1–2. a) Kiken teljesedett először az, amit Jézus a Máté 24:12 szerint jövendölt? b) Hogyan derül ki a Cselekedetek könyvéből, hogy a legtöbb első századi keresztény megőrizte a szeretetét? (Lásd a képet a cikk elején.)

AMIKOR Jézus arról beszélt, hogy mi lesz a jele „a világrendszer befejezésének”, azt is megemlítette, hogy „a legtöbb emberből kihűl majd a szeretet” (Máté 24:3, 12). Az első századi zsidók, akik Isten népének tartották magukat, engedték, hogy kihűljön bennük az Isten iránti szeretet.

² Velük szemben az akkori keresztények többsége buzgón végezte „a jó hír hirdetését a Krisztusról”, és kimutatta, mennyire szereti Istent, a keresztény testvéreit, és a többi embertársát is (Csel 2:44–47; 5:42). Ám néhányan még Jézus követői közül is hagyták, hogy kihűljön a bennük lévő szeretet.

3. Mi okozhatta, hogy néhány keresztényben kihűlt a szeretet?

³ A feltámasztott Jézus Krisztus a következőket mondta az első századi efézusi gyülekezetnek: „felrovom neked, hogy elhagytad az első szeretetedet” (Jel 2:4). Vajon hogyan  történhetett ez? Ezekre a keresztényekre alighanem hatással volt az akkori világra jellemző testies gondolkodásmód (Ef 2:2, 3). Akárcsak sok mai város, az első századi Efézus is a bűn melegágya volt. Ebben a mesésen gazdag városban az emberek luxuskörülmények között éltek, és az élvezeteket mindennél fontosabbnak tartották. A saját vágyaik hajszolása kiszorította az életükből az önzetlen szeretetet. Sőt, mindennapossá vált a gátlástalan viselkedés és a durva erkölcstelenség.

4. a) Miből látszik, hogy ma sokakban kihűlt a szeretet? b) Milyen területeken kell rá figyelnünk, hogy erős maradjon a szeretetünk?

⁴ Napjainkra is igaz Jézus jövendölése, hogy az emberekből kihűl a szeretet. Milliók fordítanak hátat Istennek, és inkább az emberi szervezetektől várják, hogy megoldják a világ problémáit. Ezért akik nem Jehova imádói, egyre kevésbé szeretik Istent. Ám az efézusi gyülekezet példája arra emlékeztet minket, hogy az igaz keresztényekben is kihűlhet a szeretet. Lássunk három területet, ahol figyelnünk kell rá, hogy ne gyengüljön meg a szeretetünk. Beszélni fogunk a Jehova, a Biblia igazsága és a testvéreink iránti szeretetünkről.

5. Miért kell szeretnünk Istent?

⁵ Aznap, amikor Jézus figyelmeztetett rá, hogy az emberekből kihűl majd a szeretet, korábban arról is tanított, hogy kit kell elsősorban szeretnünk. Ezt mondta: „»Szeresd Jehovát, a te Istenedet egész szíveddel, egész lelkeddel és egész elméddel.« Ez a legnagyobb és első parancsolat” (Máté 22:37, 38). Ha mélységesen szeretjük Jehovát, az segít, hogy eleget tegyünk a parancsainak, kitartsunk, és gyűlöljük a rosszat. (Olvassátok fel: Zsoltárok 97:10.) Azonban Sátán és a világa igyekszik meggyengíteni az Isten iránti szeretetünket.

6. Mi a következménye annak, hogy az emberekből kihűlt az Isten iránti szeretet?

⁶ A mai világban az embereknek torz képük van a szeretetről. A legtöbben a Teremtő helyett önmagukat szeretik (2Tim 3:2). Sátán elérte, hogy sokaknak „a test kívánsága, a szem kívánsága és az életben birtokolt javak látványos fitogtatása” a legfontosabb (1Ján 2:16). Pál apostol arra figyelmeztette a keresztény hittársait, hogy ne a testi vágyaik vezessék őket. Ezt mondta: „a testi gondolkodás halált jelent. . . Mert a testi gondolkodás ellenségeskedés az Istennel” (Róma 8:6, 7). Mi tagadás, akik az anyagi és szexuális vágyaiknak élnek, sok csalódásnak és fájdalomnak teszik ki magukat (1Kor 6:18; 1Tim 6:9, 10).

7. Milyen veszélynek vannak kitéve a keresztények?

⁷ Sok országban az ateisták, az agnosztikusok és az evolucionisták olyan eszméket terjesztenek, amelyekkel nemcsak az emberek Isten iránti szeretetét rombolják le, hanem magát az istenhitet is. Meggyőznek másokat róla, hogy csak a naiv és műveletlen emberek hisznek egy teremtőben. Ellenben dicsőítik a tudósokat, elterelve ezzel az emberek figyelmét az alkotónkról (Róma 1:25). Ha odafigyelünk az ilyen elméletekre, kihűlhet a Jehova iránti szeretetünk, és így eltávolodhatunk tőle (Héb 3:12).

