15. FEJEZET

Visszatérés az igaz Istenhez

„Új parancsolatot adok nektek, hogy szeressétek egymást; ahogy én szerettelek titeket, ti is úgy szeressétek egymást. Abból tudja meg mindenki, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretet van köztetek” (János 13:34, 35).

1., 2. Hogyan kellene hatnia a szeretetnek az igaz keresztényekre?

EZEKKEL a szavakkal Jézus megmutatta, mi az ismertetőjele mindazoknak, akik az ő igaz követőinek vallják magukat. A keresztény szeretetnek felül kellene emelkednie minden faji, törzsi és nemzeti megosztottságon. Ez megkövetelné, hogy az igaz keresztények ne legyenek „része a világnak”, amint Jézus sem volt „része a világnak”, és ma sem az (János 17:14, 16; Róma 12:17–21).

² Mivel mutatja meg egy keresztény, hogy ő „nem része a világnak”? Hogyan cselekedjen például napjaink politikai nyugtalanságait, forradalmait, háborúit tekintve? A keresztény János apostol ezt írta: „Mindaz, aki nem tart ki az igazságosság mellett, nem Istentől származik és az sem, aki nem szereti a testvérét. Mert azt az üzenetet hallottátok kezdettől fogva, hogy szeressük egymást.” Jézus pedig maga magyarázta meg, miért nem harcolnak tanítványai az ő kiszabadításáért: „Az én királyságom nem része e világnak. Ha a királyságom e világ része volna, szolgáim harcoltak volna . . . De, íme, az én királyságom nem innen való.” Sőt amikor Jézus  élete forgott kockán, társai még akkor sem folyamodtak ahhoz, hogy az ellentétet a világ szokása szerint harc útján oldják meg (1János 3:10–12; János 18:36).

3., 4. a) Mit jövendölt meg Ésaiás „a napok befejező” részét illetően? b) Mely kérdéseket kell megválaszolni?

³ Több mint 700 évvel Krisztus előtt Ésaiás megjövendölte, hogy minden nemzetből való emberek összegyűlnek majd Jehova igaz imádatára és nem tanulnak többé hadakozást. Ezt mondta: „És az lesz a napok befejező részében, hogy Jehova házának hegye szilárd alapokon áll a hegyek csúcsa felett . . ., és hozzá özönlenek majd az összes nemzetek. És bizony sok nép megy el és azt mondja: ’Jertek, menjünk fel Jehova hegyére, Jákob Istenének házához; és ő megtanít az útjaira, és az ő ösvényein járunk.’ Mert Sionból jön ki a törvény és Jeruzsálemből Jehova beszéde. És ítélkezik a nemzetek között, és sok nép ügyét elrendezi. És kardjaikat ekevasakká és dárdáikat metszőollókká kovácsolják. Nemzet nemzet ellen kardot nem emel és hadakozást többé nem tanulnak” * (Ésaiás 2:2–4).

⁴ Vajon a világ összes vallása közül melyik felelt meg kiemelkedő módon ezeknek a követelményeknek? Kik tagadták meg, hogy hadakozást tanuljanak, még akkor is, ha ezért bebörtönözték, koncentrációs táborokba zárták, vagy halálra ítélték őket?

Keresztény szeretet és semlegesség

5. Milyen hírnevet szereztek maguknak Jehova Tanúi mint egyének a keresztény semlegességet illetően, és miért?

⁵ Jehova Tanúi világszerte ismertek arról, hogy személyes lelkiismereti döntésük alapján a keresztény semlegesség mellett foglalnak állást. Mivel nem hajlandók feladni azt a szeretetet és egységet, ami őket mint az Istenhez  ragaszkodó keresztények világméretű gyülekezetét jellemzi, a XX. század folyamán börtönt, koncentrációs tábort, kínzást, deportálást és üldözést kellett elszenvedniük. A náci Németországban 1933 és 1945 között mintegy kétezer Jehova Tanúja lelte halálát, további ezreket pedig bebörtönöztek, amiért megtagadták Hitler háborús törekvéseinek támogatását. Hasonlóképpen az egykori fasiszta Spanyolországban Franco uralma alatt fiatal Tanúk százai kerültek börtönbe, és sokan inkább éveket — átlagosan tíz évet — töltöttek katonai börtönökben, mintsem hogy hadakozást tanuljanak. Mind a mai napig több országban sok fiatal Jehova Tanúját tartanak fogva keresztény semleges magatartása miatt. De Jehova Tanúi nem avatkoznak bele a kormányzatok katonai programjába. A Tanúk rendíthetetlen keresztény semlegessége a politikai ügyeket illetően a hitük változatlan jellemzője volt a XX. század összetűzéseiben és háborúiban. Ez Krisztus igaz követőiként azonosítja őket, és egyben megkülönbözteti őket a kereszténység vallásaitól (János 17:16; 2Korinthus 10:3–5).

6., 7. Mit értettek meg Jehova Tanúi a keresztényiségre vonatkozóan?

 ⁶ Jehova Tanúi ragaszkodnak a Bibliához és Krisztus példájához, s ezáltal bebizonyítják, hogy az igaz Istent, Jehovát  imádják. Megismerték Isten szeretetét, amely Jézus élete és áldozata által nyilvánult meg. Megértették, hogy az igaz keresztény szeretet megbonthatatlan, világraszóló testvériséghez vezet, amely felette áll a politikai, faji és nemzeti megosztottságnak. Más szóval a keresztényiség több mint nemzetközi — nemzetek feletti, átlépi a nemzeti határokat, hatalmakat és érdekeket. Az emberiséget egyetlen családnak tekinti, amelynek közös őse van, és egyetlen Teremtője, Jehova Isten (Cselekedetek 17:24–28; Kolossé 3:9–11).

