1–2. a) A Példabeszédek 16:31 alapján hogyan gondolkodjunk az idős testvéreinkről? b) Milyen kérdésekről lesz szó?

AZ EGYESÜLT ÁLLAMOKBAN, Arkansas államban van egy nemzeti park, ahol a gyémántok egyszerűen ott hevernek a földön. Csakhogy nem olyan könnyű meglátni őket, mivel még csiszolatlanok. Előfordulhat, hogy a látogatók csak úgy elsétálnak mellettük, és észre sem veszik őket.

² A gyülekezet idős tagjai több szempontból is hasonlítanak ezekhez a gyémántokhoz. Ők is rendkívül értékesek. A Biblia úgy fogalmaz, hogy az ősz hajuk olyan, mint egy „ékes korona” (olvassátok fel: Példabeszédek 16:31; 20:29). Ugyanakkor könnyen előfordulhat, hogy nem vesszük észre, milyen sokat érnek. De azok a fiatalok, akik felismerik, hogy mennyi érték rejlik az idősekben, sokkal nagyobb kincsre tesznek szert, mint ha valódi gyémántokat találnának. Ebben a cikkben három kérdést járunk körül: Miért tartja Jehova értékes kincsnek az idős szolgáit? Miért mondhatjuk, hogy az idős testvéreinknek fontos szerepük van a gyülekezetben? És hogyan meríthetünk hasznot a drága időseink tapasztalatából?

3. Miért szereti Jehova az időseket a Zsoltárok 92:12–15 szerint?

³ Jehova Isten igazán nagyra becsüli a hűséges idős szolgáit. Látja a belső értékeiket, vagyis azt, hogy milyen szép, keresztényi tulajdonságaik vannak. Örömmel figyeli, amikor megosztják a fiatalokkal az évek során szerzett  tapasztalatukat (Jób 12:12; Péld 1:1–4). Azt is nagyra értékeli, hogy kitartóan szolgálják őt (Mal 3:16). Bár voltak nehézségeik, a hitük sosem ingott meg. A reménységük most még szilárdabb, mint amikor megismerték az igazságot. És nagy örömet szereznek Jehovának azzal, hogy „még időskorukban is” hirdetik a nevét. (Olvassátok fel: Zsoltárok 92:12–15.)

4. Milyen gondolatok nyújthatnak vigaszt az idős testvéreknek és testvérnőknek?

⁴ Ha már feletted is eljártak az évek, biztos lehetsz benne, hogy Jehova nem feledkezik el arról, amit eddig érte tettél (Héb 6:10). Nagy örömet szereztél neki azzal, hogy buzgón hirdetted a jó hírt. Sok próbát kiálltál, még olyanokat is, amelyek nagyon megviseltek lelkileg. Hűségesen ragaszkodtál Jehova erkölcsi mércéjéhez. Kész voltál nagy felelősséggel járó feladatokat vállalni a gyülekezetben, és képeztél másokat. Mindig igyekeztél lépést tartani Jehova dinamikusan fejlődő szervezetével. Buzdítottad és támogattad a teljes idejű szolgákat. A hűséged megmelengeti Jehova szívét, és ő azt ígéri, hogy „nem hagyja el hűségeseit” (Zsolt 37:28). Neked is szólnak a következő kedves szavai: „hordozlak benneteket még akkor is, amikor megőszültök” (Ézs 46:4). De talán úgy érzed, hogy ma már nem sok hasznosat tudsz tenni Jehova szervezetében. Pedig igenis nagy szükség van rád!

5. Mit tartsanak észben az idősek?

⁵ Bár az időseknek már nincs annyi erejük, továbbra is sokat tudnak tenni Jehováért. Az évek során nagy tapasztalatra tettek szert, és ezért Jehova sokféle módon fel tudja használni őket. Ezt bizonyítják a következő ókori és modern kori példák is.

6–7. Milyen bibliai példákat említhetünk arra, hogy Jehova megjutalmazza a hűséges idős szolgáit?

⁶ A Bibliában olvashatunk olyanokról, akik még időskorukban is tevékenyen szolgálták Jehovát. Például Mózes  80 éves volt, amikor Isten kiválasztotta, hogy a prófétája és Izrael vezetője legyen. Dániel valószínűleg már 90 éves is elmúlt, amikor Jehova még mindig felhasználta arra, hogy közvetítse az üzenetét. János apostol szintén a 90-es éveiben járt, amikor ihletést kapott, hogy megírja a Jelenések könyvét.

