Anjing Termungil di Dunia

OLEH PENULIS SEDARLAH! DI MEKSIKO

APAKAH Anda sedang mencari teman yang lincah tetapi juga senang berbaring dengan tenang di pangkuan atau di samping Anda sementara Anda membaca? Teman yang tidak banyak makan, tidak banyak makan tempat, dan tidak perlu diajak berjalan-jalan setiap hari? Kalau begitu, barangkali Anda akan senang ditemani si Chihuahua, anjing termungil di dunia. *

Chihuahua adalah anjing penjaga yang bagus, yang siap menyalak untuk memperingatkan tuannya. Chihuahua memang pemberani. Ia sama sekali tidak takut menghadapi anjing yang lebih besar.

Chihuahua punya kepala yang bulat, mata yang jaraknya berjauhan dan berbinar-binar, raut muka yang periang, serta telinga yang tegak, yang merapat ke samping sewaktu ia beristirahat. Ada yang bulunya pendek dan halus atau panjang dan lembut; ada yang warnanya merah, pirang, biru, atau cokelat; dan ada yang polos, berbelang, atau bebercak. Kebanyakan anak anjing Chihuahua memiliki ubun-ubun yang lunak, menyerupai ubun-ubun bayi yang baru lahir.

Asal Usul Chihuahua

Walaupun ada berbagai teori tentang asal usul Chihuahua, tampaknya ras ini berasal dari anjing kecil yang disebut Techichi. Anjing-anjing kecil ini dipelihara oleh orang Toltek di Meksiko pada abad kesembilan M. Bukti tentang asal usulnya terdapat dalam sebuah biara di kota Huejotzingo yang dibangun oleh para biarawan ordo Fransiskus dengan batu-batu yang diambil dari piramida-piramida di kota Cholula. Pada batu-batu itu ada pahatan kuno yang sangat mirip dengan Chihuahua yang kita kenal sekarang.

Belakangan, orang Aztek mengalahkan orang Toltek, dan para bangsawan Aztek menjadikan anjing-anjing kecil ini, khususnya yang berwarna biru, sebagai objek pemujaan. Anjing-anjing tersebut konon dapat menuntun roh-roh orang mati dalam perjalanan mereka di alam baka. Montezuma II, kaisar terakhir orang Aztek, adalah penggemar Chihuahua. Kabarnya, ia memiliki sampai ratusan ekor, dan masing-masing ada pengasuhnya. Tulang-tulang anjing Chihuahua telah ditemukan dalam kuburan-kuburan manusia di perbatasan Meksiko dengan Amerika Serikat.

Dari penelitian yang pernah dilakukan oleh almarhumah Thelma Gray, seorang sejarawan dan pakar Chihuahua, disimpulkan bahwa anjing asli orang Aztek dikawinsilangkan dengan sejenis anjing terrier kecil yang dibawa oleh para penjajah dari Spanyol. Inilah awal berkembangnya Chihuahua yang lebih kecil seperti yang kita kenal sekarang. Anjing ini dinamai Chihuahua karena pada pertengahan tahun 1800-an, orang-orang Amerika yang berkunjung ke Meksiko menemukan ras ini di negara bagian Chihuahua dan membawa pulang beberapa ekor ke Amerika Serikat. Sekitar masa itu, Carlotta, istri Kaisar Maximilian yang berkuasa di Meksiko, ikut mempopulerkan anjing itu ke seluruh dunia sewaktu ia membawanya ke Eropa.

Memelihara Chihuahua

Chihuahua adalah anjing rumah, sehingga cocok bagi mereka yang tinggal di apartemen dan yang lanjut usia, cacat, atau tidak bisa keluar rumah. Mereka sangat haus akan perhatian dan  kontak dengan manusia. Tetapi, karena ukurannya yang begitu mungil, mereka harus diperlakukan dengan hati-hati. Mereka bisa terluka parah atau mati jika terinjak, terduduki, atau dipegang terlalu keras. Mereka tidak boleh ditinggal di tempat tinggi, seperti ranjang dan sofa, karena mereka tidak takut akan ketinggian dan bisa tiba-tiba melompat serta mengalami patah tulang. Itu sebabnya, Chihuahua tidak cocok dijadikan piaraan anak-anak yang masih sangat kecil.

Biarpun demikian, Chihuahua lebih tangguh daripada yang Anda sangka. Faktanya, ia termasuk ras yang paling panjang umurnya, bisa sampai belasan tahun. Anjing ini penuh energi, namun ia bisa memperoleh cukup gerak badan setiap hari dengan sekadar bermain-main. Tetapi, karena ia lebih cepat menghabiskan kalori daripada ras-ras lain yang lebih besar dan karena sistem pencernaannya sangat kecil, Chihuahua mudah mengalami penurunan kadar gula darah (hipoglikemia). Jadi, ia perlu sering makan dalam porsi kecil, dan perlu banyak istirahat. Tubuh anjing ini biasa gemetar, tidak hanya sewaktu ia kedinginan, tetapi juga sewaktu ia gembira, gelisah, kesal, atau takut.

Chihuahua adalah anjing yang setia, menyenangkan, dan sangat mudah dilatih. Menurut buku A New Owner’s Guide to Chihuahuas, ”jika Anda merasa siap memenuhi kebutuhannya, peliharalah Chihuahua karena hampir tidak ada anjing lain yang lebih lincah, lebih ramah, dan lebih mudah menyesuaikan diri”. Bagi banyak orang, si mungil Chihuahua adalah teman yang paling tepat.

[Catatan Kaki]

[Gambar di hlm. 15]

Anak kucing dan anak Chihuahua

[Keterangan]

© Tim Davis/CORBIS

[Gambar di hlm. 15]

Chihuahua dewasa