Koati yang Selalu Ingin Tahu

OLEH PENULIS SEDARLAH! DI BRASIL

SEWAKTU sedang berjalan-jalan di hutan, Anda tiba-tiba melihat sekawanan koati datang mendekat. Anda ketakutan, mengira mereka bakal menyerang. Tenang! Meskipun koati ada kalanya menggigit, binatang kecil yang selalu ingin tahu ini cuma mengamati tas yang Anda bawa. Koati suka mencari sesuatu untuk dimakan. Malah, mereka akan melahap hampir apa pun yang dapat mereka temukan, antara lain cacing, kadal, labah-labah, tikus, buah, dan bahkan telur burung.

Koati berkerabat dengan rakun, tetapi badan dan ekornya lebih panjang, moncongnya pun panjang dan lentur. Dengan panjang tubuh hingga 66 sentimeter​—dan ekor yang kira-kira sama panjangnya—​mamalia ini banyak terdapat di bagian tropis Amerika, yakni di Amerika Serikat barat daya sampai Argentina bagian utara.

Para betina hidup berkelompok, yang anggotanya bisa berjumlah sampai 20 ekor, sedangkan yang jantan penyendiri. Setiap tahun selama musim kawin, seekor jantan bergabung dengan kawanan betina. Antara tujuh atau delapan minggu kemudian, para betina yang bunting meninggalkan kawanannya untuk membuat sarang di pohon. Setiap betina biasanya melahirkan tiga atau empat anak. Sekitar enam minggu setelah beranak, para induk baru itu—berikut anak mereka—bergabung lagi dengan kawanan. Bayi-bayi koati tampak seperti bola mungil berbulu yang bergerak-gerak.

Koati suka mengendus-endus dan menggali tanah dengan cakarnya sembari berkeliaran di hutan. Petani tidak senang melihat mereka, karena mereka bisa memorak-porandakan ladang jagung dan kandang ayam. Kalau diburu, koati tahu caranya meloloskan diri. Makhluk kecil yang cerdik ini melarikan diri ke persembunyian mereka di pohon. Mereka juga punya taktik lain. Begitu ada suara tembakan atau tepukan tangan, mereka menjatuhkan diri ke tanah dan pura-pura mati! Sewaktu si pemburu mendekat untuk menangkap mereka, mereka sudah kabur!

Lain kali Anda mengunjungi Brasil, mungkin Anda bakal bertemu sekawanan koati. Kalau begitu, jangan takut. Mereka kemungkinan besar tidak akan menyakiti Anda. Tetapi, mereka tidak bakal berkeberatan kalau Anda melemparkan sedikit makanan lezat ke arah mereka!