Perhatikanlah Firman Nubuat Allah bagi Zaman Kita

”Pahamilah, hai, putra manusia, bahwa penglihatan ini adalah untuk zaman akhir.”​—DANIEL 8:17.

1. Apa yang Yehuwa inginkan untuk diketahui seluruh umat manusia tentang zaman kita?

YEHUWA tidak menahan pengetahuan tentang peristiwa-peristiwa masa depan untuk diri-Nya sendiri. Sebaliknya, Ia adalah Penyingkap rahasia. Sebenarnya, Ia ingin kita semua tahu bahwa kita sudah jauh memasuki ”zaman akhir”. Itu benar-benar kabar penting bagi enam miliar penduduk bumi saat ini!

2. Mengapa orang-orang merasa prihatin akan masa depan umat manusia?

² Apakah mengejutkan bahwa dunia ini telah mendekati akhirnya? Manusia sudah bisa berjalan di bulan, namun di banyak tempat di planet ini, ia tidak dapat berjalan-jalan tanpa merasa takut. Ia dapat mengisi rumahnya dengan perlengkapan modern, namun ia tidak dapat mencegah perpecahan keluarga. Dan, ia dapat mewujudkan era informasi, namun ia tidak dapat mengajar orang-orang untuk hidup bersama dengan damai. Kegagalan ini mendukung banyak bukti dari Alkitab bahwa kita hidup pada zaman akhir.

3. Kapan kata-kata ”zaman akhir” pertama kali digunakan di bumi?

³ Kata-kata yang mencengangkan tersebut​—”zaman akhir”​—pertama kali digunakan sekitar 2.600 tahun yang lalu oleh malaikat Gabriel. Seorang nabi Allah yang dicekam rasa takut mendengar Gabriel berkata, ”Pahamilah, hai, putra manusia, bahwa penglihatan ini adalah untuk zaman akhir.”​—Daniel 8:17.

Sekaranglah ”Zaman Akhir”!

4. Dengan cara apa lagi Alkitab mengacu ke zaman akhir?

⁴ Pernyataan ”zaman akhir” dan ”zaman akhir yang telah ditetapkan” muncul enam kali dalam  buku Daniel. (Daniel 8:17, 19; 11:​35, 40; 12:​4, 9) Hal itu berhubungan dengan ”hari-hari terakhir” yang dinubuatkan rasul Paulus. (2 Timotius 3:1-5) Yesus Kristus merujuk periode yang sama ini sebagai ’kehadirannya’ sebagai Raja yang bertakhta di surga.​—Matius 24:37-39.

5, 6. Siapa yang ”menjelajah” pada zaman akhir ini, dan dengan hasil apa?

⁵ Daniel 12:4 menyatakan, ”Engkau, hai, Daniel, rahasiakanlah perkataan ini dan meteraikanlah buku ini, sampai zaman akhir. Banyak orang akan menjelajah dan pengetahuan yang benar akan berlimpah.” Banyak hal yang ditulis Daniel dirahasiakan dan dimeteraikan dari pemahaman manusia selama berabad-abad. Namun, bagaimana dengan dewasa ini?

⁶ Pada zaman akhir ini, banyak orang Kristen yang setia telah ’menjelajahi’ halaman-halaman Firman Allah. Hasilnya? Dengan berkat Yehuwa atas upaya mereka, pengetahuan yang sejati telah berlimpah ruah. Misalnya, Saksi-Saksi Yehuwa yang terurap telah diberkati dengan pemahaman yang memungkinkan mereka mengerti bahwa Yesus Kristus telah menjadi Raja surgawi pada tahun 1914. Selaras dengan kata-kata sang rasul di 2 Petrus 1:19-21, orang-orang yang terurap tersebut dan rekan-rekan mereka yang loyal ’memperhatikan firman nubuat itu’ dan sangat yakin bahwa sekaranglah zaman akhir itu.

7. Catatan tentang apa saja yang membuat buku Daniel unik?

⁷ Buku Daniel unik dalam hal-hal lain. Halaman-halamannya mengisahkan seorang raja yang mengancam untuk mengeksekusi orang-orangnya yang berhikmat karena mereka tidak sanggup menyingkapkan dan menafsirkan mimpinya yang membingungkan, namun nabi Yehuwa sanggup melakukannya. Tiga pemuda yang menolak menyembah patung yang menjulang tinggi dilempar ke tanur yang dipanaskan secara luar biasa, namun mereka selamat tanpa luka bakar. Dalam suatu perayaan, ratusan orang melihat sebuah tangan menulis kata-kata misterius di dinding istana. Orang-orang jahat berkomplot agar seorang pria lanjut usia dilemparkan ke lubang singa, namun ia keluar tanpa terluka sedikit pun. Empat binatang buas tampak dalam suatu penglihatan, dan makna nubuat tentang mereka membentang terus sampai ke zaman akhir.

