Apakah Ini Dirancang?

Lorjuk yang Pintar Menggali

● Meski sekilas tampak lemah, lorjuk, atau kerang bambu, bisa membuat liang menembus lapisan pasir padat dengan sangat cepat sehingga dijuluki mobil balapnya binatang penggali bawah air. Para peneliti penasaran. ”Kami tahu binatang ini punya trik,” kata Anette Hosoi, lektor kepala di Massachusetts Institute of Technology. Apa rahasia lorjuk?

Pikirkan: Lorjuk menggeliatkan kakinya ke dalam pasir sehingga terciptalah sebuah kantong kecil yang segera terisi air dan pasir. Kemudian, lorjuk menaikturunkan tubuhnya sambil membuka-tutup cangkangnya. Ini menghasilkan campuran lunak yang mudah ditembus. Lorjuk dapat menggali sekitar 70 sentimeter dengan kecepatan 1 sentimeter per detik. Bahkan, mengingat daya jangkarnya dan jumlah energi yang digunakan untuk memancangkan dirinya dalam pasir, kerang ini sepuluh kali lipat lebih efisien daripada jangkar terbaik buatan manusia.

Para insinyur terinspirasi oleh lorjuk untuk merancang apa yang mereka sebut jangkar ”pintar”. ”[Jangkar ini] membuka dan menutup, serta bergerak naik-turun, seperti kerang yang asli,” kata Hosoi. Jangkar yang sangat kuat dan hemat energi ini dapat digunakan pada kapal penelitian bawah laut, anjungan minyak terapung, dan alat penggali yang menghancurkan ranjau.

Bagaimana menurut Anda? Apakah keterampilan lorjuk untuk menggali muncul secara kebetulan? Atau, apakah ini dirancang?

[Gambar di hlm. 23]

Prototipe jangkar ”pintar” ini meniru teknik lorjuk untuk menggali liangnya

[Keterangan]

Razor clams: © Philippe Clement/​naturepl.com; ”smart” anchor: Courtesy of Donna Coveney, Massachusetts Institute of Technology