⁷ Miközben csaknem valamennyi vallás belekeveredett a háborúkba — testvérgyilkos és tömegpusztító háborúkba —, Jehova Tanúi megmutatták, hogy ők komolyan veszik az Ésaiás 2:4-ben található, már idézett próféciát. De bizonyára felmerül benned a kérdés: ’Honnan jöttek tulajdonképpen Jehova Tanúi? Hogyan működik a szervezetük?’

Isten tanúinak hosszú sora

8., 9. Milyen meghívást közölt Isten az emberiséggel?

⁸ Több mint 2700 évvel ezelőtt Ésaiás próféta szájából hangzott el a következő meghívás is: „Keressétek Jehovát, amíg megtalálható. Hívjátok őt, amíg közel van. A gonosz hagyja el az ő útját és a rosszindulatú ember a gondolatát; és térjen vissza Jehovához, aki irgalmas lesz iránta és a mi Istenünkhöz, mert ő nagylelkűen megbocsát” (Ésaiás 55:6, 7).

⁹ Évszázadokkal később a keresztény Pál apostol ezt mondta az athéni görögöknek, akik átadták magukat „a [mitológiai] istenségek félelmének”: „És [Isten] egy emberből alkotta meg az emberek minden nemzetét, hogy lakozzanak a föld egész színén, és elrendelte a meghatározott időket és az emberek tartózkodásának kijelölt határait, hogy keressék Istent, ha talán kitapogathatnák és tényleg megtalálnák őt, jóllehet a valóságban nincs messze egyikünktől sem” (Cselekedetek 17:22–28).

10. Honnan tudjuk, hogy Isten nem volt messze Ádámtól, Évától és az ő gyermekeiktől?

 ¹⁰ Minden bizonnyal Isten nem volt messze emberi teremtményeitől, Ádámtól és Évától. Beszélt velük, tudtukra adta parancsolatait és kívánságait. És nem rejtőzött el fiaik, Káin és Ábel elől sem. Megfeddte a gyűlölködő Káint, amikor az irigy volt az áldozat miatt, amit a testvére mutatott be Istennek. Káin azonban féltékenynek, vallási értelemben türelmetlennek bizonyult és ahelyett, hogy megváltoztatta volna az általa gyakorolt imádati formát, megölte a testvérét, Ábelt (1Mózes 2:15–17; 3:8–24; 4:1–16).

11. a) Mit jelent a „mártír” szó? b) Miként lett Ábel az első mártír?

¹¹ Az Isten iránti hűségének mindhalálig történő megőrzése által Ábel lett az első mártír. * Ő volt Jehova első tanúja is, előfutára a feddhetetlenségüket megőrző tanúk hosszú sorának, amely az egész történelmen végighúzódik. Ezért mondhatta Pál apostol: „Hit által mutatott be Ábel Istennek értékesebb áldozatot, mint Káin áldozata, és ezen hit által nyert bizonyságot afelől, hogy igazságos, mert Isten tanúskodott ajándékára nézve; és a hite által, bár halott, még most is beszél” (Zsidók 11:4).

12. Többek között kik tartoznak még Jehova hű tanúi közé?

¹² A zsidókhoz írt ugyanezen levelében Pál a hűséges férfiak és nők egész sorát említi meg, például Noét, Ábrahámot, Sárát és Mózest, akik feddhetetlenségük megőrzése által ’a tanúk [görögül: mar·tyʹron] nagy fellegét’ alkotják, s buzdító példaképei lettek mindazoknak, akik szeretnék megismerni és szolgálni az igaz Istent. Ezek a férfiak és nők kapcsolatban álltak Jehova Istennel. Keresték és meg is találták őt (Zsidók 11:1—12:1).

13. a) Miért kiemelkedő bizonyítéka Jézus az Isten szeretetének? b) Milyen különleges módon példa Jézus a követői számára?

 ¹³ E tanúk közül kiemelkedik egy, akiről a Jelenések könyvében ez olvasható: „Jézus Krisztus, . . . ’a Hűséges Tanú’.” Jézus további világos bizonyítéka Isten szeretetének, ugyanis János ezt írta: „Sőt, mi láttuk és tanúskodunk arról, hogy az Atya a világ Megmentőjéül küldte el a Fiát. Aki azt vallja, hogy Jézus Krisztus az Isten Fia, azzal Isten egységben marad és ő egységben Istennel. És mi is megismertük, és hittük a mi esetünkben Isten szeretetét.” Jézus, aki zsidónak született, igaz tanú volt; Atyja, Jehova iránti hűségében kitartva halt mártírhalált. Hasonlóképpen a későbbi évszázadokban Krisztus valódi követői mind az ő, mind pedig az igaz Isten, Jehova tanúinak bizonyultak (Jelenések 1:5; 3:14; 1János 4:14–16; Ésaiás 43:10–12; Máté 28:19, 20; Cselekedetek 1:8).

