Apakah Ini Dirancang?

Pengebor pada Tawon Kayu

● Tawon pengebor-kayu betina menaruh telurnya dalam pohon cemara, dan metode ini telah mengilhami para ilmuwan untuk mengembangkan jarum bedah yang lebih aman dan lebih efisien.

Pikirkan: Tawon kayu melubangi pohon cemara dengan ovipositor​—tabung mirip jarum dengan dua tangkai, atau ”katup”, yang saling mengait dan masing-masing dilapisi gerigi yang menghadap ke belakang. Gerigi pada salah satu katup menancap pada kayu dan tersangkut, sementara katup lainnya bergeser maju sedikit. Lalu gerigi dari katup itu menancap pada kayu dan tersangkut, sementara katup yang pertama bergeser maju. Dengan menggerakkan kedua katup itu bergantian secara cepat​—yang satu menahan dan yang satu bergerak maju—​ovipositor mengebor hingga 20 milimeter ke dalam kayu lunak dengan energi yang minim, tanpa menjadi bengkok atau patah.

Diilhami ovipositor pada tawon kayu betina, para ilmuwan telah menciptakan prototipe jarum bedah saraf yang bekerja dengan prinsip yang serupa. Jarum silikon prototipe itu terdiri atas dua katup yang bergerak bergantian, masing-masing dengan gerigi yang sangat kecil, yang sanggup menembus bagian dalam otak tanpa kerusakan yang berarti. Namun, alat itu akan memiliki kemampuan tambahan. ”Tidak seperti jarum bedah yang kaku yang kini digunakan”, kata majalah New Scientist, ”alat ini akan cukup fleksibel untuk bergerak di sepanjang jalur yang paling aman, contohnya menghindari bagian berisiko tinggi di otak selama pembedahan.” Jarum demikian juga akan mengurangi jumlah sayatan untuk mencapai bagian yang sulit dijangkau.

Bagaimana menurut Anda? Apakah ovipositor pada tawon pengebor-kayu betina muncul secara kebetulan? Atau, apakah ini dirancang?

[Diagram di hlm. 25]

(Untuk keterangan lengkap, lihat publikasinya)

Saat satu katup mendorong ke bawah dan masuk ke kayu, katup yang satunya bergerak ke atas dan geriginya menjadi penahan

Kayu

Gerakan bergantian

[Keterangan Gambar di hlm. 25]

Wasp: David R. Lance, USDA APHIS PPQ, Bugwood.org; diagram: J. F. V. Vincent and M. J. King, (1996). The mechanism of drilling by wood wasp ovipositors. Biomimetics, 3: 187-201