Tiszta állapotában fehér színű anyag, melyet olyan kalcium-karbonátból felépülő anyagok égetésével állítanak elő, mint amilyen a mészkő, a kagylók héja és a csontok (Ám 2:1). A mészkő nagyon gyakori volt Palesztina hegyvidékes területén; úgy állítottak elő meszet (kalcium-oxid) belőle, hogy kúp vagy henger alakú égetőkemencében mésszé égették. Az ókorban a mész (héb.: szídh) fontos alkotóeleme volt a habarcsnak, valamint falak vakolásához, illetve falak, sírok és más épületek meszeléséhez használták (5Mó 27:4; Ez 13:10; Mt 23:27; Cs 23:3). A Biblia jelképes értelemben is használja az égetett meszet: a pusztulást szemlélteti (Ézs 33:12; lásd: ÉGETŐKEMENCE).