A Szentírás legfőképpen az apa (nem az anya) legidősebb fiára utal vele. A bibliai időkben az elsőszülött fiúnak tiszteletre méltó helyzete volt a családban, és ha az apa meghalt, ő lett a családfő. A szó utalhat állatok hím elsőszülöttjére is, melyet időnként első ellésnek hívtak (2Mó 11:5; 1Mó 4:4; 25:33; Kol 1:15).