14. Mely kérdést szükséges most megválaszolni?

¹⁴ Ésaiás próféciájából kitűnik, hogy „a napok befejező részé”-nek, vagy amint más helyütt olvasható a Bibliában, „az utolsó napok”-nak egyik jellemzője az igaz Istenhez, Jehovához való visszatérés. * Tekintettel arra a vallási sokféleségre és zűrzavarra, amit e könyv vázolt, felmerül a kérdés: Vajon ezekben az utolsó napokban, amelyekben most élünk, kik keresték ténylegesen az igaz Istent, hogy „szellemmel és igazsággal” imádják őt? Ahhoz, hogy ezt a kérdést megválaszoljuk, előbb a XIX. század eseményeire kell fordítanunk a figyelmünket (Ésaiás 2:2–4; 2Timótheus 3:1–5; János 4:23, 24).

Egy fiatalember keresi Istent

15. a) Ki volt Charles Taze Russell? b) Többek között milyen vallási kételyek merültek fel benne?

¹⁵ Egy lelkes fiatalember, Charles Taze Russell (1852—1916) 1870-ben több kérdést vetett fel a kereszténység hagyományos tanításaival kapcsolatban. Fiatalként apja férfiruházati  üzletében dolgozott az egyesült államokbeli Pennsylvania egyik forgalmas iparvárosában, Allegheny-ben (ma Pittsburgh része). Vallási múltját a presbiteriánus és a kongregacionalista hitnézetek határozták meg. De az eleve elrendelésről és a pokoltűzben való örök gyötrelemről szóló tanítások zavarba hozták. Miért kételkedett a kereszténység néhány vallásának ezen alaptanításaiban? Ezt írta: „Az az Isten, aki hatalmát arra használná, hogy olyan emberi lényeket teremtsen, akikről tudja, hiszen eleve elrendelte, hogy örökké kínoztatniuk kell majd, nem lenne sem bölcs, sem igazságos, sem szeretetteljes. Cselekedeteinek mércéje alacsonyabban lenne, mint sok emberé.” (Jeremiás 7:31; 19:5; 32:35; 1János 4:8, 9.)

16., 17. a) Mely tanítások érdekelték Russell bibliakutató körét? b) Milyen komoly véleménykülönbség merült fel, és hogyan válaszolt erre Russell?

 ¹⁶ Russell még nem volt húszéves, amikor néhány másik fiatalemberrel együtt alakított egy bibliakutató kört, amelynek tagjai hetente összejöttek. Elkezdték a Biblia tanításainak vizsgálatát olyan további témákat illetően, mint például a lélek halhatatlansága, valamint Krisztus váltságáldozata és második eljövetele. Huszonöt éves korában, 1877-ben Russell eladta a maga részét apja jól menő üzletéből, és teljes idejű prédikátor lett.

¹⁷ Russellnek 1878-ban komoly nézeteltérése támadt az egyik munkatársával, aki tagadta azt a tanítást, miszerint Krisztus halála a bűnökért bemutatott engesztelő áldozat. Cáfolatként Russell ezt írta: „Krisztus különböző jó dolgokat vitt véghez értünk a halála és a feltámadása által. Elszenvedte helyettünk a halált; igazságosként halt meg az igazságtalanokért — mindenki igazságtalan volt. Jézus Krisztus az Isten kegyelme által mindenkiért megízlelte a halált . . . Ő lett az örök megmentés szerzője mindazok számára, akik engedelmeskednek neki.” Majd így folytatta: „Megváltani annyit jelent: visszavásárolni. Mit vásárolt vissza Krisztus minden ember számára? Az életet. Mi elvesztettük azt az első Ádám engedetlensége által. A második Ádám [Krisztus] vásárolta azt vissza a saját életével.” (Márk 10:45; Róma 5:7, 8; 1János 2:2; 4:9, 10.)

18. a) Hová vezetett a váltságdíj kérdésében kialakult nézetkülönbség? b) Milyen eljárásmódot követtek a Bibliakutatók az adományokat illetően?

¹⁸ Mivel Russell szilárdan kiállt a váltságdíjról szóló tanítás mellett, minden kapcsolatot megszakított ezen korábbi munkatársával. Azután 1879 júliusában megkezdte a Sioni Őr Torony és Krisztus jelenlétének hírnöke című folyóirat kiadását — ez ma világszerte Az Őrtorony hirdeti Jehova Királyságát címen ismert. Az 1881-es évben más önátadott keresztényekkel együtt alapított egy nem nyereségorientált bibliai társulatot.  A társulat neve akkor Zion’s Watch Tower Tract Society volt — ma Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania néven ismerik; ez törvényes képviselet, amely Jehova Tanúinak érdekében tevékenykedik. Russell már kezdettől fogva arra az álláspontra helyezkedett, hogy a gyülekezet összejövetelein ne rendezzenek gyűjtést, és az Őr Torony Társulat kiadványain keresztül se kérjenek adományokat. Azokat, akik csatlakoztak Russellhez a Biblia mélyreható tanulmányozásában, egyszerűen Bibliakutatóknak nevezték.

Visszatérés a Biblia igazságához

19. A kereszténység mely tanításait vetették el a Bibliakutatók?

¹⁹ Bibliatanulmányozásuk eredményeként Russell és munkatársai végül is elvetették a kereszténység tanításait a titokzatos „Szentháromsággal”, az emberben élő halhatatlan lélekkel és a pokoltűzben való örök gyötrelemmel kapcsolatban. Tagadták a szemináriumot végzett külön papi osztály szükségességét is. Vissza akartak térni a keresztényiség egyszerű kezdeteihez, amikor is a gyülekezeteket szellemileg képesített vének vezették, akik nem vártak el ezért fizetséget vagy jutalmat (1Timótheus 3:1–7; Titus 1:5–9).

