NABUKODONOZOR király magával viszi az összes művelt izraelitát Babilonba. Majd kiválasztja közülük a legjobb megjelenésű és legokosabb fiatalembereket. A képen látható négy fiú is közülük való. Az egyik Dániel, a másik háromnak pedig a Sidrák, Misák és Abednegó nevet adták a babiloniak.

Nabukodonozor azt akarja, hogy az ifjak a palotájában szolgáljanak, ezért taníttatja őket. Háromévi képzés után majd kiválasztja a legokosabbakat, hogy segítsenek neki megoldani a felmerülő nehézségeket. Szeretné, ha az ifjak erősek és egészségesek maradnának a képzés alatt. Ezért megparancsolja szolgáinak, hogy ugyanolyan bőségesen kapjanak táplálékot és bort, mint ő és a családja.

Nézd az ifjú Dánielt! Tudod, mit mond Aspenáznak, aki Nabukodonozor szolgáinak az elöljárója? Azt, hogy nem akarja megenni a kitűnő ételeket a király asztaláról. Aspenáz azonban nyugtalankodik emiatt.

– A király döntött arról, hogy mit egyetek, és mit igyatok – mondja. – Ha nem látszotok olyan egészségesnek, mint a többi ifjú, meg is ölhet engem.

Dániel tehát a felügyelőhöz megy, akire Aspenáz őt és három barátját bízta.

– Kérlek, tégy velünk próbát tíz napig – mondja. – Adj nekünk zöldségféléket, hogy azt együnk, és vizet, hogy azt igyunk. Azután hasonlíts össze minket a többi ifjúval, akik a király ételéből kapnak, s nézd meg, ki látszik egészségesebbnek.

A felügyelő beleegyezik. Amikor letelik a tíz nap, Dániel és három barátja egészségesebbnek tűnik, mint a többi ifjú. A felügyelő így megengedi nekik, hogy továbbra is zöldségeket egyenek ahelyett, amit a király elrendelt.

Három év elteltével az ifjakat mind Nabukodonozor elé viszik. A király mindegyikükkel beszél, s végül Dánielt és három barátját találja a legokosabbnak. A palotában tartja hát őket, hogy segítségére legyenek. És amikor csak megkérdezi Dánielt, Sidrákot, Misákot és Abednegót, vagy megoldásra váró nehézséget tár eléjük, ők tízszer többet tudnak, mint a király papjai és bölcsei.