Mengamati Dunia

Anak yang Ramah Lebih Populer

”Punya jeans bermerek dan peralatan tercanggih tidak menjamin popularitas. Dalam lingkungan teman sebaya, faktor penentunya bukan status sosial seorang anak, melainkan keramahannya,” kata majalah Jerman Psychologie Heute. Judith Schrenk dan Christine Gürtler, psikolog di Institut Pengembangan Manusia Max Planck, di Berlin, menyurvei 234 anak kelas tiga dan lima dari sepuluh sekolah dasar. Mereka mendapati bahwa anak-anak yang ingin menjalin hubungan dengan anak lain dan yang ramah serta terbuka lebih punya pengaruh. Anak yang suka memukul dan menertawai anak lain kurang punya pengaruh di kalangan teman-temannya. ”Bahkan, tampang ganteng dan kantong tebal tidak begitu mengesankan teman-teman sekolah,” kata laporan itu.

 Peterseli yang Mujarab

Peterseli, yang sering digunakan hanya sebagai penghias, kaya akan vitamin dan mineral, kata Sunday Telegraph dari Australia. ”Secangkir peterseli mengandung lebih banyak beta karotena (vitamin A) daripada sebuah wortel besar, memiliki hampir dua kali jumlah vitamin C pada sebutir jeruk, dan mengandung lebih banyak kalsium daripada secangkir susu. Peterseli juga memiliki lebih banyak zat besi daripada hati, dalam berat yang sama, dan merupakan sumber vitamin B1 dan B2 yang bagus.” Dari sisi pengobatan, ”peterseli merupakan diuretik yang mujarab, artinya peterseli membantu tubuh menyingkirkan cairan yang berlebih”, kata surat kabar itu. Tanaman ini dapat juga membantu menyembuhkan penyakit tertentu pada hati, limpa, lambung, dan saluran air seni. Jika dimakan mentah, ”[peterseli] merupakan salah satu penyegar napas yang terbaik, juga yang termurah”. Namun, artikel tersebut memperingatkan bahwa ”dalam kondisi tertentu, seperti kehamilan, . . . komponen estrogeniknya bisa berbahaya”.

Kartu Nama​—Sudah Tidak Ternama?

”Dengan maraknya kasus penculikan di Brasil, para eksekutif akan lebih aman jika bepergian tanpa kartu nama yang menyingkapkan jabatan dan prestise mereka,” kata konsultan keamanan Carl Paladini, sebagaimana dilaporkan dalam jurnal bisnis Brasil, Exame. Bagi para penjahat, informasi pribadi demikian mengindikasikan kekayaan finansial seseorang. Vagner D’Angelo, seorang direktur di Kroll, sebuah firma besar di bidang keamanan, bahkan mengatakan bahwa ”isi dompet Anda bisa menghancurkan kehidupan Anda”. Ia menasihati para pelaku bisnis di negeri-negeri yang berisiko tinggi agar meniadakan semua petunjuk tentang jabatan dan status dari kartu mereka dan ”tidak menggunakan kertas yang bagus [dan] cetakan yang penuh hiasan” pada kartu mereka. Karena takut bahwa para penjahat akan segera menyadari taktik ini, beberapa eksekutif sama sekali tidak lagi menggunakan kartu nama.

Epidemi AIDS di Karibia

Setelah Afrika, Karibia memiliki angka tertinggi infeksi HIV di dunia, lapor edisi internasional The Miami Herald. ”Beberapa perkiraan mengatakan bahwa 2,4 persen populasi dewasa Karibia terinfeksi [HIV]”, dan hampir 12 persen terinfeksi di beberapa daerah perkotaan. ”Cakupan penuh epidemi ini tidak tersingkap karena ketakutan, penolakan, perawatan yang terbatas, dan sumber daya kesehatan masyarakat yang kurang,” kata Herald. ”Sekitar 40.000 orang dewasa dan anak-anak di Karibia diyakini telah meninggal akibat penyakit ini pada tahun 2001 saja.” Patricio Marquez, seorang spesialis kesehatan untuk Karibia dan Amerika Latin di Bank Dunia, mengatakan bahwa ancaman AIDS ”mengimbas kelompok usia yang paling produktif . . . Ada risiko bahwa suatu generasi secara keseluruhan bisa habis”. Yang paling terimbas adalah Haiti, dengan angka infeksi lebih dari 6 persen. ”Para pakar kesehatan dan pemimpin politik memperingatkan adanya potensi kehancuran di wilayah negeri-negeri . . . kecil yang bergantung pada persediaan tenaga kerja dan sumber daya yang terbatas, dan juga pada turisme,” kata surat kabar itu.

