Awalnya memaksudkan orang Israel di kerajaan sepuluh suku di utara, tapi setelah Samaria ditaklukkan Asiria pada 740 SM, orang asing yang dibawa ke sana oleh orang Asiria juga disebut orang Samaria. Pada zaman Yesus, orang Samaria tidak memaksudkan orang dari ras atau wilayah Samaria, tapi memaksudkan orang yang menganut sekte agama yang ada di daerah Syikhem dan Samaria zaman dulu. Kepercayaan sekte itu berbeda dari kepercayaan agama Yahudi (Yudaisme).​—Yoh 8:48.