⁷ De Jehovának nem minden idős szolgája volt ilyen közismert, és ezért sokan talán észre sem vették őket. Viszont Jehova igenis figyelt rájuk, és megjutalmazta őket a hűségükért. Gondoljunk például Simeonra, aki „igazságos és istentisztelő” férfi volt. A Biblia nem sokat beszél róla, de Jehova jól ismerte őt, és abban a megtiszteltetésben részesítette, hogy láthatta a csecsemő Jézust, sőt, még prófétálhatott is róla és az édesanyjáról (Luk 2:22, 25–35). Aztán ott volt az özvegy prófétanő, Anna is, aki „sohasem hiányzott a templomból”, bár már 84 éves volt. Jehova megjutalmazta, amiért ilyen rendszeres volt az imádatban: ő is láthatta a kis Jézust (Luk 2:36–38). Ezek a beszámolók azt bizonyítják, hogy Jehova Simeont és Annát is nagyon értékesnek tartotta.

8–9. Miben mutat jó példát sok özvegy testvérnő?

⁸ Ma is vannak köztünk olyan buzgó idősek, akiknek a példájából a fiatalok sokat tanulhatnak. Nézzük például Lois Didur testvérnő történetét. Csupán 21 éves volt, amikor különleges úttörő lett Kanadában. A férjével, Johnnal évekig az utazómunkában voltak, aztán több mint 20 évig a kanadai Bételben szolgáltak. Amikor Lois 58 éves volt, megkérték őket, hogy szolgáljanak Ukrajnában. Vajon úgy érezték, hogy idősek már ahhoz, hogy egy másik országba költözzenek? Nem. Vállalták a megbízatást, és John az ukrajnai fiókbizottság tagja lett. Hét évvel később, amikor John meghalt, Lois úgy döntött, hogy Ukrajnában marad. 81 évesen még mindig hasznos tagja a Bétel-családnak, és nagyon szeretik őt a többiek.

⁹ Azonban vannak olyan idős testvérnők, akik a férjük elvesztése után már nem kapnak annyi figyelmet, mint korábban. Pedig attól, hogy megözvegyültek, nem lettek kevésbé értékesek. Jehova nagyra becsüli őket, amiért Loishoz hasonlóan éveken át hűségesen támogatták a férjüket, és még ma is buzgók a szolgálatban (1Tim 5:3). A példájuk a fiatalokra is nagyon jó hatással van.

10. Miért jó példa Tony?

¹⁰ Azok a testvérek és testvérnők, akik idősek otthonában élnek, szintén nagyon értékesek. Ilyen testvér például Tony. Ő 1942 augusztusában keresztelkedett 20 évesen Pennsylvania államban.  Nem sokkal ezután a katonai szolgálat megtagadása miatt két és fél évre bebörtönözték. Később a feleségével, Hildával két gyermeket nevelt fel az igazságban. Az évek során három gyülekezetben is szolgált elnöklőfelvigyázóként (ezt a feladatkört ma úgy hívjuk, hogy a vének testületének koordinátora), illetve körzetkongresszus-felvigyázó is volt. Ezenkívül összejöveteleket tartott és bibliatanulmányozásokat vezetett egy börtönben. Bár már 98 éves, még mindig „nem ment nyugdíjba” Jehova szolgálatából. Megteszi, amit tud, és szorosan együttműködik a gyülekezetével.

11. Hogyan törődhetünk azokkal, akik idősek otthonában élnek?

¹¹ Hogyan fejezhetjük ki az értékelésünket az olyan idős testvérek és testvérnők iránt, akik idősek otthonában élnek? Fontos, hogy a vének bevonják őket a gyülekezeti tevékenységekbe, amennyire csak lehet. De mindannyian lehetünk kezdeményezők: meglátogathatjuk vagy felhívhatjuk őket. Azok az idősek különösen nagy odafigyelést igényelnek, akik olyan otthonba kerültek, amely távol van a saját gyülekezetük területétől. Ha nem tartjuk észben őket, könnyen magukra maradhatnak. Amikor beszélgetünk velük, igyekezzünk ügyes kérdésekkel meséltetni őket. Maguktól talán nem beszélnének a Jehova szolgálatában szerzett élményeikről, mert nem akarnak dicsekedni.

