A Bibliában használt kifejezés mind a férfi, mind a női nemi szerv állapotát jelentheti (3Mó 15:2, 19, 25; 4Mó 5:2, 3; 2Sá 3:29). A férfiak esetében betegségre utal, amikor is folyás támad a nemi szervből, vagy elzáródik a nemi szerv a folyás miatt (3Mó 15:2, 3). Áron egyetlen férfi leszármazottja sem ehetett „a szent dolgokból”, amíg tisztátalan volt a folyása miatt (3Mó 22:4).

A ’folyás’ kifejezést időnként a nők rendszeres, megszokott menstruációjára is használták (3Mó 15:19–24). Ám a betegségből fakadó és hosszan tartó – tehát rendellenes – vérfolyásra is utaltak vele (3Mó 15:25–30). A Biblia ebben az értelemben használja a szót, amikor arról ír, hogy egy asszony 12 éve krónikus „vérfolyásban” szenvedett, mielőtt Jézus Krisztus meggyógyította (Mt 9:20–22).

A Törvény szerint a folyásban szenvedő személy tisztátalan volt, és tisztátalanná váltak azok a tárgyak és személyek, amelyekhez hozzáért, stb. Miután a betegség miatti folyás megszűnt, a személynek meg kellett tennie bizonyos lépéseket, hogy megtisztuljon (3Mó 15.; lásd: TISZTA, TISZTASÁG).