1. fejezet

Miért olvassuk a Bibliát?

Világunk számtalan megoldatlan problémával néz szembe. Milliók éheznek. Növekszik a kábítószer-élvezők száma. Egyre több család bomlik fel. Az újsághírekben naponta olvashatunk vérfertőzésről és családon belüli erőszakról. A levegő, amit belélegzünk, és a víz, amit iszunk, lassan mérgezetté válik. Eközben egyre több ember lesz bűncselekmény áldozata. Gondolod, hogy ezek és az ezekhez hasonló problémák megoldódnak valaha is?

1. (És a bevezetés.) Milyen jelenlegi problémák mutatják, hogy az emberiségnek útmutatásra van szüksége?

RÁADÁSUL az egymásnak ellentmondó nézetek korában élünk. Sokan például határozottan elítélik az abortuszt, mivel azt, a még meg nem született megölésének tekintik. Mások épp ilyen szilárdan képviselik azt a nézetet, hogy a nők saját maguk rendelkeznek a testükkel, és ezekben a dolgokban nekik kell dönteniük. Sokan a homoszexualitást, a házasságtörést, a házasság előtti szexuális kapcsolatot erkölcstelenségnek tekintik. Mások úgy vélik, hogy ezek tisztán személyes ügyek. Ki tudja megmondani, kinek van igaza és ki téved?

2., 3. Hogyan tekintik ma sokan a Bibliát?

² A Biblia útmutatást ad az erkölcs kérdésében, és konkrét megoldást ír le a bűnözés, az éhezés és a környezetszennyezés problémájára. Azonban az a gond, hogy a legtöbb ember a Bibliát ebből a szempontból már nem tartja tekintélynek. Korábban, legalábbis  a nyugati országokban, tisztelettel tekintettek rá. Bár a Bibliát emberek írták le, a múltban a keresztények többsége Isten Szavaként fogadta el, és meg voltak győződve arról, hogy a tartalmát maga Isten ihlette.

³ Ma azonban megszokott dolog mindent megkérdőjelezni: szokásokat, eszméket, erkölcsi magatartásformákat, sőt még Isten létezését is. Az emberek különösen a Biblia értékét vonják kétségbe. A legtöbben elavultnak, jelentéktelennek tartják. Az értelmiség körében kevesen tekintik Isten Szavának. Az emberek nagy része valószínűleg a tudós James Barr véleményéhez csatlakozna, aki a következőt írta: „Fejtegetéseim azt mutatják, hogy a bibliai hagyományok embertől származnak. Emberi hitvallások.”¹

4., 5. Miért olyan fontos tudni, hogy a Bibliát Isten ihlette-e vagy sem? Mi a célja ennek a könyvnek?

⁴ Ez a véleményed? Mit gondolsz, a Biblia Isten Szava vagy emberé? Amikor erre a kérdésre válaszolsz, fontold meg a következőt: Ha a Biblia csupán ember szava, akkor logikusan végiggondolva  nincs igazi megoldás az emberiség problémáira. Akkor az embereknek meg kell próbálniuk, amennyire csak képesek boldogulni, remélve, hogy valahogy elkerülik önmaguk megmérgezését vagy önmaguk megsemmisítését egy nukleáris háborúban. Ha azonban a Biblia mégis Isten Szava, akkor éppen ez az, amire szükségünk van, ami átsegíthet bennünket a jelenlegi nehéz időszakon.

⁵ Ez a könyv bizonyítékokat szeretne szolgáltatni arra, hogy a Biblia valóban Isten Szava. A kiadók azt remélik, hogy miután áttekintetted ezeket a bizonyítékokat, fel fogod ismerni, hogy csak a Biblia tartalmaz igazi megoldást az emberiség problémáira. Először mégis néhány olyan tényre szeretnénk felhívni a figyelmedet, amelyek önmagukban azt mutatják, hogy érdemes foglalkozni a Bibliával.

Az abszolút bestseller

6., 7. Milyen tények érdemelnek figyelmet a Bibliával kapcsolatban?