20. Mit ismertek fel a Bibliakutatók Krisztus pa·rou·siʹá-jával és 1914-gyel kapcsolatban?

²⁰ Isten Szavának vizsgálatánál a Bibliakutatókat nagyon érdekelték a Keresztény Görög Iratoknak ’a világ végére’ és Krisztus ’eljövetelére’ vonatkozó próféciái (Máté 24:3, Károli). A görög szöveg tanulmányozásából megértették, hogy Krisztus ’eljövetele’ valójában „pa·rou·siʹa”, vagyis láthatatlan jelenlét. Következésképpen Krisztus a tanítványainak nem egy jövőbeni látható eljöveteléről beszélt, hanem a végidőben való láthatatlan jelenlétéről. A tanulmányozás során a Bibliakutatókat rendkívül érdekelte a Krisztus jelenlétével kapcsolatos bibliai időrend is. Anélkül, hogy minden részletet megértettek volna, Russell és munkatársai felismerték: 1914 sorsdöntő dátum lesz az emberiség történelmében (Máté 24:3–22; Lukács 21:7–33, Ökumenikus fordítás).

21. Milyen felelősséget érzett Russell és a hittársai?

 ²¹ Russell tudta, hogy egy nagy prédikálómunkát kell elvégezni. Tudatában volt Jézus szavainak, amelyeket Máté jegyzett fel: „És a királyságnak ezt a jó hírét prédikálják az egész lakott földön tanúskodás végett minden nemzetnek, és akkor jön el a vég” (Máté 24:14; Márk 13:10). E tevékenységet illetően az akkori Bibliakutatók körében 1914 előtt a sürgősség érzése uralkodott. Azt hitték, hogy prédikálómunkájuk abban az évben éri majd el csúcspontját, ezért sürgősnek érezték, hogy mindent megtegyenek és segítsenek másoknak megismerni „a királyságnak ezt a jó hírét”. Végül C. T. Russell bibliai témájú beszédei újságok ezreiben jelentek meg szerte a világon.

Próbák és változások

22—24. a) Miként reagált a legtöbb Bibliakutató C. T. Russell halálára? b) Ki lett Russell után az Őr Torony Társulat elnöke?

²² Charles Taze Russell 1916-ban, hatvannégy éves korában egy egyesült államokbeli prédikáló körútja során váratlanul meghalt. Mi történt a Bibliakutatókkal a továbbiakban? Vajon munkájuk összeomlott, mintha csupán egy ember követői lettek volna? Hogyan állták ki az első világháború (1914—1918) próbáját, aminek mészárlásaiba nem sokkal később az Egyesült Államok is bekapcsolódott?

²³ A legtöbb Bibliakutató reakciója az volt, amit W. E. Van Amburgh, az Őr Torony Társulat egyik vezetőségi tagja a következőképpen fogalmazott meg: „Ez a hatalmas, világméretű munka nem egyetlen személy munkája. Ahhoz ez túl nagy. Ez Isten munkája és nem változik. Isten a múltban is sok szolgát használt fel, és kétségtelenül ezt fogja tenni a jövőben is. Mi nem egy embernek vagy egy ember munkájának szenteltük magunkat, hanem Isten akarata cselekvésének, amint ő azt a Szava és gondviselésszerű irányítása által kinyilvánítja számunkra.” (1Korinthus 3:3–9.)

²⁴ Az Őr Torony Társulat második elnökének 1917 januárjában Joseph F. Rutherford jogászt, a Biblia lelkes kutatóját választották meg. Dinamikus egyéniség volt, aki nem hagyta  magát megfélemlíteni. Tudta, hogy Isten Királyságát prédikálni kell (Márk 13:10).

Megújult lendület és új név

25. Hogyan válaszoltak a Bibliakutatók az első világháborút követő évek kihívására?

²⁵ Az Őr Torony Társulat 1919-ben és 1922-ben kongresszusokat rendezett az Egyesült Államokban. Az első világháborúval kapcsolatos üldözés után az USA-ban ez akkoriban szinte egy új pünkösdöt jelentett az alig néhány ezer Bibliakutató számára (Cselekedetek 2:1–4). Nem engedtek az emberektől való félelem érzésének, hanem még nagyobb lendülettel követték a Biblia azon felhívását, hogy menjenek és prédikáljanak a nemzeteknek. Az 1919-es évben az Őr Torony Társulat kiadta a Watch Tower társfolyóiratát The Golden Age (Az Aranykorszak) címmel — ezt a folyóiratot ma világszerte Ébredjetek! címen ismerik. Ez hatékony eszköznek bizonyult arra, hogy felhívja az emberek figyelmét annak az időnek a jelentőségére, amelyben élünk, valamint felépítse bizalmukat azon ígéret iránt, amit a Teremtő tett egy békés új világra vonatkozóan.

26. a) Mely felelősségre helyeztek a Bibliakutatók egyre nagyobb hangsúlyt? b) Minek a világosabb megértésére jutottak el a Bibliakutatók a Biblia alapján?

