Mengamati Dunia

▪ Menurut sebuah penelitian, ”orang yang menggunakan ponsel selagi mengemudi, meskipun menggunakan peralatan ’hands-free’, keadaannya sama seperti pengemudi yang mabuk”.​—KANTOR BERITA REUTERS, AS.

▪ Selama lima bulan pertama pada tahun 2006, telah terjadi 30.200 perampokan bersenjata dalam bus-bus umum di Guatemala City. Empat belas sopir atau kondektur dan sepuluh penumpang tewas.​—PRENSA LIBRE, GUATEMALA.

▪ Dari 124 bangsa yang menanggapi survei WHO tentang praktek pengumpulan dan pengujian darah, 56 di antaranya ”tidak melakukan skrining atas semua darah yang didonorkan untuk mendeteksi HIV, hepatitis B dan C serta sifilis”.​—ORGANISASI KESEHATAN DUNIA, SWISS.

▪ Jumlah orang Australia yang hidup bersama sebelum menikah meningkat dari sekitar 5 persen pada tahun 1960-an menjadi sedikit di atas 70 persen pada tahun 2003.​—UNIVERSITAS MELBOURNE, AUSTRALIA.

Diabetes​—Epidemi Sedunia

The New York Times mengatakan bahwa menurut data Federasi Diabetes Internasional, dalam kurun waktu 20 tahun terakhir, jumlah orang yang didiagnosis mengidap diabetes di seluruh dunia telah meningkat dari 30 juta menjadi 230 juta. Dari sepuluh negeri yang mempunyai angka tertinggi penderita penyakit ini, tujuh di antaranya terdapat di negara berkembang. ”Diabetes adalah salah satu bencana kesehatan terbesar yang pernah dialami dunia,” kata dr. Martin Silink, presiden federasi itu. ”Di beberapa negara termiskin di dunia, pengidapnya seolah-olah mendapat vonis mati,” komentar laporan itu.

Jalur Kereta Api Tertinggi di Dunia

Jalur kereta api tertinggi di dunia, yang telah diresmikan pada bulan Juli 2006, menghubungkan Beijing dengan Lhasa, ibu kota Tibet, yang berjarak sekitar 4.000 kilometer. Menurut The New York Times, ”Rel kereta api itu merupakan keajaiban teknik yang melintasi permafrost yang tidak stabil dan mencapai ketinggian lebih dari 4.800 meter di atas permukaan laut.” Di antara tantangan yang diatasi oleh para insinyur ialah menjaga agar bantalan rel tetap beku sepanjang tahun untuk mengurangi ketidakstabilan. Karena berada pada ketinggian seperti itu, udara perlu dipompakan ke dalam gerbong-gerbong, yang juga dilengkapi dengan oksigen untuk digunakan setiap penumpang.

”Mahasiswa Fiktif”

Dari semua mahasiswa tahun pertama yang terdaftar di fakultas sastra sebuah universitas Prancis, 10 hingga 20 persen ”tidak pernah mengikuti kuliah”, lapor surat kabar Le Figaro. Ada yang memanfaatkan status mahasiswa untuk memperoleh tunjangan kesejahteraan sosial dan diskon penerbangan, hotel, transportasi umum, serta bioskop. Untuk mendapatkan manfaat itu, ”mahasiswa fiktif ” mengambil jurusan yang paling sedikit diminati, seperti bahasa Byelorusia, Finlandia, atau Swahili. Pendaftaran fiktif sudah lazim karena tidak ada pemeriksaan kehadiran. ”Mahasiswa fiktif” itu mendaftar melalui Internet dan mendapatkan kartu mahasiswa beberapa hari kemudian, jelas laporan itu.

’Terisolasi dari Dunia’

Para ilmuwan Israel percaya bahwa mereka telah menemukan delapan spesies baru invertebrata dalam sebuah gua ”yang terisolasi dari dunia luar” selama berabad-abad, kata The Jerusalem Post. Para penggali yang bekerja di pertambangan menemukan celah kecil menuju sebuah gua yang panjang keseluruhannya sekitar dua setengah kilometer dan mempunyai sebuah rongga serta danau bawah tanah. Spesies baru itu, beberapa di antaranya mirip kalajengking, mencakup dua jenis krustasea air asin dan dua krustasea air tawar serta empat spesies binatang darat.