8, 9. Khususnya sekarang, di zaman akhir, bagaimana kita mendapat manfaat dari buku Daniel?

⁸ Jelaslah, buku Daniel memuat dua alur yang sangat berbeda. Yang pertama adalah narasi, yang lain adalah nubuat. Keduanya dapat membina iman kita. Narasinya memperlihatkan kepada kita bahwa Allah Yehuwa memberkati orang-orang yang memelihara integritas kepada-Nya. Nubuatnya membina iman dengan memperlihatkan bahwa Yehuwa sudah mengetahui jalannya sejarah berabad-abad​—bahkan ribuan tahun​—sebelumnya.

⁹ Berbagai nubuat yang dicatat Daniel mengarahkan perhatian ke Kerajaan Allah. Seraya kita mengamati penggenapan nubuat-nubuat tersebut, iman serta keyakinan kita dikuatkan bahwa kita hidup pada zaman akhir. Namun, beberapa kritikus menyerang Daniel, dengan mengatakan bahwa nubuat dalam buku yang menggunakan namanya itu sebenarnya ditulis setelah peristiwa-peristiwanya terjadi, sehingga seolah-olah menggenapi nubuat-nubuat itu. Jika pernyataan tersebut benar, akan timbul pertanyaan-pertanyaan serius tentang apa yang buku Daniel nubuatkan sehubungan dengan zaman akhir. Orang-orang skeptis juga mempertanyakan narasi buku ini. Jadi, marilah kita memeriksanya.

Diadili!

10. Atas hal apa buku Daniel didakwa?

¹⁰ Bayangkan saudara berada di pengadilan, menghadiri suatu persidangan. Jaksa penuntut berkukuh bahwa sang terdakwa bersalah karena penipuan. Nah, buku Daniel memperkenalkan diri sebagai suatu karya autentik yang ditulis oleh seorang nabi Ibrani yang hidup selama abad ketujuh dan keenam SM. Namun, para kritikus berkeras menyatakan bahwa buku ini adalah hasil penipuan. Jadi, pertama-tama, marilah kita melihat apakah bagian buku ini yang bersifat narasi selaras dengan fakta sejarah.

11, 12. Apa yang terjadi atas tuduhan bahwa Belsyazar hanyalah tokoh fiksi belaka?

¹¹ Misalnya, mari kita bahas apa yang disebut kasus raja yang hilang. Daniel pasal 5 memperlihatkan bahwa Belsyazar memerintah sebagai raja di Babilon sewaktu kota tersebut ditaklukkan pada tahun 539 SM. Para kritikus menyerang pokok ini karena nama Belsyazar hanya ditemukan di Alkitab.  Sebaliknya, para sejarawan zaman dahulu mengidentifikasi Nabonidus sebagai raja Babilon yang terakhir.

¹² Namun, pada tahun 1854, beberapa silinder tanah liat ditemukan di antara puing-puing kota Ur di Babilonia kuno, yang sekarang adalah Irak. Dokumen-dokumen bertulisan paku ini memuat sebuah doa dari Raja Nabonidus untuk ”Bel-sar-ussur, putra sulungku”. Bahkan para kritikus terpaksa harus mengakui: Ini adalah Belsyazar yang disebutkan dalam buku Daniel. Itu berarti raja yang hilang itu sebenarnya tidak hilang, hanya belum ditemukan dalam narasumber sekuler. Ini baru salah satu dari sekian banyak bukti bahwa tulisan Daniel benar-benar autentik. Bukti-bukti ini memperlihatkan bahwa buku Daniel pastilah bagian dari Firman nubuat Allah yang layak menerima perhatian saksama dari kita sekarang juga, pada zaman akhir ini.

13, 14. Siapakah Nebukhadnezar, dan kepada allah palsu mana ia khususnya mengabdi?

¹³ Nubuat-nubuat tentang barisan kuasa dunia dan tindakan beberapa penguasa mereka terjalin rapi dalam buku Daniel. Salah seorang tokohnya dapat kita sebut sebagai seorang pejuang yang membangun sebuah imperium. Sebagai putra mahkota Babilon, ia beserta bala tentaranya menghancurkan pasukan Firaun Nekho dari Mesir di Karkhemis. Namun, sebuah berita memaksa pangeran yang menang ini untuk menyerahkan operasi pamungkas tersebut kepada para jenderalnya. Mendengar bahwa ayahnya, Nabopolassar, telah mati, pemuda ini, yang bernama Nebukhadnezar, naik takhta pada tahun 624 SM. Selama 43 tahun pemerintahannya, ia membangun sebuah imperium yang mencakup daerah-daerah yang pernah diduduki oleh Asiria, dan ia meluaskan daerah kekuasaannya sampai ke Siria dan Palestina, terus sampai ke perbatasan Mesir.