²⁶ Az 1920-as és 1930-as években a Bibliakutatók egyre nagyobb hangsúlyt fektettek a korai keresztények prédikálási módszerére — a házról házra végzett prédikálásra (Cselekedetek 20:20). Minden hívő egyéni felelőssége volt, hogy annyi embernek tanúskodjon Krisztus Királyság-uralmáról, amennyinek csak lehetséges. Világosan megértették a Bibliából, hogy az a nagy vitakérdés, ami előtt az emberiség áll, az egyetemes szuverenitás vitakérdése, amelyet Jehova Isten tisztáz majd, amikor megsemmisíti Sátánt és annak valamennyi romlott művét itt a földön (Róma 16:20; Jelenések 11:17, 18). Ezzel a vitakérdéssel összefüggésben helyesen ismerték fel, hogy Istennek mint jog szerinti Szuverénnek az igazolása még az emberek megmentésénél is fontosabb.  Ehhez pedig az egész földön tanúk kellenek, akik készek arra, hogy bizonyságot tegyenek Isten szándékairól és felsőbbségéről. Vajon hogyan elégítették ki ezt a szükségletet? (Jób 1:6–12; János 8:44; 1János 5:19, 20).

27. a) Milyen jelentős esemény történt 1931-ben? b) Sorold fel Jehova Tanúinak néhány jellegzetes hitnézetét!

²⁷ A Bibliakutatók 1931 júliusában kongresszust tartottak Columbusban (Ohio), ahol a több ezer jelenlévő elfogadott egy határozatot, amelyben az állt, hogy örömmel veszik fel „a nevet, amit az Úr Isten szája kijelentett”; majd a jelenlevők kijelentették: „Ezen a néven kívánunk ismeretesek lenni, ezen a néven kívánunk neveztetni: ’Jehova Tanúi’”. Azóta Jehova Tanúi világszerte nemcsak jellegzetes hitnézeteikről, hanem házról házra és az utcán végzett lelkes szolgálatukról is közismertek (lásd a  356—357. oldalt) (Ésaiás 43:10–12; Máté 28:19, 20; Cselekedetek 1:8).

28. Minek a világosabb megértésére jutottak el a Tanúk 1935-ben a Királyság-uralommal kapcsolatban?

²⁸ Az 1935-ös évben a Tanúk világosabb megértésére jutottak el a Krisztussal együtt uralkodó égi Királyság-osztály és a földi alattvalók kilétének. Már tudták, hogy azoknak a felkent keresztényeknek a száma, akik arra kaptak elhívást, hogy Krisztussal együtt uralkodjanak az égből, mindössze 144 000. Milyen reménysége van akkor az emberiség fennmaradó részének? Egy kormányzatnak alattvalókra van szüksége ahhoz, hogy létjogosultságát igazolja. Ennek az égi kormányzatnak, a Királyságnak is sokmilliónyi engedelmes alattvalója él majd itt a földön. Ők lesznek a „nagy sokaság, amelyet ember nem volt képes megszámlálni, minden nemzetből, törzsből, népből és nyelvből”, s így kiáltanak: „A megmentést a mi Istenünknek [Jehovának] köszönjük, aki a trónon ül és a Báránynak [Jézus Krisztusnak]” (Jelenések 7:4, 9, 10; 14:1–3; Róma 8:16, 17).

29. Milyen kihívást jelentő feladatot ismertek fel és vállaltak el a Tanúk?

²⁹ A nagy sokaság fogalmának tisztázása segített Jehova  Tanúinak felismerni, hogy hatalmas feladat áll előttük: fel kell kutatniuk és tanítaniuk kell mindazokat a milliókat, akik az igaz Istent keresik és a „nagy sokaság”-ot alkotják majd. Ez egy nemzetközi oktatási programot foglal magába. Gyakorlott szónokokat és prédikátorokat igényel. Iskolákra van szükség. Ezeket a dolgokat tartotta szem előtt az Őr Torony Társulat következő elnöke.

Világméretű kutatás mindazok után, akik Istent keresik

30. Az 1930-as és 1940-es évek mely eseményei voltak hatással a Tanúkra?

³⁰ Az 1931-es évben nem egészen 50 000 Tanú tevékenykedett kevesebb mint 50 országban. Az 1930-as és 1940-es évek eseményei nem könnyítették meg a prédikálást. Ebben az időszakban erősödött meg a fasizmus és a nácizmus, valamint ekkor tört ki a második világháború. J. F. Rutherford 1942-ben meghalt. Az Őr Torony Társulatnak tetterős vezetésre volt szüksége, hogy további lendületet adjon Jehova Tanúi prédikálómunkájának.

31. Mit valósítottak meg 1943-ban a jó hír hirdetésének kiterjesztésére?

³¹ Nathan H. Knorrt 1942-ben, harminchat éves korában választották meg az Őr Torony Társulat harmadik elnökének. Tettre kész szervező volt, aki világosan látta, hogy amilyen gyorsan csak lehet, elő kell segíteni a jó hír prédikálását az egész világon, jóllehet a nemzetek még javában vívták a második világháború csatáit. Ezért azonnal megvalósította annak az iskolának a tervét, amelyben misszionáriusokat képeztek ki — ez lett az úgynevezett Őrtorony Gileád Biblia Iskola. * Az első száz hallgató — kivétel nélkül mind teljes idejű szolga — 1943 januárjában iratkozott be. Mintegy  hat hónapon át intenzíven tanulmányozták a Bibliát és az ezzel összefüggő szolgálati témákat, mielőtt kiküldték volna őket a számukra kijelölt területre, többnyire más országokba. Az iskolában 1990-ig 89 osztály végzett; Isten szolgáinak ezrei indultak ki a Gileádból, hogy szolgáljanak szerte a világon.

