Selamat Datang di Copper Canyon

OLEH KORESPONDEN SEDARLAH! DI MEKSIKO

COPPER Canyon, atau Ngarai Copper, adalah suatu keajaiban alam di pegunungan Sierra Madre Occidental, Meksiko sebelah utara, yang luas arealnya kira-kira 5 juta hektar, kurang lebih sama dengan luas Kosta Rika.

Tetapi, ngarai ini tidak seperti yang Anda duga. Copper Canyon itu sebenarnya bukan cuma satu ngarai, melainkan suatu jaringan ngarai yang terdiri atas 20 ngarai yang saling berhubungan. Salah satu dari ngarai-ngarai itu namanya Copper Canyon, yang akhirnya menjadi nama dari keseluruhan jaringan ngarai tersebut. Menurut seorang penjelajah, Richard Fisher, setidak-tidaknya ada tiga dari ngarai-ngarai di sini yang kedalamannya melebihi Grand Canyon di Amerika Serikat. *

 Karena ketinggian Copper Canyon yang luar biasa, kebanyakan wisatawan hanya dapat mengunjungi sedikit dari banyak lokasi berpemandangan bagus di sini. Lokasi-lokasi yang paling mengesankan adalah yang menawarkan pemandangan ngarai Copper, Sinforosa, atau Urique. Akan tetapi, beberapa orang merasa bahwa pemandangan yang paling spektakuler adalah yang terdapat di Divisadero, yang menawarkan panorama ngarai Copper, Urique, dan Tararecua sekaligus.

Iklimnya Bervariasi

Perubahan-perubahan mendadak di tempat tinggi mempengaruhi iklim dan tumbuh-tumbuhan di Copper Canyon. Miguel Gleason merasakan ini sewaktu ia bersama suatu rombongan sedang menuruni Urique Canyon. Dalam majalah México Desconocido, ia menulis, ”Kami mulai merasa hangat, dan hutan cemara pun berlalu, sebagai gantinya adalah tanaman-tanaman seperti pisang, avokad, dan bahkan jeruk. Kami terheran-heran. Terus terang, seumur hidup, baru sekarang saya mengalami pergi dari hutan dingin ke hutan subtropis hangat hanya dalam waktu dan jarak yang sebegitu singkat.”

Plato-plato yang tinggi di ngarai-ngarai ini dipadati 15 spesies pohon cemara dan 25 spesies ek. Terdapat pula pohon poplar dan juniper di Copper Canyon. Selama musim panas, di seluruh rangkaian pegunungan ini, bermekaranlah bunga yang sangat beragam, ada yang digunakan sebagai makanan dan obat alami oleh penduduk setempat, yang dikenal sebagai orang Tarahumara. Pada ketinggian lebih dari 1.800 meter di atas permukaan laut, iklim pegunungan ini berfluktuasi dari hangat ke dingin selama sebagian besar waktu dalam setahun. Pada musim dingin, ada hujan ringan dan bahkan, kadang-kadang, hujan salju.

Seraya para wisatawan berjalan menurun, mereka mulai melihat berbagai macam pohon dan kaktus. Di bagian lebih bawah lagi, mereka mendapati diri berada di iklim subtropis dengan musim dingin yang nyaman, temperatur rata-ratanya 17 derajat Celsius. Sebaliknya, di daerah ini, musim panas dapat terasa sangat tidak nyaman, karena temperaturnya berfluktuasi antara 35 hingga 45 derajat Celcius, ditambah lagi dengan hujan lebat yang menyebabkan sungai-sungai meluap.

Keindahan tempat ini semakin lengkap dengan dua air terjun yang megah. Piedra Volada,  salah satu air terjun tertinggi di dunia, tingginya 453 meter, dan Basaseachi yang tingginya 246 meter.

Suaka Margasatwa

Copper Canyon dihuni oleh beraneka ragam satwa. Kabarnya, 30 persen mamalia yang terdaftar di Meksiko tinggal di daerah ini. Ini termasuk beruang hitam, puma, lingsang air, kijang ekor putih, serigala Meksiko, babi hutan, links merah, rakun, luak, dan segung berkerudung, ditambah lagi kelelawar, bajing, dan terwelu.

Sekitar 400 spesies burung didapati mendiami Copper Canyon, termasuk elang emas dan falkon penjelajah. Ngarai-ngarai ini terletak di titik strategis antara Amerika Utara dan Tengah, sehingga burung-burung yang bermigrasi datang ke sini untuk menghindari musim dingin. Ada pula burung-burung yang datang ke sini sekadar untuk beristirahat sebelum melanjutkan perjalanannya.

Copper Canyon benar-benar merupakan suatu alasan untuk memuji-muji Sang Pencipta segala keajaiban alam, Allah Yehuwa. Sebagaimana yang pernah dinyatakan Raja Daud, ”Milikmulah, oh, Yehuwa, kebesaran, keperkasaan, keindahan, keunggulan, dan kehormatan; sebab segala sesuatu di surga dan di bumi adalah milikmu.”​—1 Tawarikh 29:11.

[Catatan Kaki]

[Kotak/Gambar di hlm. 18]

Pemandangan dari Kereta Api

Jalur Kereta Api Chihuahua-Pasifik merentang sepanjang 941 kilometer dari Ojinaga di perbatasan AS-Meksiko hingga ke Pelabuhan Topolobampo di Samudra Pasifik​—melewati Copper Canyon. Karena karakteristik topografinya, rel ini dianggap sebagai prestasi besar dalam bidang rekayasa. Lintasan kereta api ini harus melewati sekitar 37 jembatan besar, dan yang terpanjang merentang 500 meter menyeberangi Sungai Fuerte. Jembatan yang tertinggi menjulang hingga 90 meter di atas Sungai Chínipas.

Kereta api ini juga melewati 99 terowongan. Terowongan yang terpanjang adalah El Descanso, yang mencapai 1.810 meter. Selama dalam perjalanan ini, wisatawan dapat menikmati pemandangan Copper Canyon yang mengesankan.

[Peta di hlm. 15]

(Untuk keterangan lengkap, lihat publikasinya)

AMERIKA SERIKAT

MEKSIKO

CHIHUAHUA

Ojinaga

Chihuahua

KAWASAN COPPER CANYON

La Junta

Creel

Divisadero

Topolobampo

[Gambar di hlm. 15]

Air Terjun Basaseachic

[Keterangan]

© Tom Till

 [Gambar di hlm. 16, 17]

Pemandangan di Divisadero

[Keterangan]

© Tom Till

[Gambar di hlm. 17]

Orang Tarahumara tinggal di sepanjang ngarai

[Keterangan]

George Hunter/H. Armstrong Roberts

[Gambar di hlm. 17]

Danau Arareco

[Keterangan Gambar di hlm. 15]

George Hunter/H. Armstrong Roberts