⁶ Először is a Biblia bestseller, minden idők legelterjedtebb könyve. A Guinness Book of World Records 1988-as kiadása szerint 1815 és 1975 között hozzávetőlegesen 2 500 000 000 példányt adtak ki belőle. Óriási szám. Egyetlen más könyv sem volt még a történelem folyamán, amely megközelítette volna a Biblia példányszámát.

⁷ Ezenkívül nincs még egy könyv, amelyet ilyen sok nyelvre lefordítottak volna. A Biblia ma több mint 1800 nyelven olvasható teljes egészében vagy egyes részeiben. Az American Biblie Society jelentése szerint így a föld népességének 98 százaléka számára hozzáférhető. Gondold csak el, micsoda óriási erőfeszítést igényelt ennek a sok fordításnak az előállítása! Melyik könyvnek szenteltek még ekkora figyelmet?

 Hatásos könyv

8., 9. Mit mondtak néhányan a Biblia hatásáról?

⁸ A The New Encyclopœdia Britannica a Bibliát az „emberi történelem valószínűleg leghatásosabb könyvgyűjteményé”-nek² nevezi. A XIX. századi német költő, Heinrich Heine elismerte: „Tisztánlátásomat egészen egyszerűen a Biblia olvasásának köszönhetem. Teljes joggal nevezik Szent Iratoknak is. Aki elvesztette Istent, ebben a könyvben újra megtalálhatja.”³ Ugyanabban a században a rabszolgaság ellen küzdő William H. Seward kijelentette: „A Biblia egyre növekvő hatásában van az emberi haladás minden reménye.”⁴

⁹ Abraham Lincoln, az Egyesült Államok 16. elnöke a Bibliát a „legjobb ajándéknak” nevezte, amelyet „Isten valaha is adott az embernek . . . Nélküle nem tudnánk megkülönböztetni az igazságot az igazságtalanságtól.”⁵ A brit jogász, Sir William Blackstone a Biblia hatását a követkző szavakkal hangsúlyozta ki: „Minden emberi törvény ezen a két alapon nyugszik: a természet törvényein, és a kinyilatkoztatás [a Biblia] törvényein, amiért is egyetlen emberi törvénynek sem szabadna ezeknek ellentmondania.”⁶

Gyűlölve és szeretve

10. Hogyan nyilvánult meg a Biblia iránti ellenállás?

¹⁰ Ugyanakkor azt is meg kell jegyeznünk, hogy nincs még egy könyv, amely olyan heves támadások, sőt gyűlölet céltáblája lett volna végig a történelem során, mint a Biblia. A középkortól egészen a XX. századig számtalanszor megtörtént, hogy Bibliákat égettek el máglyán. A Biblia olvasását és terjesztését még napjainkban is pénzbírsággal vagy bebörtönzéssel büntették. Az elmúlt századokban  az ilyen „bűntettek” következménye gyakran kínvallatás és halál volt.

11., 12. Hogyan mutatta ki Tyndale a Biblia iránti szeretetét?

¹¹ Ezzel párhuzamosan a Biblia figyelemreméltó odaadást váltott ki az emberekből. Sokan a könyörtelen üldözés ellenére kitartóan olvasták. Mint például William Tyndale, egy XVI. századi angol férfi, aki az Oxford-i Egyetemen végzett, majd a Cambridge-i Egyetem ismert tanára lett.

¹² Tyndale szerette a Bibliát. De abban az időben az egyházi vezetés ragaszkodott ahhoz, hogy a Biblia maradjon meg latin nyelven, amely holt nyelv. Tyndale hozzáférhetővé akarta tenni a Bibliát honfitársai számára, ezért elhatározta, hogy lefordítja azt angolra. Mivel ez törvényellenes volt, Tyndale-nek fel kellett adnia kényelmes akadémiai pályáját, és a kontinensre kellett menekülnie. Elég sokáig élte a számkivetettek nehéz életét, hogy lefordíthassa anyanyelvére a Görög Iratokat („Újszövetség”) és a Héber Iratok („Ószövetség”) egy részét; végül mégis letartóztatták, eretnekséggel vádolták és megfojtották, holttestét pedig elégették.