32. Milyen növekedést értek el Jehova Tanúi 1943 óta?

³² Az 1943-as évben mindössze 126 329 Tanú prédikált 54 országban. A nácizmus, a fasizmus, a kommunizmus, az Actio Catholica és a második világháborús időszak úgynevezett demokratikus országai kegyetlen ellenállásának dacára Jehova Tanúi 1946-ban 176 000-es hírnökcsúcsot értek el. Napjainban pedig, 44 évvel később, már csaknem négymillióan tevékenykednek több mint 200 országban, szigeten és egyéb területen. Kétségtelenül a nevük és a tevékenységük mint egyértelmű azonosító jel hozzájárult ahhoz, hogy világszerte ismertté váltak. De annak, hogy ilyen sokat tudtak elérni, még további tényezői is vannak (Zakariás 4:6).

Egy bibliai képzést nyújtó szervezet

33. Miért vannak Jehova Tanúinak Királyság-termei?

³³ Jehova Tanúi hetente bibliatanulmányozó összejöveteleket tartanak Királyság-termeikben, amelyek a több mint 60 000 gyülekezet rendelkezésére állnak a földön. Ezek az összejövetelek nem szertartásos vagy érzelmi jellegűek, hanem az Istennek, az ő Szavának és szándékainak pontosabb megismerésére irányulnak. Jehova Tanúi azért jönnek össze hetente háromszor, hogy elmélyítsék bibliaismeretüket, valamint megtanulják, hogyan kell a Biblia üzenetét prédikálni és megismertetni másokkal (Róma 12:1, 2; Filippi 1:9–11; Zsidók 10:24, 25).

34. Mi a Teokratikus Szolgálati Iskola célja?

³⁴ A hét folyamán tartott összejövetelek egyike például a Teokratikus Szolgálati Iskola, ahová a gyülekezet tagjai beiratkozhatnak. Ez az iskola, amit egy képesített keresztény vén vezet, arra szolgál, hogy a bibliai alapelveknek megfelelően  képzést nyújtson férfiaknak, nőknek és gyermekeknek a tanítás művészetét illetően, és fejlessze kifejezőkészségüket. Pál apostol ezt mondta: „A ti beszédetek legyen mindig kellemes, sóval fűszerezett, hogy tudjátok, hogyan kell mindenkinek válaszolnotok.” A Tanúk a keresztény összejöveteleken azt is megtanulják, hogyan lehet a Királyság-üzenetet „szelíden és mély tisztelettel” átadni (Kolossé 4:6; 1Péter 3:15).

35. Milyen további összejöveteleket tartanak a Tanúk, és miért hasznosak ezek?

³⁵ Egy másik napon a Tanúk azért jönnek össze, hogy  meghallgassanak egy 45 perces bibliai előadást, azután pedig a keresztény tanítások vagy a keresztény életmód körébe tartozó valamely bibliai téma 60 perces gyülekezeti megbeszélése következik (kérdés-felelettel). A gyülekezet tagjai ezen szabadon közreműködhetnek. A Tanúk minden évben három nagyobb összejövetelt rendeznek, egytől négy napig tartó gyűlést vagy kongresszust; ezeken általában több ezren jönnek össze, hogy bibliai előadásokat hallgassanak meg. Ezek és más ingyenes összejövetelek által Jehova minden Tanúja elmélyíti azon ismeretét, amelyet Istennek a földre és az emberiségre vonatkozó szándékáról szerzett. Továbbá kiemelkedő oktatást kap a keresztény erkölcsöt illetően. Mindenki közelebb kerül az igaz Istenhez, Jehovához azáltal, hogy Jézus Krisztus tanításait és példáját követi (János 6:44, 65; 17:3; 1Péter 1:15, 16).

Milyen a Tanúk szervezeti felépítése?

36. a) Van-e Jehova Tanúinak fizetett papi osztálya? b) Akkor hát kik vállalják a gyülekezet vezetését?

³⁶ Ha Jehova Tanúi összejöveteleket tartanak és megszervezik a prédikálást, magától értetődően lennie kell valakinek, aki magára vállalja a vezetést. Mindazonáltal nincs fizetett papi osztályuk, nincsenek felmagasztalt karizmatikus vezetőik (Máté 23:10). Jézus kijelentette: „Ingyen kaptátok, ingyen adjátok!” (Máté 10:8; Cselekedetek 8:18–21). Minden gyülekezetben vannak szellemileg képesített vének és kisegítőszolgák — sokan közülük világi munkát végeznek és családjuk is van, amelyről gondoskodniuk kell —, akik önként vállalják a tanítás irányítását és a gyülekezet vezetését. Ugyanígy volt ez az első századi keresztényeknél is (Cselekedetek 20:17; Filippi 1:1; 1Timótheus 3:1–10, 12, 13).

37. Hogyan nevezik ki a véneket és a kisegítőszolgákat?

³⁷ Hogyan nevezik ki ezeket a véneket és kisegítőszolgákat? Kinevezésük egy vezető testület felügyelete alatt történik; ezt különböző országokból származó felkent vének alkotják,  és úgy működik, mint az apostolok és vének testülete Jeruzsálemben, amely a korai keresztény gyülekezetet vezette. Amint azt a 11. fejezetben olvashattuk, egyik apostol sem volt feljebbvaló a másiknál. Testületileg hozták meg döntéseiket, és ezeket az akkori római világban szétszórt valamennyi gyülekezet tiszteletben tartotta (Cselekedetek 15:4–6, 22, 23, 30, 31).