12. Milyen kincsekre bukkanhatunk a gyülekezetünkben?

¹² Igazi kincsekre lelhetünk, ha jobban megismerjük az időseket a gyülekezetünkben. Nézzünk egy példát. Harriette évtizedekig ugyanabban a gyülekezetben szolgált New Jersey államban, de aztán elköltözött a lányához. Az ottani testvérek időt szántak rá, hogy megismerjék Harriette-et, és felfedezték, hogy nagyon gazdag múltja van. Mesélt nekik arról, hogy milyen volt a prédikálómunka az 1920-as években, amikor megismerte az igazságot. A szolgálatba mindig vitt magával egy fogkefét arra az esetre, ha letartóztatnák. 1933-ban valóban börtönbe került, két alkalommal is egy-egy hétre. Azalatt a három kisgyermekükről a férje gondoskodott, aki bár nem volt Tanú, szívesen támogatta őt. Milyen értékesek az ilyen kedves idősek, mint Harriette!

13. Miért mondhatjuk, hogy az idősek értékes tagjai a gyülekezetnek?

¹³ Az idős testvéreknek és testvérnőknek fontos szerepük van Jehova szervezetében. Az évek során látták, milyen sokféleképpen áldotta meg Jehova a népét, és őket személyesen is. Emellett sokat tanultak a hibáikból. Ők a bölcsesség forrásai, ezért szánj időt arra, hogy jobban megismerd őket! (Péld 18:4). Ez meg fogja erősíteni a hitedet, és rengeteget merítesz majd a tapasztalatukból.

14. Mire ösztönzi az 5Mózes 32:7 a fiatalokat?

¹⁴ Keresd az alkalmakat, hogy beszélgethess az idősekkel. (Olvassátok fel: 5Mózes 32:7.) Az igaz, hogy már nem látnak olyan jól, lassabban tudnak mozogni, és halkabban beszélnek, de a szívükben még mindig fiatalok, és jó hírnevet szereztek Jehovánál (Préd 7:1). Ezért továbbra is bánj velük tisztelettel, és gondolj arra, hogy miért tartja  Jehova értékes kincsnek őket. Kövesd Elizeus példáját! Ő ragaszkodott hozzá, hogy Illéssel maradjon az utolsó közös napjukon. Háromszor is ezt mondta neki: „Nem hagylak el” (2Kir 2:2, 4, 6).

15. Miket kérdezhetsz egy idős testvértől vagy testvérnőtől?

¹⁵ Ha őszintén érdeklődsz az idősek iránt, és kedvesen kérdezgeted őket, akkor biztosan szívesen mesélnek magukról (Péld 1:5; 20:5; 1Tim 5:1, 2). Például ilyen kérdéseket tehetnél fel nekik: „Amikor fiatalkorodban tanulmányoztad a Bibliát, téged mi győzött meg arról, hogy ez az igazság? Milyen dolgokat éltél át, amik közelebb vittek Jehovához? Szerinted mi a titka annak, hogy megőrizzük az örömünket Jehova szolgálatában?” (1Tim 6:6–8). Miközben elmesélik a történetüket, figyelmesen hallgasd meg őket.

16. Milyen hatással van az idősekre és a fiatalokra, ha beszélgetnek egymással?

¹⁶ Ha beszélgetsz a gyülekezet egyik idős tagjával, az mindkettőtökre jó hatással lesz (Róma 1:12). Benned megerősödik majd, hogy Jehova mindig gondoskodik a szolgáiról. Az idős testvér vagy testvérnő pedig érezheti, hogy megbecsülik, és biztosan felvidítja majd, hogy beszélhet az áldásairól.

17. Miért igaz az, hogy az idős testvérek az évek múlásával egyre szebbek lesznek?

¹⁷ A fizikai szépség megkopik az idő múlásával, de Jehova szemében a hűséges szolgái évről évre egyre szebbek (1Tessz 1:2, 3). Ez azért van így, mert ahogy a szent szellem formálja őket, egyre kifinomultabbá válik a keresztényi egyéniségük. Mindannyian jól tesszük, ha igyekszünk jobban megismerni az idős testvéreinket, tisztelettel bánunk velük, és tanulunk tőlük. Így biztosan fel fogjuk ismerni, hogy ők valódi kincsek.

18. Miről lesz szó a következő cikkben?

¹⁸ Ahhoz, hogy a gyülekezetben jó legyen a légkör, nemcsak a fiataloknak kell nagyra becsülniük az időseket, hanem fontos, hogy ez kölcsönös legyen. Ezért a következő cikkben arról lesz szó, hogy hogyan fejezhetik ki az idősek, hogy értékelik a fiatalokat.