MIKÖZBEN az Európába tartó hajó az Atlanti-óceán hullámaival küszködött, a fedélzeten George Young elégedetten idézte fel, hogy milyen nagyszerű eredménnyel járt a Brazíliában tett látogatása. * Ám most már annak jött el az ideje, hogy az új megbízatására összpontosítson: arra, hogy Spanyolország és Portugália hatalmas érintetlen területeit keresse fel. Úgy remélte, megszervezheti majd, hogy J. F. Rutherford testvér bibliai előadásokat tartson. Mi több, 300 000 tájékoztató elterjesztése is tervben volt!

Amikor Young testvér megérkezett Lisszabonba 1925 tavaszán, viharos állapotok fogadták. Az 1910-es republikánus forradalommal véget ért a monarchia, és a katolikus egyház is sokat vesztett a befolyásából. Az emberek nagyobb szabadságot élvezhettek, de továbbra is érezhető volt a feszültség a levegőben.

Young testvér épphogy elkezdte megszervezni Rutherford előadását, a kormány statáriumot léptetett életbe egy puccskísérlet miatt. A Brit és Külföldi Bibliatársaság titkára figyelmeztette Young testvért, hogy jelentős ellenállással fog találkozni. Ő ennek ellenére engedélyt kért, hogy használhassák a Camões Középiskola tornatermét. A kérelmét jóváhagyták.

Végül elérkezett május 13-a, Rutherford testvér előadásának a napja. Az eseményt nagy várakozás övezte. Épületekre kiragasztott plakátok és újsághirdetések hívták fel a figyelmet a „Hogyan élhetsz örökké a földön?” című nyilvános előadásra. A vallási ellenfelek sietve közreadtak egy cikket a saját újságjukban, hogy figyelmeztessék az olvasóikat az újonnan érkezett „hamis prófétákra”. Sőt, a tornaterem bejáratánál több ezer füzetet osztottak szét, amelyek kifejezetten a Rutherford testvér által hirdetett tanításokat támadták.

Összesen mintegy 2000 hallgató töltötte meg a termet, és ugyanennyinek már nem is jutott hely. Néhány kíváncsi személy kötéllétrákra kapaszkodott fel, míg mások a tornaszerekre telepedtek le.

Nem volt minden zökkenőmentes. Az ellenséges rendbontók kiabáltak és székeket törtek. Azonban Rutherford testvér megőrizte a nyugalmát, és egy asztalra állva folytatta az előadást, hogy mindenki jól hallhassa. Majdnem éjfél lett, mire befejezte a beszédét. Ezt követően több mint 1200 résztvevő adta meg a nevét és címét, hogy küldjenek nekik bibliai kiadványokat. Rögtön másnap az O Século napilap beszámolt a hasábjain Rutherford testvér előadásáról.

1925 szeptemberében elkezdték kiadni az országban az Őrtornyot portugál nyelven. (Korábban már megjelent egy portugál kiadás  Brazíliában.) Akkortájt Virgílio Ferguson, egy brazil Bibliakutató azt tervezte, hogy Portugáliába költözik, hogy ott támogassa a prédikálómunkát. Brazíliában korábban már együtt dolgozott Young testvérrel a Bibliakutatók kicsinyke fiókhivatalában. Nem sokkal később Virgílio a feleségével, Lizzie-vel útra is kelt, hogy újra csatlakozzon Young testvérhez. És épp időben érkezett, mert Young testvérnek egy újabb megbízatás miatt hamarosan tovább kellett utaznia, hogy többek között a Szovjetunióban prédikáljon.

Miután egy katonai államcsínyt követően Portugáliában diktatúra alakult ki, a testvérekkel szembeni ellenállás hevesebb lett. Ferguson testvér állta a sarat, és lépéseket tett, hogy megvédje a Bibliakutatók apró csoportját, és hogy megszilárdítsa a tevékenységüket. Engedélyért folyamodott, hogy az otthonában rendszeres összejöveteleket tarthasson, és 1927 októberében meg is kapta.

A diktatúra első évében körülbelül 450 portugál előfizetője volt az Őrtoronynak. Ezenkívül tájékoztatók és könyvek hirdették az igazságot a portugál birodalom legtávolabbi részein is: Angolán, az Azori-szigeteken, Goán, Kelet-Timoron, Madeirán, Mozambikban és a Zöld-foki-szigeteken.

Az 1920-as évek végén egy alázatos portugál kertész, Manuel Silva Jordão érkezett Lisszabonba. Még Brazíliában hallotta Young testvér egyik nyilvános előadását, és azonnal felismerte, hogy ez az igazság. Alig várta, hogy segíthessen Ferguson testvérnek kiterjeszteni a prédikálómunkát, így hát elkezdett kolportőrként szolgálni, ahogy akkoriban az úttörőket hívták. Most, hogy sikerült megszervezni a bibliai kiadványok nyomtatását és terjesztését, a nemrég megalakult lisszaboni gyülekezet virágozni kezdett.

1934-ben a Ferguson házaspár visszatért Brazíliába, de az igazság magvai már el voltak vetve. A spanyol polgárháború és a II. világháború okozta zűrzavar közepette a portugáliai keresztények hűséges csoportja szilárdan kitartott. Bár egy ideig nem voltak túl lelkesek, 1947-ben lángra lobbant a buzgalmuk, amikor megérkezett az első, Gileádot végzett misszionárius, John Cooke. Ezt követően már megállíthatatlan volt a királysághirdetők számának növekedése. Még azután is folyamatosan emelkedett a hírnökszám, hogy a kormány 1962-ben betiltotta Jehova Tanúi tevékenységét. Amikor 1974 decemberében törvényesen elismerték a Tanúkat, több mint 13 000 hírnök volt az országban.

Ma 50 000-nél is több testvér hirdeti Isten királyságának a jó hírét Portugáliában és számos szigeten, ahol portugálul beszélnek, például az Azori-szigeteken és Madeirán. Néhány hírnök már a harmadik generációs leszármazottja azoknak, akik 1925-ben személyesen hallották Rutherford testvér történelmi jelentőségű előadását.

Hálásak vagyunk Jehovának és azoknak a hűséges testvéreknek és testvérnőknek, akik azokban a korai években bátran élen jártak abban, hogy tanúskodjanak a nemzeteknek Krisztus Jézus nyilvános szolgáiként (Róma 15:15, 16). (A portugáliai archívumunkból.)