PADA pertengahan abad ke-20, manusia sepertinya sudah menang melawan kepinding, atau bangsat, atau dikenal sebagai kutu busuk. Namun, pada 1970-an, banyak negara memutuskan untuk melarangkan penggunaan DDT​—senjata utama melawan kepinding—​karena beracun dan merusak lingkungan.

Kepinding semakin kebal terhadap bahan-bahan kimia lainnya. Selain itu, orang lebih sering bepergian dan tanpa sadar membawa kepinding bersama mereka. Apa akibatnya? ”Selama 12 tahun terakhir,” kata sebuah laporan pengendalian kepinding pada 2012, ”kemunculan kembali kepinding telah dilaporkan di Amerika Serikat, Kanada, Timur Tengah, beberapa negeri Eropa, Australia dan beberapa bagian Afrika.”

Di Moskwa, Rusia, keluhan tentang kepinding bertambah sepuluh kali lipat dalam satu tahun belum lama ini. Sementara itu, di belahan bumi yang lain, di Australia, wabah kepinding telah meningkat sebanyak kira-kira 5.000 persen sejak 1999!

Beberapa orang tanpa sengaja membawa kepinding dari toko, bioskop, atau hotel. ”Kita bakal selalu berurusan dengan kepinding,” kata seorang manajer hotel di Amerika Serikat. ”Selama masih dalam bisnis ini, kita masih harus menghadapi mereka.” Mengapa kepinding sulit sekali dibasmi? Bagaimana Anda bisa melindungi diri Anda? Jika kepinding menyerbu rumah Anda, langkah-langkah praktis apa yang bisa Anda lakukan untuk memberantas mereka dan mencegah mereka kembali lagi?

Karena tubuhnya pipih dan tidak lebih besar daripada biji apel, kepinding bisa bersembunyi hampir di semua tempat. Mereka bisa bersarang di kasur, mebel, stop kontak, atau bahkan di telepon. Kepinding biasanya tinggal dalam radius 3 sampai 6 meter dari tempat tidur atau ruang duduk. Mengapa? Supaya tetap dekat dengan sumber makanan mereka​—Anda. *

Kepinding biasanya menggigit saat korban mereka tidur. Namun, kebanyakan orang tidak pernah merasakan gigitannya karena kutu ini menyuntikkan cairan bius yang memungkinkan mereka leluasa mengisap darah hingga sepuluh menit. Dan, walau kepinding makan hanya sekitar seminggu sekali, mereka bisa bertahan tanpa makan selama berbulan-bulan.

Memang, tidak seperti nyamuk dan beberapa serangga lainnya, kepinding tidak menyebarkan penyakit menular. Namun, gigitan mereka bisa terasa gatal dan akhirnya membengkak, dan banyak orang tertekan secara emosi. Korban kepinding bisa mengalami insomnia, rasa malu, dan bahkan terus merasakan sensasi tidak nyaman seolah digigit, padahal kutu itu sudah lama tidak ada. Sebuah laporan dari Sierra  Leone menyebut kepinding ”sangat menyebalkan dan membuat orang susah tidur”, serta memperingatkan tentang ”aib yang dikaitkan dengan kepinding”.

Kepinding bisa menyerang siapa saja. Kepinding akan lebih mudah ditangani jika Anda mendeteksinya sejak awal. Jadi, cari tahu tanda-tanda keberadaan kepinding di rumah dan sewaktu bepergian. Periksa mebel, lis, dan koper, apakah ada telur-telur kecil kira-kira seukuran biji ketumbar dan bintik-bintik darah. Gunakan senter agar semua terlihat lebih jelas.

Jangan beri tempat bagi kepinding untuk bersembunyi. Tutup retakan dan celah di dinding dan kusen pintu. Meski kepinding bukan disebabkan oleh kurangnya kebersihan, mereka akan lebih mudah dideteksi dan dikendalikan bila Anda rutin memvakum rumah dan tidak membiarkan barang berantakan. Di kamar hotel, Anda bisa mengurangi kemungkinan membawa kepinding bersama Anda jika Anda tidak menaruh koper di lantai atau di tempat tidur.

Jika Anda menemukan kepinding di rumah Anda atau di kamar hotel, Anda mungkin khawatir dan bahkan malu. Ketika sedang berlibur, Dave dan istrinya digigit kepinding. ”Kami malu sekali,” kata Dave. ”Sepulangnya kami, apa yang akan kami katakan pada teman-teman dan keluarga? Jangan-jangan kalau mereka gatal-gatal atau kena iritasi kulit mereka kira gara-gara bertamu ke rumah kami.” Meski reaksi seperti itu normal, jangan biarkan rasa malu membuat Anda menahan diri untuk mencari bantuan. Departemen Kesehatan dan Higiene Mental New York City memberi jaminan ini, ”Memang sulit, tetapi kepinding bisa disingkirkan.”

Namun, jangan kira membasmi kepinding itu gampang. Jika ada kepinding di rumah Anda, seorang pengendali hama berlisensi kemungkinan besar bisa membantu Anda. Walau bahan kimia yang disebutkan di awal tidak digunakan lagi, kini pengendali hama punya beberapa metode lain yang efektif. Seorang pakar serangga, Dini M. Miller, juga menyatakan, ”Penanganan kepinding butuh kerja sama yang baik antara para penghuni, pengelola [gedung], dan perusahaan pengendali hama.” Dengan mengikuti petunjuk para teknisi dan melakukan langkah pencegahan yang masuk akal, Anda bisa melakukan bagian Anda agar tidak digigit kepinding!