8. a) Milyen okok miatt csüggedhetnek el Jehova szolgái? b) Miről biztosít minket a 136. zsoltár?

⁸ Az is gyengítheti a hitünket és az Isten iránti szeretetünket, ha engedjük, hogy Sátán gonosz világa elkedvetlenítsen minket (1Ján 5:19). Időnként mindannyian szembenézünk olyan próbákkal,  amelyek miatt elcsüggedhetünk. Talán az időskor, az egészségi gondok vagy a megélhetési nehézségek vannak ránk ilyen hatással. Az is lehet, hogy az alkalmatlanság érzésével küzdünk, csalódtunk magunkban, vagy nem úgy alakultak a dolgok, ahogy szerettük volna. De nem engedhetjük, hogy bármi miatt úgy érezzük, hogy Jehova elhagyott minket. Inkább elmélkedjünk olyan bibliaverseken, amelyek biztosítanak róla, hogy Jehova irántunk érzett szeretete sohasem múlik el. Például a Zsoltárok 136:23 így szól: „megemlékezett rólunk megaláztatásunkban: mert szerető-kedvessége időtlen időkig tart”. Igen, Jehova nem szűnik meg odaadón szeretni a szolgáit. Ezért hát biztosak lehetünk benne, hogy meghallgatja az esdeklésünket, és válaszol nekünk (Zsolt 116:1; 136:24–26).

9. Hogyan tudta Pál megőrizni az Isten iránti szeretetét?

⁹ A zsoltáríróhoz hasonlóan Pál apostolt is megerősítette, hogy elmélkedett azon, hogyan támogatta őt Jehova. Ezt írta: „Jehova az én segítőm; nem fogok félni. Mit árthat nekem ember?” (Héb 13:6). Mivel Pál ennyire szilárdan bízott abban, hogy Jehova szeretettel törődik vele, meg tudott birkózni a gondokkal. Nem engedte, hogy a körülményei elcsüggesszék. Még a börtönből is számos buzdító levelet írt (Ef 4:1; Fil 1:7; Filem 1). A legsúlyosabb megpróbáltatások közt is erős maradt az Isten iránti szeretete. Azért tudott kitartani, mert arra támaszkodott, aki „minden vigasztalás Istene, aki megvigasztal bennünket minden nyomorúságunkban” (2Kor 1:3, 4). Mi segíthet, hogy Pálhoz hasonlóan nekünk is erős maradjon a Jehova iránti szeretetünk?

10. Hogyan őrizhetjük meg erősnek a Jehova iránti szeretetünket?

¹⁰ Pál utalt rá, hogy mi segíthet megőrizni a Jehova iránti szeretetünket. Ezt írta: „Szüntelenül imádkozzatok.” Később pedig erre buzdította a hittársait: „Legyetek állhatatosak az imában” (1Tessz 5:17; Róma 12:12). Az ima alapvető fontosságú ahhoz, hogy közeli kapcsolatban lehessünk Istennel (Zsolt 86:3). Amikor időt szakítunk rá, hogy megosszuk vele a legbensőbb érzéseinket és gondolatainkat, önkéntelenül is közelebb kerülünk égi Atyánkhoz, aki az „Ima Meghallgatója” (Zsolt 65:2). És amikor tapasztaljuk, hogy válaszol az imáinkra, tovább mélyül az iránta érzett szeretetünk. Az is még inkább tudatosodik bennünk, hogy „Jehova közel van mindenkihez, aki szólítja őt” (Zsolt 145:18). Ha bízunk benne, hogy Jehova szeretettel törődik velünk, az az előttünk álló hitpróbákon is átsegít majd minket.

11–12. Mi segít, hogy mélységesen megszeressük a Biblia igazságát?

¹¹ Keresztényekként nagyon értékesnek tartjuk az igazságot, amelynek a legfőbb forrása Isten Szava. Jézus így imádkozott az Atyjához: „a te szavad igazság” (Ján 17:17). Alaposan meg kell ismernünk Isten Szavát ahhoz, hogy szeretni tudjuk a benne található igazságot (Kol 1:10). De nem elég csupán elméleti tudásra szert tenni. A 119. zsoltár ihletett írója segít megértenünk, mit is foglal magában az igazság szeretete. (Olvassátok fel: Zsoltárok 119:97–100.) Időt szánunk rá napközben, hogy bibliai gondolatokon elmélkedjünk? Növelhetjük a Biblia igazsága iránti értékelésünket, ha elgondolkozunk rajta, hogyan válik a javunkra az olvasottak alkalmazása.

 ¹² A zsoltáríró így folytatta: „Mily lágyak ínyemnek a te beszédeid, lágyabbak, mint a méz a számnak!” (Zsolt 119:103). Mi is ízletesnek találjuk a Biblián alapuló szellemi táplálékot, amelyet Isten szervezetétől kapunk. Ne sajnáljuk rá az időt, hogy jelképes értelemben minden zamatát kiélvezzük! Így amikor szükséges, vissza tudjuk majd idézni ezeket a „gyönyörűséges szavakat”, és másoknak is tudunk segíteni velük (Préd 12:10).

