1. Organisasi apa yang menggantikan bangsa Israel sebagai umat pilihan Allah? (Lihat gambar di atas.)

DEWASA ini, umat Yehuwa di bumi beribadat kepada-Nya dengan cara yang menyenangkan Dia. Di masa lalu, bangsa Israel menjadi umat pilihan Allah. Tapi belakangan mereka murtad. Karena itu, Yehuwa membentuk bangsa baru yang terdiri dari para pengikut Kristus. Mereka menjadi sebuah organisasi yang mewakili Yehuwa. Walaupun Yerusalem dihancurkan pada tahun 70 M, organisasi itu tetap ada. (Luk. 21:20, 21) Pada hari-hari terakhir, bangsa baru itu masih mewakili Yehuwa. Organisasi itu akan tetap bertahan ketika dunia Setan dibinasakan untuk selamanya. (2 Tim. 3:1) Mengapa kita bisa yakin?

2. Apa yang Yesus katakan tentang ”kesengsaraan besar”? Kapan itu dimulai?

² Yesus menubuatkan apa yang akan terjadi pada hari-hari terakhir, ”Akan ada kesengsaraan besar seperti yang belum pernah terjadi sejak awal dunia hingga sekarang, tidak, dan juga tidak akan terjadi lagi.” (Mat. 24:3, 21) Kesengsaraan ini akan dimulai ketika Yehuwa menghancurkan ”Babilon Besar”, atau imperium agama palsu sedunia.  Dia akan menggunakan pemerintahan dunia untuk melakukan hal itu. (Pny. 17:3-5, 16) Apa yang akan terjadi selanjutnya?

3. Setelah agama palsu dihancurkan, apa yang akan terjadi atas umat Yehuwa?

³ Setelah agama palsu dihancurkan, Saksi-Saksi Yehuwa akan menjadi satu-satunya organisasi agama yang tersisa di bumi. Lalu, Setan dan dunianya akan menyerang hamba-hamba Allah. Alkitab mengatakan tentang ”Gog dari tanah Magog”, ”Engkau akan datang seperti badai. Engkau akan menjadi seperti awan yang menutupi negeri, engkau bersama seluruh pasukanmu dan banyak bangsa yang menyertai engkau.” Mereka pikir, umat Allah yang suka damai itu mangsa empuk. Tapi, mereka salah besar!—Yeh. 38:1, 2, 9-12.

4, 5. Apa yang akan Yehuwa lakukan ketika umat-Nya diserang?

⁴ Ketika Setan dan para pengikutnya menyerang umat Yehuwa, mereka sebenarnya menyerang Yehuwa sendiri. (Baca Zakharia 2:8.) Apa tanggapan Yehuwa? Tuan yang Berdaulat atas alam semesta akan segera menyelamatkan umat-Nya. Dia tidak akan membiarkan mereka dimusnahkan. Setelah itu, Yehuwa akan memulai perang Armagedon dan menghancurkan dunia Setan sampai tuntas.—Pny. 16:14, 16.

⁵ Yeremia bernubuat bahwa Yehuwa sendiri akan berperang melawan semua bangsa di Armagedon. ”’Ia secara pribadi akan menghakimi semua makhluk. Mengenai orang fasik, ia akan menyerahkan mereka kepada pedang,’ demikian ucapan Yehuwa. Inilah firman Yehuwa yang berbala tentara, ’Lihat! Suatu malapetaka menjalar dari bangsa ke bangsa, dan badai yang sangat hebat akan berkecamuk dari bagian-bagian yang paling jauh di bumi. Dan orang-orang yang dibunuh oleh Yehuwa pada hari itu akan bergelimpangan dari ujung bumi sampai ke ujung bumi. Mereka tidak akan diratapi, juga tidak akan dikumpulkan atau dikuburkan. Mereka akan menjadi pupuk di permukaan tanah.’” (Yer. 25:31-33) Armagedon akan mengakhiri dunia Setan. Tapi, organisasi Yehuwa akan tetap ada.

