Apakah Ini Dirancang?

Ikan Buntal Kotak yang Hemat Energi

◼Untuk membuat mobil yang lebih kokoh, hemat energi, dan ramah lingkungan, para perancang mencari inspirasi di tempat yang tidak lazim​—di dalam laut! Ikan buntal kotak, yang hidup di dekat terumbu karang di laut tropis, bagus sekali dijadikan model untuk kendaraan yang konstruksinya ringan dan sangat aerodinamis.

Pikirkan: Ikan buntal kotak bisa berenang dengan cepat​—meluncur hingga enam kali panjang tubuhnya per detik. Tetapi, kecepatan ini bukan semata-mata karena kekuatannya. Sebaliknya dari apa yang diperkirakan, bentuk ikan itu yang seperti kubus justru meningkatkan daya luncurnya. Bahkan, para insinyur yang membuat model tiruan ikan itu dan mengujinya di terowongan angin mendapati rancangan ini bisa meluncur dengan lebih efisien daripada mobil kecil yang bentuknya seperti sedan.

Buntal kotak memiliki kulit luar yang sangat keras yang membuatnya bisa mencapai kekuatan maksimum dengan bobot yang ringan. Pusaran-pusaran kecil terbentuk di sekelilingnya sehingga ia tetap stabil ketika air di sekitarnya bergolak. Jadi, kesanggupan manuver serta perlindungan dari cedera yang dimiliki si buntal kotak ini hebat sekali.

Para insinyur berpendapat bahwa ikan ini memiliki rahasia untuk membuat kendaraan yang lebih aman, irit bahan bakar, dan ringan. ”Terus terang,” kata kepala penelitian dan pengembangan, Dr. Thomas Weber, ”kami sangat heran ketika ikan yang kelihatannya kaku ini menjadi model kami untuk merancang mobil yang aerodinamis dan irit bahan bakar.”

Bagaimana menurut Anda? Apakah ikan buntal kotak yang hemat energi ini muncul secara kebetulan? Atau, apakah ini dirancang?

[Keterangan Gambar di hlm. 10]

Boxfish: © Hal Beral/​V&W/​SeaPics.com; car: Mercedes-Benz USA