A görög megfelelője (a·po·szta·sziʹa) egy olyan igéből származik, melynek jelentése szó szerint: ’eltávolodik’. A főnév az ’elpártolás’, ’elhagyás’ vagy ’lázadás’ gondolatát hordozza. A Keresztény görög iratok elsősorban azokkal kapcsolatban használja a hitehagyás szót, akik elhagyták az igaz imádatot (Pl 11:9; Cs 21:21; 2Te 2:3).