1. Az 1Péter 5:2 szerint milyen fontos munkát látnak el a vének?

 JEHOVA a vénekre bízta az értékes juhait. A vének nagyra értékelik, hogy szolgálhatják a testvéreiket. Olyan pásztorok ők, akik komolyan veszik a feladatukat, és valóban terelgetik a juhokat (Jer 23:4; olvassátok fel: 1Péter 5:2). Nagyon hálásak vagyunk, hogy ilyen férfiak szolgálnak a gyülekezetekben.

2. Milyen nehézségeik lehetnek a véneknek?

² A véneknek sok nehézséggel kell megküzdeniük. Például, a gyülekezet kiszolgálása rengeteg feladattal jár. Egy egyesült államokbeli vén, Tony hajlamos volt túl sok feladatot vállalni, ezért meg kellett tanulnia, hogy szerényebb legyen. Így mesél erről: „A Covid19-járvány kitörésekor nagyon sokat fáradoztam azért, hogy jól meg legyenek szervezve az összejövetelek és a szolgálat. De bármennyit tettem is, egyszerűen nem fogyott a tennivaló. Ez végül a bibliaolvasás és a személyes tanulmányozás rovására ment, sőt még az imádkozást is elhanyagoltam.” Koszovóban Ilirnek más okozott nehézséget. Amikor háború dúlt az országban, nem volt könnyű követnie a szervezettől jövő útmutatásokat. „A fiókhivatal megkért, hogy segítsek a háborús övezetben élő testvéreknek. Ekkor úrrá lett rajtam a félelem – mondja. – Teljesen észszerűtlennek tűnt, hogy odamenjek.” Tim pedig, egy Ázsiában szolgáló misszionárius úgy érezte, hogy mindennap rettenetesen fáradt. Ezt mondja: „Érzelmileg és agyilag teljesen ki voltam merülve.” Mi segíthet a hasonló helyzetekben lévő véneknek?

3. Mit tanulhatunk mindannyian Gedeontól?

 ³ Gedeon bíró védelmezte és terelgette Isten népét (Bír 2:16; 1Krón 17:6). Jehova a véneket is azzal a feladattal bízza meg, hogy viseljék gondját a népének ezekben a zűrzavaros időkben (Csel 20:28; 2Tim 3:1). Ezért sokat tanulhatnak Gedeontól a szerénység, az alázat, az engedelmesség és a kitartás terén (Héb 6:12; 11:32). De igazából mindannyiunknak hasznos, ha megvizsgáljuk a példáját. Ez a cikk biztosan arra fog ösztönözni minket, hogy hálásak legyünk a keményen dolgozó vénekért, és működjünk velük együtt (Héb 13:17).

4. Miben mutatkozott meg, hogy Gedeon szerény és alázatos volt?

⁴ Gedeon szerény és alázatos volt. b Amikor egy angyal elmondta neki, hogy Jehova őt választotta ki arra, hogy megszabadítsa Izraelt a midiánita elnyomástól, Gedeon alázatosan ezt mondta: „az én nagycsaládom a legkevésbé fontos Manassén belül, és én vagyok a legjelentéktelenebb apám házában” (Bír 6:15). Ebből látszik, hogy alkalmatlannak érezte magát a feladatra. De Jehova tudta, hogy eleget tud majd tenni a megbízatásának. És ez így is lett: Jehova segítségével legyőzte Midiánt.

5. Mi teheti próbára egy vén szerénységét és alázatát?

⁵ A vének igyekeznek mindig szerények és alázatosak lenni (Mik 6:8; Csel 20:18, 19). Nem kérkednek a képességeikkel, vagy azzal, hogy mi mindent tesznek. De nem esnek a másik végletbe sem, és nem ostorozzák magukat, ha hibáznak. Ennek ellenére próba alá kerülhet a szerénységük és az alázatuk. Például lehet, hogy egy vén annyi feladatot vállal, hogy nem tud mindegyiknek maradéktalanul eleget tenni. De az is előfordulhat, hogy egy feladat elvégzése után sok dicséretet kap, vagy épp sok kritikát. Gedeon mit tett hasonló helyzetekben?

