”Alamat” Bumi yang Strategis

ALAMAT kita biasanya mencakup nama negara, kota, dan jalan. ”Alamat” bumi pun seperti itu. ”Negaranya” adalah galaksi Bima Sakti, ”kotanya” adalah tata surya​—matahari serta planet-planetnya​—dan ”jalannya” adalah orbitnya di tata surya. Berkat kemajuan dalam bidang astronomi dan fisika, para ilmuwan telah memperoleh pemahaman yang mendalam tentang betapa menguntungkannya lokasi kecil kita di jagat raya ini.

Pertama-tama, ”kota” kita, yakni tata surya kita, berada di bagian Bima Sakti yang oleh banyak ilmuwan disebut zona layak-huni galaksi. Zona ini letaknya sekitar 28.000 tahun cahaya dari pusat galaksi dan mengandung unsur-unsur kimia dalam kadar yang tepat yang memang dibutuhkan untuk menunjang kehidupan. Jika letaknya lebih ke luar, unsur-unsur itu terlalu langka; jika letaknya lebih ke dalam, lingkungannya terlalu berbahaya karena di situ banyak terdapat radiasi yang memautkan dan faktor-faktor lainnya. ”Kita tinggal di kompleks perumahan terbaik,” kata majalah Scientific American.

”Jalan” yang Strategis

Yang juga tak kalah strategis adalah ”jalan”, atau orbit, bumi dalam ”kota”, atau tata surya. Terletak sekitar 150 juta kilometer dari matahari, orbit ini berada di kawasan yang oleh para ilmuwan disebut zona layak-huni sekitar bintang, tempat yang cocok bagi kehidupan karena tidak terlalu dingin ataupun terlalu panas. Lagi pula, jalur bumi hampir bundar, sehingga jarak antara kita dan matahari hampir sama sepanjang tahun.

Selain itu, matahari adalah sumber tenaga yang sempurna karena kestabilannya, ketepatan ukurannya, dan ketepatan jumlah energi yang dikeluarkannya. Itulah sebabnya, matahari sering dijuluki ”bintang yang sangat istimewa”.

Tetangga yang Ideal

Jika Anda harus memilih ”tetangga” bagi bumi, tidak ada yang lebih baik daripada bulan. Diameternya kira-kira seperempat diameter bumi. Jadi, bulan untuk bumi kita lebih besar dibanding bulan-bulan lainnya di tata surya kita. Namun, ini bukanlah kebetulan.

Misalnya, bulan menyebabkan terjadinya pasang surut air laut, yang berperan sangat penting dalam ekologi bumi. Bulan juga turut menyebabkan kestabilan perputaran bumi pada porosnya. Tanpa bulan yang dirancang secara khusus itu, planet kita akan goyah bagaikan gasing yang sedang berputar, atau malah sudah jatuh dan berputar pada sisinya! Akibatnya, akan muncul perubahan  iklim, pasang surut, serta perubahan lainnya yang membawa bencana.

Kemiringan dan Perputaran Bumi yang Tepat

Kemiringan bumi sebesar 23,5 derajat menyebabkan siklus musim tahunan, menyeimbangkan suhu, dan memungkinkan adanya berbagai zona iklim. ”Kemiringan poros planet kita tampaknya ’sangat tepat’,” kata buku Rare Earth​—Why Complex Life Is Uncommon in the Universe (Bumi yang Langka​—Mengapa Hanya Planet Ini yang Sarat Kehidupan di Jagat Raya).

Yang juga sangat tepat adalah lamanya siang dan malam, yang dihasilkan oleh perputaran bumi. Jika masa rotasi lebih panjang, sisi bumi yang menghadap matahari bakal hangus sedangkan sisi lainnya membeku. Sebaliknya, jika hari-hari lebih pendek, barangkali beberapa jam saja, perputaran bumi yang sangat cepat akan mengakibatkan angin badai yang tak henti-hentinya dan dampak-dampak merusak lainnya.

Ya, segala sesuatu tentang planet kita​—dari ”alamatnya”, kecepatan rotasinya, hingga tetangganya​—membuktikan adanya rancangan yang cermat oleh Pencipta yang berhikmat. * Fisikawan dan evolusionis Paul Davies berkata, ”Para ilmuwan yang ateis sekalipun bakal takjub akan ukuran, keagungan, keselarasan, kerapian, dan kecerdasan rancangan jagat raya.”

Mungkinkah kecerdikan seperti itu hanyalah kebetulan, atau apakah itu mencerminkan rancangan yang bertujuan? Pikirkan pertanyaan itu seraya Anda membaca artikel pendek berikut ini, yang mengulas dua perisai menakjubkan yang melindungi kehidupan di bumi dari berbagai ancaman yang berasal dari angkasa luar.

[Catatan Kaki]

[Kotak di hlm. 5]

ANDA LEBIH CEPAT DARIPADA PELURU?

Seusai membaca kotak ini, Anda sudah menempuh perjalanan ribuan kilometer​—dan tanpa guncangan sedikit pun! Pikirkan hal berikut.

Keliling bumi adalah 40.000 kilometer dan berotasi satu kali tiap 24 jam. Jadi, titik di sekitar khatulistiwa bergerak kurang-lebih 1.600 kilometer per jam. (Kutub bumi, tentu saja, hanya berputar di tempat.)

Bumi sendiri mengorbit matahari pada kecepatan 30 kilometer per detik, sedangkan seluruh tata surya mengelilingi poros Bima Sakti pada kecepatan yang mencengangkan, yakni 249 kilometer per detik. Sebagai perbandingan, kecepatan peluru adalah kurang dari dua kilometer per detik.

[Keterangan Gambar di hlm. 4]

Milky Way: NASA/​JPL/​Caltech

[Keterangan Gambar di hlm. 5]

Earth: Based on NASA/​Visible Earth imagery