A tüskés bokor egy fás szárú növény, amelynek a szára tövises vagy tüskés. Ezzel az elnevezéssel több ilyen jellegű növényre is utalhatnak. Néhány tudós szerint a héber bar·qánímʹ (tüskés bokrok) kifejezés egy olyan arab főnévvel áll rokonságban, amely egy szúrós virágú, bogáncshoz hasonló, sok helyen előforduló növényt, a Centaurea scopariát jelöli. Gedeon bar·qánímʹ-mal csépelte Szukkót férfiait, amiért azok nem voltak hajlandók kenyeret adni éhes katonáinak, amikor a midiániták ellen harcolt (Bí 8:6, 7, 16).

A héber chéʹdheq (tüskés bokor) szót egy olyan tüskés cserjével (Solanum coagulans) azonosítják, amely a csucsorfélék családjához tartozik (M. Z. Kaddari [szerk.]: Thesaurus of the Language of the Bible. Jeruzsálem, 1968, 3. köt. 88. o.). A Példabeszédek 15:19 a chéʹdheq szóval a lustának útját tüskés sövényhez hasonlítja, nyilván abban az értelemben, hogy a lusta ember nehézségnek és áthatolhatatlan akadálynak tekint mindenféle feladatot, éppen ezért mentségeket keres, hogy ne kelljen elvégeznie. Mikeás próféta Izrael nemzetének az erkölcsi hanyatlása miatt a következőket mondta a népről: „A legjobb köztük olyan, mint egy tüskés bokor [héb.: kechéʹdheq], és aki a legbecsületesebb közülük, az rosszabb a szúrós sövénynél.” Ezalatt minden bizonnyal azt értette, hogy az izraeliták közül még a legjobb is fájdalmat okozott annak, aki kapcsolatba került vele, miként a tüskés bokor vagy a szúrós sövény is megsérti azt, aki túl közel kerül hozzá (Mi 7:4).