Káldea eredetileg a Tigris és az Eufrátesz deltavidéke volt, és az itt élő népet hívták káldeusoknak. Idővel egész Babilónia területére és népére használták ezeket a szavakat. A káldeusok szóval azokra a művelt emberekre is utaltak, akik természettudományt, történelmet, nyelveket vagy csillagászatot tanultak, és jártasak voltak a mágiában és az asztrológiában (Ezs 5:12; Dá 4:7; Cs 7:4).