¹⁴ Dalam hal agama, Nebukhadnezar khususnya mengabdi kepada Marduk, dewa utama Babilon. Raja menganggap segala kemenangannya adalah berkat jasa Marduk. Di Babilon, Nebukhadnezar membangun dan memperindah kuil-kuil Marduk dan dewa-dewi Babilonia lainnya. Patung emas yang didirikan raja Babilonia ini di dataran Dura kemungkinan besar dibaktikan kepada Marduk. (Daniel 3:​1, 2) Juga, Nebukhadnezar tampaknya sangat mengandalkan tenung dalam merencanakan langkah-langkah militernya.

15, 16. Apa yang Nebukhadnezar lakukan bagi Babilon, dan apa yang terjadi ketika ia membanggakan kemegahan kotanya?

¹⁵ Dengan merampungkan tembok-tembok kota Babilon yang berlapis dua dan kokoh, yang pembangunannya telah dimulai oleh ayahnya, Nebukhadnezar membuat ibu kota itu tampak mustahil ditaklukkan. Untuk menyenangkan permaisurinya yang berasal dari Media, yang merindukan bukit-bukit dan hutan-hutan di kampung halamannya, Nebukhadnezar konon membangun taman-taman gantung​—salah satu dari antara tujuh keajaiban dunia kuno. Ia menjadikan Babilon salah satu kota bertembok terbesar pada masa itu. Dan, alangkah bangganya dia dengan ibadat palsunya itu!

¹⁶ ”Bukankah ini Babilon yang Agung, yang telah kubangun?” demikian Nebukhadnezar membanggakan diri pada suatu hari. Namun, menurut Daniel 4:30-36, ”sementara kata-kata itu masih dalam mulut raja”, ia menjadi tidak waras. Selama tujuh tahun, ia hanya makan tumbuh-tumbuhan, tepat seperti yang Daniel nubuatkan. Kemudian, kerajaannya dipulihkan kembali. Apakah saudara mengetahui makna nubuat kisah ini? Dapatkah saudara menjelaskan bagaimana penggenapannya yang utama langsung mengarahkan kita ke zaman akhir?

Menjalin Untaian Nubuat

17. Bagaimana saudara menjabarkan mimpi bersifat nubuat yang Allah berikan kepada Nebukhadnezar pada tahun kedua pemerintahannya sebagai penguasa dunia?

¹⁷ Marilah kita menjalin beberapa untaian nubuat dalam buku Daniel. Selama tahun kedua pemerintahan Nebukhadnezar sebagai penguasa dunia  (606/605 SM), Allah memberikan mimpi yang sangat menakutkan kepadanya. Menurut Daniel pasal 2, mimpi ini adalah tentang sebuah patung yang sangat besar dengan kepala emas, dada dan lengan perak, perut dan paha tembaga, tungkai bawah besi, dan kaki dari besi bercampur dengan tanah liat. Apa yang digambarkan oleh berbagai bagian tubuh patung ini?

18. Apa yang digambarkan oleh kepala emas, dada dan lengan perak, serta perut dan paha tembaga pada patung dalam mimpi tersebut?

¹⁸ Nabi Allah memberi tahu Nebukhadnezar, ”Engkau, ya, raja . . . engkaulah kepala dari emas itu.” (Daniel 2:​37, 38) Nebukhadnezar mengepalai suatu dinasti yang memerintah atas Imperium Babilonia. Imperium ini digulingkan oleh Media-Persia, yang diwakili oleh dada dan lengan perak patung ini. Berikutnya, muncullah Imperium Yunani, yang dilambangkan oleh perut dan paha tembaga. Bagaimana kuasa dunia tersebut mulai berjaya?

19, 20. Siapakah Aleksander Agung, dan peranan apa yang ia mainkan dalam membuat Yunani menjadi kuasa dunia?

¹⁹ Pada abad keempat SM, seorang pemuda memainkan peranan yang sangat penting dalam penggenapan nubuat Daniel ini. Ia lahir pada tahun 356 SM, dan dunia menyebutnya Aleksander Agung. Setelah ayahnya, Filipus, dibunuh pada tahun 336 SM, Aleksander yang berusia 20 tahun mewarisi takhta Makedonia.

