked, a szívedben; vésd ezeket fiaid elméjébe, és beszélj róluk, amikor a házadban ülsz, amikor úton vagy, amikor lefekszel, és amikor felkelsz.”

Ahhoz, hogy ügyesen tudj kommunikálni a gyermekeddel, jó hallgatónak kell lenned. Meg kell tanulnod végighallgatni, méghozzá úgy, hogy nem reagálod túl a helyzetet.

Ha a gyermeked arra számít, hogy gyorsan kijössz majd a sodrodból és elítéled, vajmi kevés késztetést fog érezni arra, hogy beszéljen neked a legmélyebb érzéseiről. Ha azonban higgadtan meghallgatod, azzal azt fejezed ki, hogy valóban törődsz vele. Így sokkal szívesebben fogja megosztani veled a legbensőbb gondolatait és érzéseit.

Bibliai alapelv: A Bibliában található gyakorlatias tanácsok az élet sok területén hasznosak. Az egyik például így szól: „Legyen minden ember gyors a hallásra, lassú a szólásra, lassú a haragra” (Jakab 1:19). Azok az apák, akik megfogadják ezt a tanácsot, ügyesebben tudnak kommunikálni a gyermekükkel.

Még akkor is, ha feszült vagy, a fegyelmezéssel azt fejezd ki, hogy a gyermeked hosszú távú érdekeit tartod szem előtt. A fegyelmezés megnyilvánulhat tanács, helyreigazítás, oktatás, és ha szükséges, büntetés formájában is.

A fegyelmezés sokkal hatásosabb, ha egy apa rendszeresen megdicséri a gyermekét. Egy ókori példabeszéd így szól: „Mint aranyalmadíszek ezüstvéseteken, olyan a megfelelő időben mondott szó” (Példabeszédek 25:11). A dicséret hozzájárul, hogy a gyermek jó tulajdonságokat fejlesszen ki. A gyermekek kivirulnak, ha elismerik és értékelik őket. Ha egy apa keresi a lehetőséget, hogy megdicsérhesse a gyermekét, az segít, hogy a gyermeknek legyen önbizalma, és arra ösztönzi, hogy mindig igyekezzen helyesen cselekedni.

Bibliai alapelv: „Ti apák, ne ingereljétek gyermekeiteket, nehogy elcsüggedjenek” (Kolosszé 3:21).

Az, hogy egy apa milyen férj, hatással van a gyermekekre. Szakértők, akik a gyermekek fejlődésével foglalkoznak, megállapították: „Az egyik legjobb dolog, amit egy apa tehet a gyermekéért, az, ha tiszteli a gyermek édesanyját . . . Ha az apa és az anya tisztelik egymást, és ezt a gyermekeik tudtára is adják, a gyermekek biztonságban fogják érezni magukat.” b

Bibliai alapelv: „Férjek, továbbra is szeressétek feleségeteket . . . , úgy szeresse egyenként mindenki a feleségét, mint önmagát” (Efézus 5:25, 33).

Azok az apák, akik szívből szeretik Istent, egy mindennél nagyobb értéket adhatnak át a gyermekeiknek: meghitt kapcsolatot égi Atyjukkal.

Antonio, aki Jehova Tanúja, évtizedeken át keményen dolgozott, hogy felnevelje hat gyermekét. Egyszer az egyik lányától ezt a kis üzenetet kapta: „Kedves Apa! Szeretném neked megköszönni, hogy úgy neveltél fel, hogy szeressem Jehova Istent, az embereket és magamat, egyszóval azt, hogy kiegyensúlyozott felnőtt lett belőlem. Bebizonyítottad, hogy szereted Jehovát, és hogy fontos vagyok neked. Köszönöm, apa, hogy Jehovát tetted első helyre az életedben, és hogy tőle kapott ajándéknak tekintettél minket.”

Bibliai alapelv: „Szeresd Jehovát, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes életerődből. Legyenek ezek a szavak, melyeket ma parancsolok neked, a szívedben” (5Mózes 6:5, 6).

Természetesen ahhoz, hogy valaki jó apa legyen, nem elég ennek az öt pontnak megfelelnie, és az is igaz, hogy még ha minden tőled telhetőt megteszel is, nem leszel tökéletes apa. De ha szeretettel és kiegyensúlyozottan alkalmazod ezeket az alapelveket, jó apa lehetsz. c