ALLAH berjanji akan memberi benih Abraham tanah ”dari sungai di Mesir sampai ke . . . Sungai Efrat”. (Kej 15:18; Kel 23:31; Ul 1:7, 8; 11:24) Baru kira-kira empat abad setelah Yosua memasuki Kanaan, Negeri Perjanjian mencapai batas-batas tersebut.

Raja Daud menggulingkan kerajaan orang Aram, Zoba, yang sampai ke Sungai Efrat di Siria bagian utara. a Di selatan, keberhasilan Daud melawan orang Filistin memungkinkan dia mencapai perbatasan Mesir.​—2Sam 8:3; 1Taw 18:1-3; 20:4-8; 2Taw 9:26.

Salomo kemudian memerintah ”dari Sungai Efrat sampai negeri orang Filistin dan sampai perbatasan Mesir”, dan pemerintahannya itu menjadi gambaran pemerintahan Mesias yang penuh damai. (1Raj 4:21-25; 8:65; 1Taw 13:5; Mz 72:8; Za 9:10) Namun, daerah yang didiami Israel biasanya dikatakan membentang ”dari Dan sampai Beer-syeba”.​—2Sam 3:10; 2Taw 30:5.

Karena tidak taat kepada Allah, Raja Salomo memperbanyak kuda dan kereta. (Ul 17:16; 2Taw 9:25) Semua itu dapat bergerak melalui jaringan jalan dan jalan raya. (Yos 2:22; 1Raj 11:29; Yes 7:3; Mat 8:28) Kita mengetahui perincian beberapa rute saja, seperti ”jalan raya yang menanjak dari Betel ke Syikhem, di sebelah selatan Lebona”.​—Hak 5:6; 21:19.

Buku The Roads and Highways of Ancient Israel menyatakan, ”Kesulitan yang paling jelas sewaktu menyelidiki jaringan jalan Israel kuno adalah kenyataan bahwa tidak ada sisa-sisa jalan yang berasal dari periode Perjanjian Lama yang dapat dikenali secara fisik, karena jalan-jalan [pada periode itu] tidak dikeraskan.” Namun, topografi dan sisa-sisa kota yang digali menunjukkan jalur kebanyakan jalan-jalan itu.

Pergerakan pasukan sering kali ditentukan oleh jalan-jalan yang ada. (1Sam 13:17, 18; 2Raj 3:5-8) Untuk menyerang Israel, orang Filistin bergerak dari Ekron dan Gat ke daerah ”di antara Sokoh dan Azeka”. Bala tentara Saul bertemu dengan mereka di sana ”di Lembah Elah”. Setelah Daud menewaskan Goliat, orang Filistin lari pulang ke Gat dan Ekron, dan Daud naik ke Yerusalem.​—1Sam 17:1-54.

Lakhis (D10), Azeka (D9), dan Bet-syemes (D9) terletak di rute-rute alami melalui Syefela dan ke arah perbukitan Yehuda. Jadi, kota-kota ini adalah kunci untuk menghalangi musuh di Via Maris agar tidak masuk ke jantung negeri Israel.​—1Sam 6:9, 12; 2Raj 18:13-17.

[Catatan Kaki]

 [Peta di hlm. 17]

(Untuk keterangan lengkap, lihat publikasinya)

Daerah dan Jalan Pada Zaman Kerajaan Kesatuan

Batas-Batas (Zaman Salomo)

Tifsa

Hamat

Tadmor

Berotai (Kun?)

Sidon

Damaskus

Tirus

Dan

Yerusalem

Gaza

Aroer

Beer-syeba

Tamar

Ezion-geber

Elat (Elot)

[Sungai]

Efrat

Wadi Mesir

Daud dan Salomo (Jalan)

B10 Gaza

C8 Yopa

C9 Asdod

C10 Askelon

C11 Ziklag

C12 PADANG BELANTARA PARAN

D5 Dor

D6 Hefer

D8 Afek

D8 Rama

D9 Syaalbim

D9 Gezer

D9 Makaz

D9 Ekron

D9 Bet-syemes

D9 Gat

D9 Azeka

D10 Soko(h)

D10 Adulam

D10 Keila

D10 Lakhis

D11 Yatir

D12 Beer-syeba

E2 Tirus

E4 Kabul

E5 Yokneam (Yokmeam?)

E5 Megido

E6 Taanakh

E6 Arubot

E7 Piraton

E8 Lebona

E8 Zereda

E8 Betel

E9 Bet-horon Bawah

E9 Bet-horon Atas

E9 Geba

E9 Gibeon

E9 Gibeah

E9 Kiriat-yearim

E9 Nob

E9 Baal-perazim

E9 Yerusalem

E9 Betlehem

E10 Tekoa

E10 Hebron

E11 Zif

E11 Hores?

E11 Karmel

E11 Maon

E11 Estemoa

F5 En-dor

F5 Syunem

F5 Yizreel

F6 Bet-syean

F7 Tirza

F7 Syikhem

F8 Zaretan

F8 Syilo

F8 Ofra?

F9 Yerikho

F11 En-gedi

G2 Abel-bet-maaka

G2 Dan

G3 Hazor

G3 MAAKA

G5 Lo-debar (Debir)

G5 Rogelim

G6 Abel-mehola

G7 Sukot

G7 Mahanaim

H1 SIRIA

H4 GESYUR

H6 Ramot-gilead

H8 Raba

H9 Medeba

H11 Aroer

H12 MOAB

I4 Helam?

I9 AMMON

[Jalan Utama]

C10 Via Maris

H6 Jalan Raja

[Pegunungan]

F5 G. Gilboa

[Perairan]

C8 Laut Tengah (Laut Besar)

F10 Laut Garam (Laut Mati)

G4 Laut Galilea

[Mata air atau sumur]

E9 En-rogel

[Gambar di hlm. 16]

Kanan: Lembah Elah, pemandangan ke arah timur ke perbukitan Yehuda

Bawah: Jaringan jalan memudahkan perjalanan di Negeri Perjanjian