38. Hogyan működik a Vezető Testület?

³⁸ Jehova Tanúinak Vezető Testülete ma ugyanígy működik. Hetente összejönnek a brooklyni világközpontban (New York), útmutatásaikat pedig szétküldik a világ minden részén megtalálható fiókhivataloknak, amelyek felügyelik a szolgálati tevékenységet az egyes országokban. Mivel Jehova Tanúi a korai keresztények példáját követik, a föld nagy részén megismertethették az emberekkel Isten Királyságának  jó hírét. Ez a munka világméretekben tovább folytatódik (Máté 10:23; 1Korinthus 15:58).

Özönlés az igaz Istenhez

39. a) Miért semlegesek a Tanúk politikai kérdésekben? b) Milyen számbeli gyarapodást értek el a Tanúk azokon a területeken, ahol tevékenységüket betiltották?

³⁹ Jehova Tanúinak a száma a XX. században mindenütt gyarapodott a földön. Még azokban az országokban is, ahol tevékenységüket betiltották vagy korlátozták. Tilalmat elsősorban azok a kormányzatok mondtak ki, amelyek nem értették meg Jehova Tanúinak semleges álláspontját e világ politikai és nacionalista kérdéseiben. (Lásd a kiemelt részt a  347. oldalon.) De az ilyen országokban is tízezrek fordultak Isten Királysága felé, ami az emberiség egyetlen igaz reménysége a békét és biztonságot illetően. A legtöbb országban hatalmas tanúskodás folyik, és ma a földön  Jehova Tanúinak milliói tevékenykednek. (Lásd a táblázatot a  361. oldalon.)

40., 41. a) Mit várnak Jehova Tanúi a közeli jövőt illetően? b) Milyen kérdést kell még megválaszolni?

⁴⁰ Miközben Jehova Tanúi kimutatják a keresztény szeretetet, és „egy új eget és egy új földet” remélnek, várják a közeli jövő világrengető eseményeit is, amelyek véget vetnek majd minden igazságtalanságnak, minden korrupciónak és jogtalanságnak ezen a földön. Ezért továbbra is felkeresik a szomszédságukban élőket, és őszintén azon fáradoznak, hogy a becsületes szívű embereket közelebb vigyék az igaz Istenhez, Jehovához (Jelenések 21:1–4; Márk 13:10; Róma 10:11–15).

⁴¹ Vajon a bibliai próféciák szerint mit tartogat a jövő az emberiség, a vallások és a szennyezett föld számára? Az utolsó fejezet ezekre a fontos kérdésekre ad választ (Ésaiás 65:17–25; 2Péter 3:11–14).

[Lábjegyzetek]

[Tanulmányozási kérdések]

[Kiemelt rész a 347. oldalon]

 Keresztény semlegesség a pogány Rómában

Összhangban a szeretet és a béke alapelvével, amit Jézus tanított, és Isten Szavának személyes tanulmányozására támaszkodva a korai keresztények nem vettek részt háborúkban vagy katonai kiképzéseken. Jézus ezt mondta: „Az én királyságom nem része e világnak. Ha a királyságom e világ része volna, szolgáim harcoltak volna, hogy ne adjanak a zsidók kezére. De, íme, az én királyságom nem innen való” (János 18:36).

Még i. sz. 295-ben történt: a thevestei Maximilianust, a római hadsereg egyik veteránjának fiát behívták katonai szolgálatra. Amikor a prokonzul a nevét kérdezte, ő így válaszolt: „Miért akarod tudni a nevemet? Lelkiismereti okom van, hogy megtagadjam a katonai szolgálatot: keresztény vagyok . . . Nem szolgálhatok; nem véthetek a lelkiismeretem ellen.” A prokonzul figyelmeztette: az életébe kerülhet, ha nem engedelmeskedik. „Nem szolgálok; lefejeztethetsz, de nem szolgálom e világ urait; az én Istenemet akarom szolgálni” (Arnold Toynbee: An Historian’s Approach to Religion).

Az újkori időkben Jehova Tanúi személyes bibliatanulmányozásuk alapján a lelkiismeretükre hallgattak és ugyanerre az álláspontra helyezkedtek. Néhány országban sokan a legmagasabb árat fizették ezért, mindenekelőtt a náci Németországban, ahol a második világháború idején agyonlőtték, felakasztották vagy lefejezték őket. De világraszóló egységüket, amely a keresztény szereteten nyugszik, soha nem törték meg. A háborúkban soha egyetlen ember sem halt meg Jehova keresztény Tanúinak keze által. Mennyire másként alakulhatott volna a világtörténelem, ha mindenki, aki magát kereszténynek vallja, a szeretet krisztusi parancsolatának megfelelően élt volna! (Róma 13:8–10; 1Péter 5:8, 9).

 [Kiemelt rész/képek a 356–357. oldalon]

 Amit Jehova Tanúi hisznek

Kérdés: Mi a lélek?

Válasz: A Biblia szerint a lélek (héberül: neʹphesh; görögül: psy·kheʹ) maga a személy vagy az állat, illetve a személy vagy az állat élete.

„Azután azt mondta Isten: ’Hozzon elő a föld élő lelkeket a fajtájuk szerint, háziállatokat, csúszó-mászó állatokat és a föld vadon élő állatait a fajtájuk szerint!’ És Jehova Isten megformálta az embert a föld porából, és orrlyukába lehelte az élet leheletét, és így lett az ember élő lélekké” (1Mózes 1:24; 2:7).