6. Mit tanulhatnak a vének a szerénységről Gedeontól? (Lásd a képet is.)

⁶ Kérj segítséget! A szerény emberek fel tudják mérni, mire képesek. Gedeon szerénysége abban mutatkozott meg, hogy  nem vonakodott segítséget kérni másoktól (Bír 6:27, 35; 7:24). Vének, kövessétek a példáját! Tony, akit korábban már idéztünk, ezt mondja: „A neveltetésemből fakadóan hajlamos voltam túlvállalni magam. Ezért a családi imádatunk témájául a szerénységet választottuk. Emellett megkérdeztem a feleségemet, hogy ő milyennek lát engem, és megnéztem az Oszd meg a felelősséget, képezz másokat, és bízz bennük! című videót is a honlapunkon.” Mindezek hatására Tony a feladatai egy részét átadta másoknak. Milyen eredménye lett ennek? „A gyülekezetben minden feladat szépen el van látva – mondja –, és több időm van arra, hogy építsem a hitem.”

7. Mit tegyenek a vének, ha kritizálják őket? (Jakab 3:13)

⁷ Maradj szelíd, ha kritizálnak! Az is nehéz lehet a véneknek, ha kritizálják őket. Mit tett Gedeon, amikor bírálták? Tudta, hogy ő is sokszor hibázik, ezért szelíden válaszolt, amikor az efraimiták kérdőre vonták (Bír 8:1–3). Gedeon higgadt maradt, nem vágott vissza. Türelmesen meghallgatta, mi bántja őket, majd kedves szavakkal oldotta a feszültséget. A vének bölcsen teszik, ha Gedeonhoz hasonlóan figyelmesen meghallgatják azokat, akik kritizálják őket, és szelíden válaszolnak nekik. (Olvassátok fel: Jakab 3:13.) Ezzel hozzájárulnak a gyülekezet békéjéhez.

8. Hogyan viselkedjenek a vének, ha megdicsérik őket? Mondj egy példát!

⁸ Jehovára irányítsd a figyelmet, ne magadra! Amikor az emberek dicsőítették Gedeont a Midián felett aratott győzelemért, ő szerényen Jehovára irányította a figyelmet (Bír 8:22, 23). Ezt a vének is megtehetik, ha Jehovának tulajdonítják az érdemet mindenért, amit megvalósítanak (1Kor 4:6, 7). Például ha megdicsérnek egy vént, mert ügyesen tanít, ő a figyelmet a Bibliára irányíthatná, és kifejezhetné, hogy sokat köszönhet a szervezettől jövő kiváló oktatásnak. Vének, időnként gondolkodjatok el azon, hogy amikor tanítotok, ki kerül a figyelem középpontjába. Timothy így mesél arról az időszakról, amikor kinevezték vénnek: „A nyilvános előadásaimban szívesen használtam hosszú bevezetőket és bonyolult szemléltetéseket. Voltak testvérek, akiknek ez nagyon tetszett, de így sajnos én kerültem előtérbe a Biblia és Jehova helyett.” Timothy felismerte, hogy ezen változtatnia kell (Péld 27:21). Ezt meg is tette, és ennek nagyon jó eredménye lett. Ezt mondja: „Most már, amikor a testvérek megdicsérnek, általában azt emelik ki, hogy milyen sokat segít nekik az előadásom megküzdeni egy problémával, kitartani egy próbában, vagy közelebb kerülni Jehovához. Ennek sokkal jobban örülök, mint annak, amikor évekkel korábban én voltam a figyelem középpontjában.”

9. Mi tette próbára Gedeon bátorságát és engedelmességét? (Lásd a képet a címlapon.)

⁹ Miután Gedeon ki lett nevezve bírónak, próba alá került az engedelmessége és a bátorsága. Elsőként egy igen veszélyes feladatot kapott: azt, hogy rombolja le Baál oltárát, amelyet az apja építtetett (Bír 6:25, 26). Később, miután összegyűjtött egy hadsereget, Jehova kétszer is arra utasította, hogy csökkentse a létszámát (Bír 7:2–7). Utána pedig azt parancsolta neki, hogy támadja meg az ellenség táborát az éjszaka kellős közepén (Bír 7:9–11).