13. Többek között mi teszi a Bibliát egyedülállóvá?

¹³ Tyndale csak egyike annak a sok embernek,  akik mindent feláldoztak azért, hogy olvassák a Bibliát, vagy mások számára hozzáférhetővé tegyék. Nincs még egy könyv, amely oly sok mindennapi férfit és nőt indított volna arra, hogy szinte hihetetlen bátorsággal cselekedjen. Ebből a szempontból a Biblia valóban egyedülálló.

Kijelentések arról, hogy a Biblia Isten Szava

14., 15. Mit jelentettek ki ismételten a Biblia írói?

¹⁴ A Biblia szintén egyedülálló azoknak a kijelentéseknek a szempontjából, amelyeket sok írója tett. Mintegy 40 ember, köztük királyok, pásztorok, halászok, hivatalnokok, papok, egy hadvezér és egy orvos vett részt a Biblia különböző részeinek leírásában. Az írók újból és újból kijelentették: nem saját gondolataikat, hanem Istenét írták le.

¹⁵ Így a Bibliában gyakran olvasunk ilyen mondatokat: „Jehova szelleme szólt általam, és az ő szava volt a nyelvemen”; vagy „Ezt mondta a Szuverén Úr, a seregek Jehovája” (2Sámuel 23:2; Ésaiás 22:15). Egyik munkatársának küldött levelében Pál apostol a következőt írta: „A teljes Írás Istentől ihletett, és hasznos a tanításra, a feddésre, a dolgok helyreigazítására, az igazságosságban való nevelésre, hogy az Isten embere teljesen alkalmas, minden jó cselekedetre tökéletesen felkészített legyen” (2Timótheus 3:16, 17).

16. Milyen kérdéseket tárgyal a Biblia?

¹⁶ Összhangban azzal a kijelentéssel, hogy a Biblia Isten Szava és nem emberé, olyan kérdéseket válaszol meg, amelyekről csak Isten adhat felvilágosítást. Megmagyarázza például, miért nem képesek az emberi kormányzatok megvalósítani a tartós békét, hogyan találhatják meg az emberek a legnagyobb megelégedést az életben, és mit tartogat a jövő a föld és az emberiség számára. Ezeken, és  hasonló kérdéseken bizonyára minden gondolkodó ember eltűnődött már. Miért ne vennéd legalább fontolóra azt a lehetőséget, hogy a Biblia Isten Szava, és így páratlan módon képes megbízható válaszokat adni?

17., 18. a) A Bibliának mely gyakran vitatott pontjaival foglalkozik ez a könyv többek között? b) Milyen további témákat érint?

¹⁷ Arra szeretnénk buzdítani, hogy gondosan tanulmányozd át az ebben a könyvben adott bizonyítékokat. Néhány fejezet a Biblia gyakran vitatott pontjait tárgyalja. Tudománytalan a Biblia? Ellentmond önmagának? Valós történelmi tényeket tartalmaz vagy csak mítoszt? A Bibliában feljegyzett csodák valóban megtörténtek? A könyv logikus bizonyítékokat sorakoztat fel, hogy választ adjon ezekre a kérdésekre. Azután az Istentől való ihletettséget szemlélteti: a Biblia próféciáinak, mély bölcsességének és az emberek életére gyakorolt figyelemreméltó hatásának bemutatásával. Végül látni fogod, milyen hatással lehet a Biblia a te életedre.

¹⁸ Először mégis azt fogjuk megtárgyalni, hogyan kaptuk a Bibliát. Ennek a csodálatos könyvnek már a története is bizonyíték arra, hogy nem származhat emberektől.

[Tanulmányozási kérdések]

 [Egész oldalas kép a 4. oldalon]

[Kép a 6. oldalon]

A Biblia minden idők legelterjedtebb és a legtöbb nyelvre lefordított könyve

[Kép a 9. oldalon]

Amint ez a XV. századi fametszet mutatja, sokakat élve égettek meg a bibliaolvasás „bűnéért”

[Kép a 11. oldalon]

A Biblia írói kijelentették, hogy Isten ihlette őket