Sejarah Arloji

OLEH PENULIS SEDARLAH! DI INGGRIS

TAHUKAH Anda jam berapa sekarang? Anda akan mengetahuinya hanya dengan melirik arloji Anda. Tetapi, apakah arloji Anda menunjukkan waktu yang tepat? Begitu mudah untuk menyepelekan penunjuk waktu ini, tetapi sesungguhnya ia tidak sesederhana penampilannya.

Sekalipun tidak berwujud dan berlalu dengan cepat, manusia selalu berminat untuk mengukurnya. Siklus musim, fase bulan, pergantian siang dan malam​—semuanya mengukur waktu secara alami. Tetapi, manusia sudah sejak dahulu mencoba menghitung waktu dalam ukuran yang lebih kecil dan dengan keakuratan yang lebih besar.

Ilmu di balik Mesinnya

Horologi​—ilmu yang mencakup pembuatan mesin penunjuk waktu​—termasuk salah satu keahlian ilmiah tertua. ”Jantung” mesin ini adalah alat pelepas gerak. Alat ini mengatur kecepatan pelepasan tenaga yang menggerakkan mesin. Kalau tenaga dilepaskan hanya dalam jumlah kecil dan pada interval yang teratur, periode waktu dapat diukur. Tidak ada yang tahu kapan persisnya jam mekanis pertama ditemukan, tetapi sebuah tonggak sejarah dicapai sekitar tahun 1500, sewaktu penunjuk waktu portabel pertama kali dibuat.

Arloji yang sekarang umum digunakan merupakan pendatang yang relatif baru. Ia mulai populer pada pengujung tahun 1800-an, khususnya di kalangan wanita. Selama perang dunia pertama, para perwira artileri mendapati bahwa jam tangan lebih praktis daripada jam saku. Semenjak itu, arloji pun semakin populer.

Dewasa ini, kebanyakan arloji adalah arloji elektronik dan menggunakan kristal kuarsa. Apabila dibentuk secara khusus dan ditempatkan dalam rangkaian elektronis yang cocok, sepotong kuarsa bergetar pada frekuensi yang tetap, mirip seperti bandul yang berayun dengan sangat cepat.

Sulit sekali mengatur arloji mekanis atau kuarsa untuk menunjukkan waktu yang tepat. Jadi, apa pun arloji Anda, hingga taraf tertentu ia akan berjalan lebih cepat atau lebih lambat. Namun, saat ini, tersedia arloji kuarsa yang secara berkala dapat menyesuaikan waktunya sendiri dengan menggunakan sinyal waktu dari jam atom. * Para pengiklan mengatakan bahwa arloji yang dikendalikan radio seperti itu begitu akuratnya sehingga hanya meleset satu detik dalam sejuta tahun!

Penunjuk Waktu Mekanis Masih Punya Daya Tarik

Mengingat presisi yang begitu tinggi dari arloji kuarsa serta jam atom dan fakta bahwa alat pelepas gerak yang digunakan dalam arloji mekanis diciptakan lebih dari dua ratus tahun silam, Anda mungkin merasa bahwa penunjuk waktu mekanis sudah ketinggalan zaman. Lagi pula, siapa yang mau menggunakan mesin penghitung mekanis kalau sudah ada kalkulator elektronik? Namun, arloji yang berdetik masih memikat banyak orang. Setiap tahun, jutaan arloji seperti itu diproduksi. Tahun-tahun belakangan ini, nilai ekspor arloji mekanis dari Swiss bahkan telah melebihi nilai ekspor arloji elektronik. Alat pelepas gerak yang baru, efisien, dan rendah-gesekan telah dikembangkan, dan orang-orang terus berupaya mencari dan menggunakan jasa horolog yang terampil untuk memperbaiki penunjuk waktu mekanis mereka.

Mengapa penunjuk waktu mekanis masih memiliki daya tarik yang kuat? Michael, seorang horolog yang berpengalaman selama tiga dekade, percaya bahwa salah satu alasannya adalah karena arloji mekanis berjasa untuk waktu yang lama. Ia mengatakan bahwa meskipun sebuah arloji kuarsa dapat diandalkan selama 15 tahun atau lebih, sebuah arloji mekanis yang dibuat dengan  baik dapat menunjukkan waktu dengan akurat selama lebih dari 100 tahun. Arloji seperti itu, yang diwariskan dari orang tua ke anak, dapat memiliki nilai sentimental yang besar.

Bagi orang lain, daya tarik penunjuk waktu mekanis terletak pada kerumitan dan presisi teknis untuk menampilkan keterangan waktu dan astronomi dengan menggunakan roda gigi dan pegas yang sangat kecil. Dan juga, karena mekanisme ini dibuat dengan tangan, jam mekanis dapat dipahami dan diperbaiki oleh pakar jam yang berdedikasi.

Tidak seperti kebanyakan mesin, arloji diharapkan bekerja siang malam selama bertahun-tahun. Selain itu, arloji harus berfungsi pada temperatur yang berbeda-beda dan pada setiap posisi apa pun, bahkan sewaktu bergerak tak beraturan, namun tetap sangat akurat. Sebuah arloji yang meleset tidak lebih dari 20 detik per hari hanya memiliki kesalahan 0,023 persen, keakuratan yang sewajarnya diharapkan dari sebuah peralatan ilmiah yang dibuat dengan saksama. Tidak heran, banyak orang menghargai akumulasi keterampilan, kecerdasan, dan keahlian yang menyatu dalam arloji mekanis!

