Azt a gondolatot, hogy valaki kemény szavakkal fejezi ki a rosszallását, illetve szavaival vagy tetteivel megfékez valakit vagy valamit, gyakran a héber gá·ʽar ʹ ige közvetíti (1Mó 37:10). Egy másik héber ige, amelyet a ’megdorgál’ szóval adnak vissza, szó szerint azt jelenti, hogy ’megszégyenít’ (Jób 11:3); a „dorgálás”-nak fordított egyik héber főnévnek a szó szerinti jelentése pedig ’fenyítés’ (2Ki 19:3). A görög nyelvben a „dorgálás” szó értelmét az e·pi·ti·maʹó kifejezés hordozza, amely azt is jelentheti, hogy ’szigorúan megparancsol’, ’erélyesen int’, ’korhol’ (Mt 12:16; Lk 18:39; Mk 10:13).

A „dorgálás” szónak az a jelentése, hogy ’megfékez’, ’megállít’, nem korlátozódik személyekre. Az, hogy Jehova megdorgálja az elvetett magot, azt fejezi ki, hogy meggátolja, hogy jó legyen a termés (Ma 2:3). Az pedig, hogy megdorgálja a kártevő rovarokat, azt jelenti, hogy megakadályozza, hogy súlyos kárt tegyenek a termésben (Ma 3:11). Amikor a zsoltáríró Isten népének ellenségeiről beszélt – állatokkal ábrázolva őket –, a Legfelségesebbhez fordult segítségért, hogy fékezze meg az erejüket, nehogy ártani tudjanak: „Dorgáld meg a nádas vadját, a bikák gyülekezetét” (Zs 68:30). Jézus Krisztus megdorgálta a szelet és a lázat (Mk 4:39; Lk 4:39).

Időnként a „dorgálás” a fenyegetés gondolatát fejezi ki. Ezért az ’arcod dorgálása’ megfogalmazás arra utalhat, hogy valakinek az arckifejezése fenyegetést tükröz (Zs 80:16).

A dorgálás megnyilvánulása felhívhatja a figyelmet Jehova nagy hatalmára. Kiváló példa erre a Vörös-tenger szétválasztása (Zs 106:9).

Indokolt vagy indokolatlan: A dorgálás lehet indokolt vagy indokolatlan. Mivel a József által elmondott egyik álom olyan gondolatokra utalt, amelyek látszólag ellenkeztek azzal, amit az illendőség megkíván a szülő-gyermek kapcsolatban, ezért az apja, Jákob megdorgálta őt (1Mó 37:10). Amikor Jézus Krisztus elmondta a tanítványainak, hogy szenvedés és kivégzés vár rá, Péter a következő szavakkal dorgálta meg: „Kedvezz magadnak, Uram; semmiképpen sem lesz ez a sorsod” (Mt 16:22). Péternek azonban nem volt igaza, ezért Jézus joggal dorgálta meg őt nagyon kemény szavakkal: „Távozz tőlem, Sátán, mert nem az Isten gondolatai szerint gondolkozol, hanem az emberekéi szerint” (Mk 8:33).

Haszna: Bár lehet, hogy egy bölcs személytől jövő dorgálás fájdalmat okoz, az ihletett tanács mégis ez: „Jobb a bölcsnek dorgálását hallgatni, mint olyan embernek lenni, aki az ostobának énekét hallgatja” (Pr 7:5). Ha valaki megfelelő szellemben fogadja egy bölcs személy dorgálását, és annak megfelelően cselekszik, jobbá válhat a viselkedése. Az értelmes embert mélyebben érinti egy egyszerű dorgálás, mint az esztelent a százszoros verés, melyet a rossz tettéért kap (Pl 17:10). Ha egy helytelenül cselekvőt a gyülekezetben kiközösítés formájában dorgálnak meg, az észhez térítheti, ahogy az valószínűleg egy Korintuszban élő, vérfertőző emberrel is történt (2Ko 2:6, 7; 1Ko 5:1–5).