²⁰ Pada awal bulan Mei 334 SM, Aleksander memulai suatu kampanye penaklukan. Ia memiliki pasukan yang kecil namun efisien, yaitu 30.000 prajurit infanteri dan 5.000 prajurit kavaleri. Di Sungai Granikus, sebelah barat laut Asia Kecil (kini Turki), Aleksander memenangkan pertempurannya yang pertama melawan orang-orang Persia pada tahun 334 SM. Pada tahun 326 SM, penakluk yang pantang mundur ini menaklukkan orang-orang Persia dan telah menjangkau daerah timur, ke Sungai Indus, yang pada zaman modern terletak di wilayah Pakistan. Namun, ia kalah dalam pertempurannya yang terakhir di Babilon. Pada tanggal 13 Juni 323 SM, sewaktu masih berusia 32 tahun 8 bulan, Aleksander menyerah kepada musuh yang tak tertaklukkan, kematian. (1 Korintus 15:55) Akan tetapi, melalui penaklukannya, Yunani menjadi kuasa dunia, seperti yang dinubuatkan Daniel.

21. Selain Imperium Romawi, kuasa dunia lain mana yang digambarkan oleh tungkai bawah besi pada patung dalam mimpi itu?

²¹ Apa yang digambarkan oleh tungkai bawah besi pada patung yang sangat besar itu? Nah, itu adalah Roma yang seperti besi, yang meremukkan dan menghancurkan Imperium Yunani. Roma tidak memperlihatkan respek terhadap Kerajaan Allah yang diberitakan Yesus Kristus dengan membunuh Yesus di tiang siksaan pada tahun 33 M. Dalam upayanya menghancurkan kekristenan yang sejati, Roma menganiaya murid-murid Yesus. Namun, tungkai bawah besi pada patung dalam mimpi Nebukhadnezar tidak hanya menggambarkan Imperium Romawi, namun juga perkembangan politisnya​—Kuasa Dunia Anglo-Amerika.

22. Bagaimana patung dalam mimpi itu membantu kita untuk mengerti bahwa kita telah jauh memasuki zaman akhir?

²² Penyelidikan yang saksama membuktikan bahwa kita telah jauh memasuki zaman akhir, karena kita sudah sampai pada kaki patung yang terbuat dari besi dan tanah liat dalam mimpi tersebut. Beberapa pemerintahan zaman sekarang bertindak seperti besi atau otoriter, sementara yang lain-lain seperti tanah liat. Terlepas dari rapuhnya sifat tanah liat, yang darinya ”keturunan umat manusia” dibuat, pemerintahan-pemerintahan yang seperti besi harus semakin mendengarkan rakyat banyak, yang menghendaki suara mereka diperhatikan oleh kalangan penguasa. (Daniel 2:43; Ayub 10:9) Tentu saja, kekuasaan otoriter dan rakyat banyak tidak mungkin bersatu, sebagaimana halnya besi dan tanah liat. Namun, Kerajaan Allah akan segera mengakhiri dunia yang terpecah-belah secara politik ini.​—Daniel 2:44.

23. Bagaimana saudara menjabarkan mimpi dan penglihatan yang didapat Daniel pada tahun pertama pemerintahan Belsyazar?

²³ Pasal ke-7 dari nubuat Daniel yang mencekam juga membawa kita ke zaman akhir. Pasal ini menceritakan suatu peristiwa pada tahun pertama pemerintahan Raja Babilonia, Belsyazar. Kemudian, pada usia 70-an, Daniel mendapat ”mimpi dan penglihatan yang terlintas di kepalanya sewaktu ia berbaring di tempat tidurnya”. Penglihatan tersebut sungguh menakutkan baginya! ”Lihat di sana!” serunya. ”Keempat angin langit menggelorakan laut yang sangat luas. Dan empat ekor binatang yang sangat besar muncul dari dalam laut,  masing-masing berbeda dari yang lain.” (Daniel 7:1-8, 15) Binatang-binatang yang sungguh luar biasa! Yang pertama adalah singa yang bersayap, dan yang kedua menyerupai seekor beruang. Kemudian, muncullah seekor macan tutul dengan empat sayap dan empat kepala! Binatang buas keempat yang kuatnya luar biasa memiliki gigi besi dan sepuluh tanduk. Di antara sepuluh tanduknya muncul suatu tanduk kecil yang memiliki ”mata seperti mata manusia” dan ”mulut yang mengatakan hal-hal muluk”. Makhluk-makhluk yang sangat aneh!