Az állatok és az emberek EGYARÁNT élő lelkek. A lélek nem olyasvalami, ami a testtől elválasztva létezik. Meghalhat, és meg is hal. „Íme, minden lélek az enyém. Miként az apa lelke, úgy a fiú lelke is az enyém. Amely lélek vétkezik, az fog meghalni” (Ezékiel 18:4).

Kérdés: Isten egy háromság?

Válasz: Jehova Tanúi abban hisznek, hogy Jehova a világegyetem páratlan Szuverén Ura. „Halld meg, ó, Izrael! Jehova, a mi Istenünk, egyetlen Jehova” (5Mózes 6:4). Jézus Krisztus mint a „Szó”, szellemi teremtmény volt, és Atyja akaratának engedelmeskedve jött le a földre. Ő alá van rendelve Jehovának. „Amikor azonban minden dolog alá lesz vetve neki [Krisztusnak], akkor a Fiú is aláveti magát annak, aki neki mindent alávetett, hogy Isten legyen minden mindenkinek” (1Korinthus 15:28; lásd még Máté 24:36; Márk 12:29; János 1:1–3, 14–18; Kolossé 1:15–20).

A szent szellem nem személy, hanem Isten tevékeny ereje vagy  cselekvő energiája (Cselekedetek 2:1–4, 17, 18).

Kérdés: Tisztelnek vagy imádnak Jehova Tanúi bálványokat?

Válasz: Jehova Tanúi a bálványimádat semmilyen formáját nem gyakorolják: se bálványokhoz, se személyekhez, se szervezetekhez kapcsolódó formákat.

„Ami a bálványoknak áldozott ételek elfogyasztását illeti, mi tudjuk, hogy a bálvány semmi a világban, és hogy Isten sincs, csak egy. Mert még ha vannak is úgynevezett ’istenek’ akár az égben, akár a földön, amiképpen van sok ’isten’ és sok ’úr’, nekünk csak egy Istenünk van: az Atya, akitől van minden, és mi őérette, és egy Urunk van: Jézus Krisztus, aki által van minden, és mi is őáltala” (1Korinthus 8:4–6; lásd még Zsoltárok 135:15–18).

Kérdés: Tartanak-e Jehova Tanúi miséket vagy áldozást?

Válasz: Jehova Tanúi nem hisznek az átváltoztatás katolikus tanában. Évente megünneplik Krisztus halálának emlékére az Úr vacsoráját, mégpedig azon a napon, amely megfelel a zsidó Niszán hó 14-nek (többnyire márciusban vagy áprilisban). Ezen az összejövetelen kovásztalan kenyeret és vörösbort kínálnak fel a gyülekezetben, Krisztus bűntelen testének és áldozati vérének szimbólumait. Csak azok vesznek magukhoz ezekből a jelképekből, akik reménységük szerint Krisztussal együtt fognak uralkodni annak égi Királyságában (Márk 14:22–26; Lukács 22:29; 1Korinthus 11:23–26; Jelenések 14:1–5). *

[Képek]

Jehova Tanúi rendszeresen összejönnek Királyság-termeikben, hogy a Bibliát tanulmányozzák

Királyság-termek: Ichihara City (Japán) (előző oldal) és Boituva (Brazília)

[Lábjegyzet]

[Táblázat a 361. oldalon]

 Néhány ország, amelyben Jehova Tanúi prédikálnak

Ország — Tevékeny Tanúk

Argentína — 79 000

Ausztrália — 51 000

Brazília — 267 000

Dél-afrikai Köztársaság — 46 000

El Salvador — 18 000

Finnország — 17 000

Franciaország — 109 000

Fülöp-szigetek — 102 000

Görögország — 24 000

India — 9 000

Japán — 138 000

Kanada — 98 000

Kolumbia — 42 000

Korea — 57 000

Lengyelország — 91 000

Libanon — 2 500

Magyarország — 10 000

Mexikó — 277 000

Nagy-Britannia — 117 000

Német Szövetségi Köztársaság — 129 000

Nigéria — 137 000

Olaszország — 172 000

Portugália — 36 000

Puerto Rico — 24 000

Spanyolország — 78 000

USA — 818 000

Venezuela — 47 000

Zambia — 72 000

36 tiltás alatt — 220 000

1989-es világadatok 60 192 gyülekezet 3 787 000 Tanú

[Képek a 346. oldalon]

Az ENSZ békeszobrán ez áll: „Kardjainkat ekevasakká kovácsoljuk”; az „Ésaiás-falon” is a bibliai szöveg olvasható

[Kép a 351. oldalon]

Jehova Tanúi hisznek Krisztus váltságáldozatában, amit ő az emberiség bűneiért mutatott be

[Képek a 363. oldalon]

Jehova Tanúinak kongresszusi termei: Légi felvétel az East Pennines-ben (Anglia) levő teremről

Kongresszusi terem Fort Lauderdale-ben (USA, Florida); itt angol, spanyol és francia nyelvű programokat tartanak

[Képek a 364. oldalon]

Jehova Tanúi világközpontja Brooklynban (New York)

[Képek a 365. oldalon]

Az Őr Torony Társulat fiókhivatalai (balra fentről): a Dél-afrikai Köztársaságban, Spanyolországban és Új-Zélandon