10. Milyen helyzetek tehetik próbára a vének engedelmességét?

¹⁰ A hűséges vének készek engedelmeskedni (Jak 3:17). Mindig követik Jehova  vezetését, melyet a Szaván és a szervezetén keresztül ad. Ezzel pedig jó példát mutatnak másoknak. Viszont időnként nehezükre eshet követni az útmutatásokat. Például, nem mindig könnyű lépést tartaniuk a gyakran változó iránymutatásokkal. Olyan is előfordulhat, hogy egy kérés nem tűnik észszerűnek. Az pedig különösen nehéz lehet, ha a szervezet olyasmit kér tőlük, ami a szabadságuk veszélyeztetésével jár. Hogyan követhetik ilyenkor Gedeon példáját?

11. Mit kell tenniük a véneknek, amikor útmutatást kapnak?

¹¹ Figyelj az útmutatásra, és gondosan kövesd! Jehova konkrétan elmondta Gedeonnak, hogyan rombolja le az apja oltárát, hol építsen új oltárt Jehovának, és hogy melyik állatot áldozza fel. Gedeon nem kérdőjelezte meg Jehova utasításait, hanem pontosan végrehajtotta őket. Ma a vének gyakran kapnak leveleket, közleményeket és útmutatókat az imádatra, az egészségünkre és a biztonságunkra vonatkozóan. Nagyon megnyugtató, hogy bízhatunk abban, hogy a vének Gedeonhoz hasonlóan hűségesen követik az útmutatásokat. Ez az egész gyülekezet javára válik (Zsolt 119:112).

12. Hogyan alkalmazhatják a vének a Héberek 13:17-et, amikor a szervezet valamilyen változtatásról dönt?

¹² Légy kész változtatni! Gedeon is ezt tette, amikor Jehova arra utasította, hogy több mint 99 százalékkal csökkentse a hadserege létszámát (Bír 7:8). Gedeonban joggal merülhettek fel ilyen kérdések: „Biztos, hogy szükség van erre? Jó lesz ez így?” Ennek ellenére pontosan azt tette, amit Jehova mondott neki. Hozzá hasonlóan a vének készségesen együttműködnek, amikor a szervezet úgy dönt, hogy változtatni kell valamin. (Olvassátok fel: Héberek 13:17.) Nézzünk egy példát. 2014-ben a vezetőtestület változtatott azon, hogy miként finanszírozzák a királyságtermek és a kongresszusi termek építését (2Kor 8:12–14). Korábban a gyülekezetek a szervezettől kapott kölcsönből építkeztek. De ekkor az a döntés született, hogy a termeket nem kölcsönből, hanem egy világméretű pénzalapból építik. Így olyan helyeken is épülhetnek királyságtermek, ahol a testvérek anyagi helyzete ezt nem tenné lehetővé. Egy vén, José kétkedve fogadta ezt a változtatást: „Ezzel a módszerrel nálunk aztán egyetlen királyságterem sem fog épülni. Itt egyszerűen máshogy működnek a dolgok” – gondolta magában. Mi segített Josénak, hogy mégis elfogadja a változtatást? Ezt mondja: „A Példabeszédek 3:5, 6 arra emlékeztetett, hogy bízzak Jehovában. És a változtatásnak tényleg jó eredménye lett, hiszen azóta több királyságterem épül. Az pedig, ahogyan most használják fel az adományokat, lehetővé  teszi, hogy kiegyenlítődés legyen az egész világon.”

13. a) Miről volt meggyőződve Gedeon? b) Hogyan követhetik a vének a példáját? (Lásd a képet is.)

