Az Őrtorony kiadása

Amikor 1879 júliusában először elkészítették, Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Sioni Őrtorony és Krisztus jelenlétének hírnöke) néven jelent meg. Ezt a folyóiratot, amely síkraszállt Jézus Krisztus váltságáldozata mellett, azért adták ki, hogy szellemi táplálékkal szolgáljon a hit háznépének. 1909. január 1-jén a címe megváltozott, s Az Őrtorony és Krisztus jelenlétének hírnöke lett, hogy a figyelmet még egyértelműbben a folyóirat céljára irányítsa. Megnövekedett hangsúlyt helyezve arra, hogy Krisztus már Királyként uralkodik az égből, 1939. január 1-jétől a címét megváltoztatták, amely The Watchtower and Herald of Christ’s Kingdom (Az Őrtorony és Krisztus Királyságának hírnöke) lett. Majd 1939. március 1-jén Az Őrtorony hirdeti Jehova Királyságát címre változtatva az előző címet, a figyelmet még inkább Jehovára mint az Egyetemes Szuverénre irányították, aki uralkodói hatalmat bízott a Fiára.

Amikor először kiadták, Az Őrtorony nyolcoldalas, havonkénti kiadvány volt. 1891-ben a terjedelmét 16 oldalra növelték, 1892-ben pedig félhavonta megjelenő folyóirattá vált. A 32 oldalas formátumra sok nyelven 1950-ben tértek át.

Az Őrtorony más nyelvekre fordítása lassan kezdődött. 1883-ban egyetlen mintapéldányt adtak ki svéd nyelven, amelyet traktátusként használtak. 1886 és 1889 között a folyóirat kisméretű kiadását  nyomtatták németül. Ám csak 1897-ben jelent meg újra Az Őrtorony németül, s adták ki folyamatosan, állandó jelleggel. 1916-ban már hét nyelven nyomtatták — angolul, dán-norvégul, finnül, franciául, lengyelül, németül és svédül. Amikor 1922-ben a jó hír prédikálása nagyobb lendületet kapott, tizenhatra emelkedett azoknak a nyelveknek a száma, amelyeken a folyóiratot kiadták. 1993-ban azonban már 112 nyelven — melyeket a föld népességének hatalmas része használ — állítják elő rendszeresen. Ebbe nemcsak olyan nyelvek tartoznak bele, mint az angol, spanyol és japán, amelyeken milliókat nyomtatnak minden egyes számból, hanem a palau, tuvalui és más nyelvek is, amelyeken csupán néhány száz példányt terjesztenek el.

Sok éven át Az Őrtorony folyóiratot úgy tekintették, mint amely nagyrészt a felszentelődött keresztények „kicsiny nyájának” szól. Példányszáma némileg korlátozott volt; 1916-ban csupán 45 000 példányt nyomtattak belőle. Ám 1935-től kezdődően ismételten hangsúlyt fektettek arra, hogy a „Jonadábokat” vagy „nagy sokaságot” buzdítsák Az Őrtorony folyóirat rendszeres beszerzésére és olvasására. 1939-ben, amikor a folyóirat címlapja kezdte kihangsúlyozni a Királyságot, négy hónapig tartó nemzetközi előfizetési kampány során előfizetéseket ajánlottak fel az embereknek Az Őrtorony folyóiratra. Ennek eredményeként az előfizetők száma 120 000 főre bővült. A következő évben Az Őrtorony folyóiratot rendszeresen ajánlották fel az embereknek az utcákon. Példányszáma gyorsan emelkedett. 1993 elején az összes nyelven számonként 16 400 000 példányt nyomtattak.