Berkilauan di bawah Sinar Ultraviolet

Banyak ilmuwan telah lama percaya bahwa warna berkilauan beberapa burung membantu mereka menarik perhatian pasangan. Para biolog di Queen’s University di Kingston, Ontario, Kanada, telah mendapati bahwa bulu-bulu suatu spesies burung memantulkan sinar ultraviolet. ”Dengan alat deteksi berbentuk pulpen yang disebut spektrometer,” kata majalah Canadian Geographic, ”para peneliti telah menyingkapkan kebenaran yang tak terlihat tentang bulu-bulu kusam burung gelatik kepala-hitam.” Spektrometer menyingkapkan bahwa ”gelatik jantan secara visual berkilauan dibanding betina, dengan warna putih yang lebih cerah dan kontras yang lebih besar. Ubun-ubun dan gelambir pada gelatik jantan yang paling sukses secara seksual memantulkan lebih banyak ultraviolet​—warna yang tidak terlihat oleh manusia”. Temuan ini mendukung bukti yang sudah ada bahwa burung ”dapat melihat lebih banyak warna dan dengan lebih tajam daripada manusia”, kata Canadian Geographic.

Letusan Pemecah Rekor di Tata Surya

Bulan Yupiter Io mengalami ”letusan vulkanis terkuat yang pernah tercatat di tata surya”, lapor Science News. ”Gaya tarik-menarik yang luar biasa besar dari gravitasi Yupiter terus-menerus menarik Io dan memanaskannya, membuatnya aktif secara vulkanis. Bulan ini dapat mengalami belasan letusan besar setiap tahun.” Menurut artikel itu, ”materi dari letusan pemecah rekor ini tampaknya meliputi daerah seluas 1.900 kilometer persegi, sekitar ribuan kali luas wilayah Gunung Etna di Italia, salah satu gunung berapi teraktif di Bumi”. Para ilmuwan melihat letusan tersebut melalui Keck II, teleskop yang sangat kuat di Mauna Kea, Hawaii, dan Mauna Kea sendiri adalah gunung berapi yang sudah mati. Keck II berhasil mendeteksi letusan itu berkat optik-optiknya yang mudah beradaptasi, yang ”melentur cukup cepat untuk mengkompensasi gambar yang kabur akibat turbulensi di atmosfer Bumi”, kata Science News.

Bagaimana Kematian Anak Mempengaruhi Orang Tua

”Mati karena patah hati rupanya bukan cuma ungkapan,” kata The Times di London. Para peneliti di University of Århus, Denmark, ”memantau kehidupan 21.062 orang tua di Denmark yang telah ditinggal mati seorang anaknya yang berusia di bawah 18 tahun akibat penyakit, kecelakaan, pembunuhan, atau bunuh diri”. Mereka membandingkan para orang tua ini dengan 300.000 orang tua lain yang tidak ditinggal mati anak. ”Dalam tiga tahun pertama setelah meninggalnya seorang anak, kemungkinan meninggalnya seorang ibu karena sebab-sebab yang tidak wajar​—biasanya kecelakaan atau bunuh diri​—hampir empat kali lebih besar, sementara risiko sang ayah meningkat hingga 57 persen.” Para peneliti memperkirakan bahwa stres yang meningkat mungkin menjadi alasan utama di balik angka kematian yang lebih tinggi ini.