¹³ Légy bátor, és tedd azt, amit Jehova mond! Gedeon mindig engedelmeskedett Jehovának, még akkor is, ha félt, vagy ha ez az élete kockáztatásával járt (Bír 9:17). Miután megerősítést kapott Jehovától, meg volt róla győződve, hogy a támogatásával képes lesz a népe védelmére kelni. Ma Gedeon példáját követik azok a vének, akik olyan helyen szolgálnak, ahol a munkánk be van tiltva. Bátran kiveszik a részüket az összejövetelek megszervezéséből és a szolgálatból, noha lehet, hogy emiatt letartóztatják, kihallgatják, elbocsátják, sőt, akár bántalmazzák őket. c És a nagy nyomorúság alatt minden vénnek nagy bátorságra lesz szüksége, hogy kövesse a szervezettől jövő útmutatásokat, bármilyen veszélyesnek is tűnjön az. Ezek az útmutatások magukban foglalhatják, hogy hogyan hirdessük a jégesőszerű ítéletüzenetet, illetve, hogy mit tegyünk, amikor a magógi Góg megtámad minket (Ez 38:18; Jel 16:21).

14. Miért kellett Gedeonnak kitartónak lennie?

¹⁴ Gedeon megbízatása sokszor igencsak igénybe vette a fizikai erejét. Például, miután az embereivel megtámadta éjszaka a midiánitákat, azok menekülni kezdtek, ők pedig utánuk eredtek. Üldözték őket Jezréel völgyétől egészen a Jordán folyóig, melynek a környékét valószínűleg sűrű bozótos borította (Bír 7:22). Vajon ezen a ponton feladta Gedeon? Nem. Bár az embereivel nagyon fáradt volt, átkelt a Jordánon, és így végül sikerült utolérnie és legyőznie a midiánitákat (Bír 8:4–12).

15. Miért lehet nehéz a véneknek kitartaniuk?

¹⁵ Egy vénnel előfordulhat, hogy teljesen kimerül érzelmileg, mentálisan és fizikailag, miközben igyekszik gondot viselni a  családjáról és a gyülekezetről. Hogyan segíthet neki ilyenkor Gedeon példája?

16–17. Mi segített Gedeonnak kitartani, és miben lehetnek biztosak a vének? (Ézsaiás 40:28–31) (Lásd a képet is.)

¹⁶ Bízz abban, hogy Jehova erőt ad neked! Gedeon is Jehova erejére támaszkodott, és nem kellett csalódnia (Bír 6:14, 34). Amikor az embereivel üldözőbe vett két midiánita királyt, Jehova segítségével utolérték őket, pedig gyalogszerrel voltak, a királyok pedig valószínűleg tevén menekültek (Bír 8:12, 21). Jehova, aki „soha nem fárad el és nem merül ki”, ma is képes megadni a véneknek a szükséges erőt. (Olvassátok fel: Ézsaiás 40:28–31.)

¹⁷ Matthew, aki egy kórházi összekötő bizottságban szolgál, elmondja, hogy neki mi segít kitartani a megbízatásában: „Sokszor tapasztalom, mennyire igaz a Filippi 4:13. Van, hogy teljesen kimerülök, és már gondolkodni sem bírok. Ilyenkor szívből könyörgök Jehovához erőért, hogy tudjam a testvéreimet támogatni. Mindig érzem, hogy ő a szellemén keresztül megújítja az erőmet, hogy tovább tudjak küzdeni.” Tény, hogy miközben a vének odaadóan fáradoznak a testvéreikért, sokszor minden erejükre szükségük van, mint annak idején Gedeonnak. Persze fontos, hogy figyelembe vegyék a fizikai és az érzelmi korlátaikat. De biztosak lehetnek benne, hogy szerető Atyánk meghallja, amikor segítséget kérnek tőle, és erőt ad nekik, hogy ki tudjanak tartani (Zsolt 116:1; Flp 2:13).

18. Hogyan foglalnád össze, hogy mit tanulhatnak a vének Gedeontól?

¹⁸ Láttuk, hogy a vének igazán időszerű és gyakorlatias tanulságokat vonhatnak le Gedeon történetéből. Az alázat és a szerénység segít nekik, hogy észszerű mennyiségű feladatot vállaljanak, és hogy jól reagáljanak a dicséretre is, és a kritikára is. Fontos, hogy engedelmesek és bátrak legyenek, különösen, ahogy közeledik ennek a gonosz világrendszernek a vége. És Jehovára kell támaszkodniuk, aki minden helyzetben megadja nekik az erőt a kitartáshoz. Mindannyian hálásak vagyunk ezekért a szorgalmas férfiakért, és továbbra is becsben tartjuk őket (Flp 2:29).