Selama pemerintahan Romawi, ”orang merdeka” adalah orang yang terlahir merdeka, yang memiliki semua hak sebagai warga negara. Sebaliknya, ”orang yang dimerdekakan” adalah orang yang dibebaskan dari perbudakan. Orang yang dibebaskan secara resmi akan menjadi warga negara Romawi, tapi tidak boleh menjadi pejabat pemerintah. Orang yang dibebaskan secara tidak resmi akan terbebas dari perbudakan, tapi tidak mendapatkan semua hak sebagai warga negara.​—1Kor 7:22.