Izsák és Rebeka egyik fia. Később az Izrael nevet kapta Istentől, és Izrael népének (akiket izraelitáknak, majd később zsidóknak is neveztek) a patriarchája lett. Jákobnak 12 fia volt, ők és a leszármazottaik alkották Izrael népének a 12 törzsét. Izrael népét vagy nemzetét később is nevezték Jákobnak (1Mó 32:28; Mt 22:32).