Tentu saja, faktor-faktor lain juga tersangkut. Michael, yang disebutkan sebelumnya, menjelaskan bahwa beberapa orang tidak mau repot mengganti baterai, seperti yang harus dilakukan pada kebanyakan arloji kuarsa. Jadi, apa yang dapat membantu Anda memutuskan arloji macam apa yang ingin Anda kenakan?

 Pilih yang Mana?

Pastilah Anda terutama menyukai arloji yang menarik untuk Anda. Bagi banyak orang, itu berarti sebuah arloji yang tidak hanya praktis dan fungsional tetapi juga indah dipandang. Selain itu, Michael menyarankan agar Anda mempertimbangkan apa yang Anda harapkan dari arloji Anda. Apakah Anda akan memakainya sepanjang hari atau hanya pada acara khusus? Apakah arloji itu akan terkena benturan atau suhu yang ekstrem? Beberapa tali pengikat dan badan pembungkus dapat rusak jika sering terkena bahan kimia atau air laut. Jadi, faktor-faktor itu hendaknya dipertimbangkan.

Tentang biaya, sebaiknya tetapkanlah anggaran dan berpeganglah padanya. Pada umumnya, arloji mekanis lebih mahal daripada arloji kuarsa. Namun, ingatlah bahwa mekanisme dasar yang sama digunakan dalam banyak arloji yang berbeda. Mekanisme arloji yang terdapat di dalam badan pembungkus itulah yang sebenarnya menunjukkan waktu. Umumnya, itu dirancang dan dibuat dengan baik. Biasanya, variasi harganya ditentukan oleh bagian-bagian yang hanya mempengaruhi keindahan, seperti badannya atau rantainya. Jadi, lebih mahal tidak selalu berarti lebih akurat atau lebih dapat diandalkan.​—Lihat kotak di atas.

Kalau Anda mengenakan arloji, mudah untuk mengetahui waktu dengan pasti. Mengetahui sedikit perkembangan arloji dapat membantu Anda menghargai alat yang berguna ini. Lagi pula, bukankah Anda merasa ada sesuatu yang kurang kalau Anda tidak mengenakan arloji?

[Catatan Kaki]

[Kotak/Gambar di hlm. 24]

MANA YANG TERBAIK UNTUK ANDA?

JENIS: Kronograf memiliki alat untuk menghitung rentang waktu yang singkat, yang ideal jika Anda ingin menghitung waktu suatu peristiwa. Sewaktu berolahraga, sebaiknya gunakan arloji tahan air. Jika Anda suka lupa memutar jam, ingatlah bahwa arloji kuarsa tidak perlu diputar. Begitu juga dengan arloji mekanis otomatis, yang terputar sendiri oleh gerakan lengan pemakainya.

KEAKURATAN: Jika ini yang Anda utamakan, Anda dapat mempertimbangkan sebuah kronometer, penunjuk waktu berpresisi tinggi yang memenuhi kriteria keakuratan yang ditetapkan dan resmi. Pada dasarnya, teknologi kuarsa menunjukkan waktu dengan lebih akurat. Sebuah arloji mekanis modern dengan mekanisme yang berdetik 28.800 kali setiap jam bekerja pada frekuensi empat getaran per detik. Bandingkan dengan sebuah arloji kuarsa standar yang beroperasi dengan getaran antara 10.000 dan 100.000 per detik!

TAMPILAN: Jam digital menggunakan angka, atau digit, untuk menunjukkan waktu; jam analog menggunakan jarum jam yang bergerak mengitari piringan. Tampilan digital dapat menyajikan informasi, seperti tanggal, alarm, zona waktu tambahan, dan kronograf. Tampilan analog menunjukkan waktu dengan cara yang mudah dan cepat dipahami, hanya dengan melihat sudut jarum.

PERAWATAN DAN PERBAIKAN: Karena arloji mekanis digerakkan oleh pegas yang kuat, ia lebih sulit dihentikan oleh kotoran atau debu daripada arloji kuarsa. Meskipun begitu, agar dapat menunjukkan waktu tanpa masalah, arloji mekanis perlu dirawat lebih rutin daripada arloji kuarsa. Karena tidak memiliki bagian-bagian yang bergerak, arloji kuarsa dengan tampilan digital sama sekali tidak membutuhkan pemeliharaan, kecuali mengganti baterai.

[Tabel/Gambar di hlm. 23]

BEBERAPA ARLOJI YANG TERKENAL

▪ 1810-12

Arloji pertama yang tercatat, Abraham-Louis Breguet

▪ 1945

Tanggalnya ditampilkan pada permukaan jam, Rolex

▪ 1957

Arloji motor listrik, Hamilton Watch Company

▪ 1960

Waktu ditunjukkan dengan rangkaian elektronik, Bulova

▪ 1972

Sebuah arloji elektronik dengan tampilan digital, Hamilton Watch Company

[Keterangan]

Second and fourth photos: Courtesy of Hamilton Watches

[Keterangan Gambar di hlm. 23]

OMEGA