A görög khi·liʹar·khosz (khiliarkhosz) szó jelentése: ’1000 katona parancsnoka’. A Jelenések könyvének kivételével a római katonai tribunusra utal. Hat tribunus volt minden egyes római légión belül. A légió azonban nem volt hat különböző parancsnokságra felosztva, hanem mindegyik tribunus az adott idő egyhatodában a teljes légiónak volt a parancsnoka. Két hónapos időszakokban két tribunus szolgált felváltva, egyik nap az egyik, másik nap a másik. (Lásd: SEREG: A római sereg.)

Az ilyen parancsnokra nagy hatalmat ruháztak. Ő nevezte ki és osztotta be a centuriókat. Ő elnökölt a haditörvényszéken, és halálbüntetést is kiszabhatott. A parancsnoknak alárendelt személyek egy csoportja az ő szolgálatára volt. Rangját az öltözéke is elárulta: bíborszegélyű tógája volt, és egy megkülönböztetésre szolgáló aranygyűrűt hordott. Volt idő, amikor ezeket a tribunusokat a nép választotta ki; később azonban főként a szenátus és egyéb polgári vagy katonai személyzet volt a felelős a kinevezésükért. Rendes körülmények között tíz év gyalogságban vagy öt év lovasságban eltöltött szolgálat követeltetett meg tőlük. Augustus megengedte, hogy a szenátorok fiai tribunusokként kezdjék meg pályafutásukat. Tiberius magának tartotta fenn a kinevezésük jogát.

Heródes születésnapjának az ünnepén ilyen parancsnokok is jelen voltak a köztiszteletben álló vendégek között, akiket Salómé mulattatott a táncával. Ezeknek a magas rangú személyeknek a jelenlétében Heródes kötelezve érezte magát arra, hogy megtartsa, amit esküvel ígért, ezért elrendelte Keresztelő János lefejezését (Mk 6:21–26). Egy parancsnok (khiliarkhosz)  is elkísérte a katonákat, akik letartóztatták Jézust (Jn 18:12).

I. sz. 56 táján Klaudiusz Liziász volt a jeruzsálemi helyőrség parancsnoka. Ő mentette ki Pált az utcai csőcselék és a felbolydult szanhedrin kezei közül, és ő írt magyarázatképpen levelet Félix kormányzónak, amikor Pált titokban Cezáreába vitték (Cs 21:30–24:22). Több katonai parancsnok volt jelen, amikor Pál megjelent II. Heródes Agrippa előtt (Cs 25:23).

János a Jelenések könyvében lejegyzett látomásában azok között említi a ’katonai parancsnokokat’, akiken végrehajtják Isten ítéletét (Je 6:15; 19:18).