13. Miért szerette Jeremiás a szentírási igazságot, és milyen hatással voltak rá Isten szavai?

¹³ Jeremiás próféta szerette a szentírási igazságot. Figyeljük meg, milyen hatással voltak Isten szavai a szívére: „Szavaid megtaláltattak, és én megettem azokat. Szavad nekem ujjongássá és szívem örömévé válik, mert a te nevedet viselem, ó, Jehova, seregek Istene!” (Jer 15:16). Jeremiás jelképesen megette Isten szavát, és megemésztette azt azáltal, hogy elmélkedett rajta. Ez hozzájárult, hogy szívből értékelje a kiváltságot, hogy Isten nevét viselheti. Ha szeretjük a Biblia igazságát, mi is igazi megtiszteltetésnek fogjuk érezni, hogy Isten nevét viselhetjük, és hogy hirdethetjük a királyságát ezekben az utolsó napokban.

14. Hogyan növelhetjük a Biblia igazsága iránti szeretetünket?

¹⁴ Amellett, hogy olvassuk a Bibliát és a kiadványainkat, hogyan növelhetjük még a Biblia igazsága iránti szeretetünket? Úgy, ha rendszeresen részt veszünk az összejöveteleken. Az Őrtorony felhasználásával minden héten tanulmányozzuk a Bibliát, és ez az egyik legfőbb módja annak, ahogyan Isten tanít minket. Fontos alaposan felkészülnünk az Őrtorony-tanulmányozásra, hogy teljesen megérthessük az éppen vizsgált témát. A felkészülés során jó, ha kikeressük a nem idézett bibliaverseket. Az Őrtorony számait le tudjuk tölteni a jw.org honlapról, és a JW Library alkalmazásban is elérhetőek számos nyelven. Vannak olyan elektronikus formátumok, amelyekben könnyen megnyithatjuk a bibliaverseket. Bármilyen változatot használjunk  is, el fog mélyülni a szentírási igazság iránti szeretetünk, ha gondosan megvizsgáljuk a cikkekben szereplő bibliaverseket. (Olvassátok fel: Zsoltárok 1:2.)

15–16. a) Milyen kötelezettségünk van a János 13:34, 35 szerint? b) Hogyan függ össze a testvéreink iránti szeretetünk az Isten és a Biblia iránti szeretetünkkel?

¹⁵ Jézus a földön töltött utolsó estéjén ezt mondta a tanítványainak: „Új parancsolatot adok nektek, hogy szeressétek egymást; ahogy én szerettelek titeket, úgy szeressétek ti is egymást. Arról fogja tudni mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretet van köztetek” (Ján 13:34, 35).

¹⁶ A testvéreink iránti szeretetünk szorosan kapcsolódik a Jehova iránti szeretetünkhöz. Igazából egyik sem működhet a másik nélkül. János apostol ezt írta: „aki nem szereti a testvérét, akit lát, nem szeretheti az Istent, akit nem lát” (1Ján 4:20). Ezenkívül a Jehova és a hittársaink iránt érzett szeretetünk a Biblia iránti szeretetünkkel is összefügg. Miért? Mert ha értékesnek tartjuk a Biblia igazságát, akkor arra érzünk ösztönzést, hogy szívből engedelmeskedjünk annak a szentírási parancsnak, hogy szeressük Istent és a testvéreinket (1Pét 1:22; 1Ján 4:21).

17. Milyen módokon mutathatjuk ki a szeretetünket?

¹⁷ (Olvassátok fel: 1Tesszalonika 4:9, 10.) Milyen módokon mutathatjuk ki a hétköznapokban, hogy szeretjük a testvéreinket? Talán az egyik idősnek segítségre van szüksége, hogy eljusson az összejövetelekre. Vagy esetleg javításra szorul valami egy özvegy testvérnő otthonában (Jak 1:27). Továbbá fiataloknak és időseknek egyaránt szükségük lehet a bátorításunkra és a vigasztalásunkra depresszió vagy más próbák miatt (Péld 12:25; Kol 4:11). A szavainkkal és a tetteinkkel bebizonyíthatjuk, hogy őszintén szeretjük azokat, „akik hozzánk tartoznak a hitben” (Gal 6:10).

18. Mi segít, ha nézeteltérésünk támad egy hittársunkkal?

¹⁸ A Biblia megjövendölte, hogy ennek a gonosz világnak az utolsó napjaiban az emberek önzők és kapzsik lesznek (2Tim 3:1, 2). Nekünk, keresztényeknek ezért keményen kell dolgoznunk, hogy növeljük a szeretetünket Isten, a bibliai igazság és a testvéreink iránt. Természetesen előfordulhatnak köztünk kisebb nézeteltérések. Ám mindenkinek a javára válik a gyülekezetben, amikor az ilyen konfliktusokat szeretettől indíttatva kedvesen rendezzük (Ef 4:32; Kol 3:14). Bárcsak sohase engednénk, hogy kihűljön a bennünk lévő szeretet! Inkább törekedjünk rá, hogy egyre mélyebben szeressük Jehovát, a Szavát és a testvéreinket!