24. Menurut Daniel 7:9-14, apa yang Daniel lihat di surga, dan penglihatan ini menunjuk kepada hal apa?

²⁴ Penglihatan Daniel selanjutnya beralih ke surga. (Daniel 7:​9-14) ”Pribadi Yang Lanjut Usia”, Allah Yehuwa, tampak duduk di atas takhta yang gilang-gemilang sebagai Hakim. ’Seribu kali seribu yang melayani-Nya, dan ada sepuluh ribu kali sepuluh ribu yang berdiri di hadapan-Nya.’ Allah menghukum binatang-binatang tersebut dan mengambil kekuasaan mereka serta membinasakan binatang keempat. Pemerintahan yang bertahan lama atas ”orang dari berbagai bangsa, kelompok bangsa dan bahasa” diberikan kepada ”seseorang seperti putra manusia”. Ini menunjuk ke zaman akhir, dan saat ditakhtakannya Putra manusia, Yesus Kristus, pada tahun 1914.

25, 26. Pertanyaan apa saja mungkin muncul sewaktu kita membaca buku Daniel, dan publikasi apa yang dapat membantu menjawabnya?

²⁵ Pembaca buku Daniel pasti bertanya-tanya. Misalnya, apa yang digambarkan oleh keempat binatang dalam Daniel pasal 7? Apa penjelasan untuk nubuat ”tujuh puluh minggu” di Daniel 9:24-27? Bagaimana dengan Daniel pasal 11 dan konflik bersifat nubuat antara ”raja utara” dan ”raja selatan”? Apa yang dapat kita nantikan berkenaan dengan raja-raja tersebut di zaman akhir ini?

²⁶ Yehuwa telah mengaruniakan pemahaman tentang hal-hal seperti itu kepada hamba-hamba-Nya yang terurap di bumi, yaitu ”orang-orang kudus milik Pribadi Yang Mahatinggi”, sebagaimana mereka disebutkan dalam Daniel pasal 7:18. Selain itu, ”budak yang setia dan bijaksana” telah membuat persediaan bagi kita semua untuk mendapatkan pemahaman lebih jauh tentang tulisan-tulisan terilham dari nabi Daniel. (Matius 24:45) Sekarang, ini telah tersedia dalam publikasi yang diterbitkan baru-baru ini, buku berjudul Perhatikanlah Nubuat Daniel! Publikasi setebal 320 halaman berisi ilustrasi-ilustrasi yang bagus ini membahas setiap bagian buku Daniel. Buku ini membahas setiap nubuat yang membina iman dan setiap narasi yang dicatat oleh nabi Daniel yang dikasihi.

Makna Sesungguhnya bagi Zaman Kita

27, 28. (a) Nubuat mana dalam buku Daniel yang telah tergenap? (b) Pada masa apa kita sekarang hidup, dan apa yang hendaknya kita lakukan?

²⁷ Pikirkan pokok yang penting ini: Kecuali untuk beberapa perincian, semua nubuat dalam buku Daniel telah tergenap. Misalnya, kita sekarang telah melihat keadaan dunia yang dilukiskan oleh kaki pada patung dalam mimpi yang dicatat di Daniel pasal 2. Tunggul pohon di Daniel pasal 4 dilepas pengikatnya dengan ditakhtakannya Raja Mesias, Yesus Kristus, pada tahun 1914. Ya, seperti yang dinubuatkan dalam Daniel pasal 7, Pribadi Yang Lanjut Usia pada saat itu memberikan kekuasaan kepada Putra manusia.​—Daniel 7:13, 14; Matius 16:27–17:9.

²⁸ Ke-2.300 hari di Daniel pasal 8 serta 1.290 hari dan 1.335 hari di pasal 12 telah berlalu​—di belakang kita dalam arus waktu. Suatu penyelidikan mengenai Daniel pasal 11 memperlihatkan bahwa konflik antara ”raja utara” dan ”raja selatan” telah mencapai tahap akhir. Semua ini memperkuat bukti Alkitab bahwa kita telah jauh memasuki zaman akhir. Menyadari tempat kita yang unik dalam arus waktu, apa yang hendaknya menjadi tekad kita? Tidak diragukan lagi, kita hendaknya memberikan perhatian pada Firman Nubuat Allah Yehuwa.

Apa Jawaban Saudara?

• Apa yang Allah inginkan untuk diketahui seluruh umat manusia tentang zaman kita?

• Bagaimana buku Daniel dapat membina iman kita?

• Corak apa saja yang terdapat pada patung dalam mimpi Nebukhadnezar, dan apa yang digambarkan oleh hal itu?

• Apa yang patut diperhatikan sehubungan dengan penggenapan nubuat yang terdapat dalam buku Daniel?

[Pertanyaan Pelajaran]