Melindungi Gigi Lunak

PADA usia berapa gigi Anda mulai tumbuh? Anda mungkin terkejut sewaktu mengetahui bahwa prosesnya dimulai sewaktu Anda masih berada di dalam kandungan—kemungkinan besar bahkan sebelum ibu Anda mengetahui bahwa dia sedang hamil! Oleh karena itu, sangatlah penting bagi seorang ibu hamil untuk mengkonsumsi cukup banyak zat-zat gizi, yang mencakup kalsium, fosfor, protein, dan vitamin.

Bagaimana dengan bayi yang baru lahir? Para ahli mengatakan bahwa bayi yang diberi susu botol sangat rentan terhadap kerusakan gigi, biasanya dimulai dari gigi depan bagian atas. Bagaimana prosesnya? Beberapa bayi biasanya tertidur sementara mengedot botol yang berisi susu, sari buah, air gula, atau soda. Cairan yang dapat berfermentasi ini mengandung karbohidrat yang menjadi tempat bakteri bertumbuh subur. Selanjutnya, bakteri menghasilkan asam yang dapat merusak gigi bayi​—khususnya jika asam ini mengendap dalam gigi semalaman. Beberapa bayi yang mengalami kerusakan gigi yang parah akan kehilangan gigi susu sebelum waktunya, dan ini berdampak buruk terhadap pertumbuhan gigi dewasa mereka.

Bagaimana orang tua dapat melindungi gigi bayi mereka yang lunak? Menyusui sangat dianjurkan, khususnya karena ASI steril dan kaya antibodi. Akan tetapi, jika botol bayi digunakan, para ahli mengatakan bahwa penggunaannya harus dihentikan setelah bayi mencapai usia 18 bulan. Mereka juga mengingatkan agar botol digunakan hanya untuk memberi makan—bukan sebagai mainan. Lagi pula, bila bayi dibiarkan tertidur sambil mengedot, yang terbaik adalah mengisinya dengan air putih saja. Sehabis makan, sehelai kain yang bersih dan lembut dapat digunakan untuk membersihkan gigi si bayi.

Kerusakan gigi dapat dicegah sejak dini. Pemeliharaan gigi yang tepat​—ya, bahkan bagi bayi​—sangatlah penting!