Apakah Ini Dirancang?

Cahaya Dingin Kunang-Kunang

● Di daerah tropis dan di kawasan beriklim sedang, kunang-kunang dikenali dari cahayanya yang berkedip untuk memikat pasangannya. Yang menarik, cahaya kunang-kunang lebih unggul daripada lampu pijar dan lampu neon buatan manusia. Bahkan, kali berikut Anda melihat tagihan listrik Anda, pikirkanlah tentang apa yang bisa dilakukan serangga kecil ini.

Pikirkan: Bohlam lampu pijar memancarkan hanya 10 persen energinya sebagai cahaya; sisanya pada dasarnya terbuang, dilepaskan sebagai panas. Performa lampu neon jauh lebih baik, memancarkan 90 persen energinya sebagai cahaya. Tetapi, keduanya tidak dapat menandingi kunang-kunang. Dengan sangat sedikit sinar ultraviolet atau inframerah, cahaya yang dipancarkan oleh serangga ini hampir 100 persen energinya!

Rahasianya terletak pada reaksi kimia antara senyawa lusiferin, enzim lusiferase, dan oksigen. Sel-sel khusus yang disebut fotosit menggunakan lusiferase untuk memicu proses ini dengan oksigen sebagai bahan bakar. Hasilnya adalah cahaya dingin​—dinamai demikian karena nyaris tidak menghasilkan panas. Pendidik hortikultura dan lingkungan, Sandra Mason, dengan tepat menyatakan bahwa penemu bohlam Thomas Edison ”tentu iri dengan kunang-kunang”.

Bagaimana menurut Anda? Apakah cahaya dingin kunang-kunang muncul secara kebetulan? Atau, apakah ini dirancang?

[Diagram/​Gambar di hlm. 15]

(Untuk keterangan lengkap, lihat publikasinya)

EFISIENSI CAHAYA

10% 90% 96%

Lampu pijar Lampu neon Kunang-Kunang

[Keterangan Gambar di hlm. 15]

Firefly on leaf: © E. R. Degginger/​Photo Researchers, Inc.; firefly in flight: © Darwin Dale/​Photo Researchers, Inc.