▪ A Biblia nem tér ki erre, de feltár érdekes részleteket, melyek magyarázatot adhatnak a döntésükre.

Amikor egy angyal közölte Máriával, hogy terhes lesz, és fiút fog szülni, Mária és József Názáretben élt, egy galileai városban (Luk 1:26–31; 2:4). Később ide költöztek vissza Egyiptomból. Jézus itt, Názáretben nevelkedett, ezért joggal hívták názáretinek (Máté 2:19–23). Tehát József, Mária és Jézus alapvetően názáreti volt.

Máriának volt egy Erzsébet nevű rokona, aki Júdeában élt. Egy Zakariás nevű papnak volt a felesége, és ő hozta világra Keresztelő Jánost (Luk 1:5, 9, 13, 36). Amikor Erzsébet még várandós volt, Mária elment hozzá, és három hónapot vele töltött, utána pedig visszatért Názáretbe (Luk 1:39, 40, 56). Ez alatt a három hónap alatt Mária valamennyire megismerte Júdea vidékét.

Valamivel később – egy rendeletnek engedelmeskedve – József és Mária elment Betlehembe, „Dávid városába” az összeírásra. A prófécia szerint itt kellett megszületnie a Messiásnak (Luk 2:3, 4; 1Sám 17:15; 20:6; Mik 5:2). Ez valóban így történt. Mária Betlehemben adott életet Jézusnak. Miután Jézus megszületett, József nem akarta kitenni Máriát annak, hogy az újszülött kisbabával megtegyék a hosszú utat haza, Názáretbe, ezért még egy darabig Betlehemben maradtak. Ezenkívül, mivel ez a város körülbelül kilenc kilométerre volt Jeruzsálemtől, könnyebb volt eleget tenniük annak, hogy felvigyék a gyermeküket a templomba, és áldozatot ajánljanak fel (3Móz 12:2, 6–8; Luk 2:22–24).

Az angyal korábban megmondta Máriának, hogy a születendő gyermeke fogja megkapni „Dávidnak a trónját, és királyként fog uralkodni”. Lehetséges, hogy emiatt József és Mária szemében különleges jelentősége volt Dávid városának (Luk 1:32, 33; 2:11, 17). Talán úgy vélték, az lesz a legjobb, ha ott maradnak egészen addig, amíg nem kapnak más útmutatást Istentől.

Nem tudjuk, mennyi ideje éltek már Betlehemben, amikor az asztrológusok elmentek hozzájuk. De az kiderül a beszámolóból, hogy már egy házban laktak, és Jézus nem csecsemő volt, hanem kisgyermek (Máté 2:11). Ebből arra lehet következtetni, hogy nem mentek vissza Názáretbe, hanem egy időre letelepedtek Betlehemben.

Heródes megparancsolta, hogy Betlehemben öljenek meg „minden fiút, aki kétéves vagy annál fiatalabb” (Máté 2:16). Isten figyelmeztette Józsefet erre, ezért ő Máriával és Jézussal együtt Egyiptomba menekült, és egészen Heródes haláláig ott maradt. Aztán visszatértek Názáretbe. Vajon miért nem Betlehembe költöztek? Azért, mert Júdeában Heródes fia, a gonosz Arkelausz uralkodott, és egy angyal is figyelmeztette Józsefet, hogy veszélyes odamenni. Názáretben viszont nyugodt körülmények között nevelhették fel Jézust, és taníthatták Jehováról (Máté 2:19–22; 13:55; Luk 2:39, 52).

József minden bizonnyal a földre fog feltámadni, mivel nyilván még azelőtt meghalt, hogy Jézus megnyitotta az utat az égbe. Akik majd találkoznak vele, még több részletet megtudhatnak arról, hogy miért maradt a családjával Betlehemben.