NEW YORK—Pada bulan Agustus 2016, Saksi-Saksi Yehuwa menyelesaikan pembangunan kantor pusat mereka yang baru di Warwick, New York. Sesuai dengan rancangan pembangunan, para Saksi juga memperbaiki bendungan Danau Biru. Mereka dibantu oleh SUEZ Water New York Inc.

Segera setelah membeli lahan pada tahun 2009, para Saksi membuat rencana untuk memperbaiki bendungan Danau Biru yang kondisinya parah. Bendungan ini (foto di atas, bagian depan) menahan aliran air Danau Biru (atau Danau Hutan Sterling). Bendungan ini sangat dekat dengan kantor pusat Saksi-Saksi Yehuwa yang baru. Hasil pemeriksaan Dinas Konservasi Lingkungan (DEC) menyatakan bahwa bendungan itu bocor dan penutup pintu airnya tidak bisa digunakan. Bendungan ini bisa membahayakan 195 rumah di The Woodlands, Tuxedo, yang jaraknya kurang dari 1.6 km dari Danau Biru.

Jeffrey Hutchinson, manajer Taman Nasional Hutan Sterling yang masih menjabat waktu itu berkata, ”Bendungannya jelas-jelas sudah bocor. Kalau dibiarkan, akibatnya bisa sangat buruk. Semua atau sebagian besar rumah di kawasan Woodlands bisa hancur.”

Robert R. Werner, presiden Asosiasi Pemilik Rumah di The Woodlands Tuxedo, menyatakan, ”Jelas sekali bahwa kalau Saksi-Saksi Yehuwa tidak bertindak, bendungan ini hanya akan diperbaiki kalau sudah ada bagian yang roboh. Kalau itu sampai terjadi, bisa ada korban jiwa dan kerusakan yang parah.”

”Pada tahun 2011, bendungan Danau Echo yang terletak kurang dari 48 km dari Danau Biru roboh dan menghancurkan sebagian East Village di Tuxedo, New York,” kata Hutchinson. Para insinyur memperkirakan bahwa ada 100 juta galon air yang membanjiri Sungai Ramapo ketika bendungan Danau Echo jebol. Danau Echo luasnya 5,2 hektar, kurang dari seperdelapan luas Danau Biru, yaitu 46,5 hektar.

Bendungan Danau Biru dibangun pada tahun 1956 dan terletak di bagian timur danau. Awalnya, bendungan ini terdiri dari dua bagian, bendungan tanah dan saluran utama pembuangan air. Katup pengaman juga dipasang di dasar danau untuk menurunkan ketinggian air saat ada keadaan darurat.

Richard Devine, ketua Panitia Proyek Pembangunan Warwick, menjelaskan, ”Kami senang sekali karena proyek perbaikan bendungan ini berhasil. Kami sangat menghargai bantuan dari SUEZ Water. Tim pembangunan kami memperkuat bendungannya, mengganti katup yang lama dan rusak, dan menambah saluran pembuangan air. Kami juga memperkuat saluran utama pembuangan air dan membuatnya lebih tinggi. Berkat proyek perbaikan ini, bendungannya sekarang memenuhi standar keamanan industri.”

Hutchinson berkomentar tentang para Saksi dan proyek mereka, ”Kalian banyak membantu warga setempat dengan sebisa-bisanya. Kualitas pembangunan kalian sangat bagus dan kalian benar-benar memperhatikan lingkungan.”

Kontak Media:

David A. Semonian, Kantor Humas Pusat, 1-718-560-5000