Mengamati Dunia

▪ ”Mengemudi dalam keadaan mabuk adalah salah satu kejahatan yang paling memautkan di Amerika,” kata pejabat sementara Menteri Transportasi Maria Cino. Dari semua kematian akibat kecelakaan lalu lintas di AS selama tahun 2005, 39 persen berkaitan dengan alkohol.​—DEPARTEMEN TRANSPORTASI AS.

▪ ”Lebih dari 18.000 potong sampah plastik mengapung di setiap kilometer persegi lautan dewasa ini.”​—PROGRAM LINGKUNGAN HIDUP PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA.

▪ ”Para pekerja AS menghabiskan setengah miliar jam per tahun main game [komputer] sewaktu bekerja, sehingga mengakibatkan hilangnya produktivitas senilai 10 miliar dolar.” Ini tidak termasuk waktu ”yang dihabiskan guna berselancar di Internet di tempat kerja untuk keperluan pribadi”.​—SITUS WEB MANAGEMENT-ISSUES.

Kekerasan terhadap Anak-Anak

”Bagi banyak anak, kekerasan adalah hal yang rutin, bagian dari kenyataan hidup sehari-hari,” demikian pernyataan Organisasi Kesehatan Dunia. Menurut sebuah laporan baru-baru ini oleh sekretaris jenderal PBB, ”pada tahun 2002, hampir 53.000 anak di seluruh dunia mati akibat pembunuhan”. Selain itu, jutaan anak dimanfaatkan untuk kerja paksa, pelacuran, atau pornografi. Dapatkah malapetaka seperti itu dihindari? Laporan sekretaris jenderal tersebut menyatakan, ”Faktor-faktor yang agaknya menjadi perlindungan di rumah serta di tempat-tempat lain mencakup pola asuh yang baik, mengembangkan ikatan kasih sayang yang kuat antara orang tua dan anak serta disiplin yang positif tanpa kekerasan.”

Punya Sahabat, Umur Panjang!

Memiliki jaringan sahabat kemungkinan memperpanjang jangka hidup seseorang, lapor Journal of Epidemiology and Community Health. Penelitian terhadap hampir 1.500 orang Australia yang berumur 70 tahun atau lebih mengkaji bagaimana hubungan baik mempengaruhi umur panjang selama kurun waktu sepuluh tahun lebih. Orang-orang dengan jaringan sahabat yang kuat memiliki angka kematian 22 persen lebih rendah daripada orang-orang dengan sedikit sahabat. Persahabatan yang aktif juga memiliki pengaruh positif di kalangan lansia yang berkaitan dengan ”depresi, rasa percaya diri, harga diri, kesanggupan mengatasi masalah dan semangat juang, atau perasaan mandiri”, kata laporan tersebut.

Orang Inggris Berutang

”Lebih dari sepertiga orang dewasa yang memiliki rekening bank mengandalkan pinjaman supaya bisa menutupi pengeluaran mereka,” kata The Daily Telegraph dari London. Pinjaman, bukannya dipandang sebagai kredit yang harus segera dibayar, malah menjadi ”kebutuhan mutlak” bagi 3,5 juta orang Inggris yang secara permanen berutang. Keith Tondeur, direktur pelaksana yayasan Credit Action, menyalahkan ”budaya pemuasan seketika” yang melanda masyarakat kita. Tondeur memperingatkan, ”Jutaan dari kita secara permanen hidup di luar kemampuan kita dan kurangnya pendidikan dasar soal keuangan bisa berarti kebanyakan dari kita tidak tahu sedikit pun tentang besarnya biaya yang kita keluarkan.”

Penerbangan Malam Hari dan Pemanasan Global

Jejak kondensasi yang ditinggalkan di angkasa oleh pesawat jet mempengaruhi suhu atmosfer, kata Scientific American. Pada siang hari, jejak-jejak ini memantulkan sinar matahari, yang akhirnya mengakibatkan mendinginnya atmosfer. Namun, pada malam hari jejak-jejak ini memerangkap panas yang ada di bawahnya. Para periset di Inggris mendapati bahwa ”terbang antara pukul 6 sore dan pukul 6 pagi turut menyebabkan pemanasan iklim antara 60 dan 80 persen yang berasal dari jejak kondensasi, walaupun penerbangan-penerbangan ini hanya seperempat dari total lalu lintas udara,” kata laporan tersebut.