6, 7. (a) Dari mana datangnya ”kumpulan besar”? (b) Sebutkan pertambahan pada tahun-tahun terakhir ini.

⁶ Dewasa ini, bagian organisasi Yehuwa di bumi terus bertumbuh karena anggotanya adalah orang-orang yang diperkenan Allah. Alkitab mengatakan, ”Mata Yehuwa tertuju kepada orang-orang yang adil-benar, dan telinganya kepada permohonan mereka.” (1 Ptr. 3:12) Orang-orang adil-benar ini mencakup ”suatu kumpulan besar”, sekumpulan orang yang sangat banyak jumlahnya, yang akan selamat melewati ”kesengsaraan besar”. (Pny. 7:9, 14) Bayangkan bagaimana rasanya selamat melewati kesengsaraan besar sebagai anggota kumpulan besar!

⁷ Kumpulan besar ini terdiri atas orang-orang dari segala bangsa. Mereka dikumpulkan melalui pekerjaan pengabaran. Yesus menubuatkan, ”Kabar baik kerajaan ini akan diberitakan di seluruh bumi yang berpenduduk sebagai suatu kesaksian kepada semua bangsa; dan kemudian akhir itu akan  datang.” (Mat. 24:14) Itulah sebabnya pengabaran menjadi pekerjaan utama umat Allah. Hasilnya, jutaan orang beribadat kepada Yehuwa ”dengan roh dan kebenaran”. (Yoh. 4:23, 24) Misalnya, antara tahun 2003 dan 2012, lebih dari 2.707.000 orang membaktikan diri kepada Yehuwa dan dibaptis. Dewasa ini, ada lebih dari 7.900.000 Saksi, dan jutaan orang lainnya ikut menghadiri Peringatan kematian Kristus setiap tahun. Kita bersukacita karena kumpulan besar bertumbuh dengan pesat, dan kita tahu bahwa Yehuwa-lah yang menumbuhkannya.—1 Kor. 3:5-7.

8. Mengapa organisasi Yehuwa berkembang dengan pesat?

⁸ Bagian organisasi Yehuwa di bumi berkembang pesat karena Ia mendukung mereka. (Baca Yesaya 43:10-12.) Yesaya telah menubuatkan pertambahan ini, ”Yang sedikit akan menjadi seribu, dan yang kecil akan menjadi bangsa yang perkasa. Aku, Yehuwa, akan mempercepatnya pada waktunya.” (Yes. 60:22) Dulu, kaum sisa terurap bagaikan ”yang sedikit” itu, tapi mereka bertambah banyak seraya orang Israel rohani lainnya dikumpulkan ke organisasi Allah. (Gal. 6:16) Yehuwa memberkati pekerjaan pengabaran mereka. Hasilnya, jutaan orang lainnya telah bergabung dengan kumpulan besar.

9. Apa yang harus kita lakukan untuk menikmati masa depan yang menakjubkan?

⁹ Yehuwa telah menjanjikan masa depan yang menakjubkan bagi kita semua, tidak soal kita kaum terurap atau kumpulan besar. Untuk menikmati masa depan itu, kita harus mematuhi perintah-perintah-Nya. (Yes. 48:17, 18) Yehuwa dulu meminta bangsa Israel mematuhi Hukum-Nya. Hukum melindungi dan mengajar mereka caranya memiliki keluarga bahagia, menjalin persahabatan, berbisnis dengan jujur, dan memperlakukan orang lain dengan baik. (Kel. 20:14; Im. 19:18, 35-37; Ul. 6:6-9) Halnya sama bagi kita dewasa ini. Perintah-perintah Allah melindungi kita dan bermanfaat. Perintah-perintah itu tidak terlalu sulit untuk dipatuhi. (Baca 1 Yohanes 5:3.) Jika kita menaatinya, kehidupan kita akan lebih bahagia, dan yang terpenting, iman kita kepada Yehuwa semakin kuat.—Tit. 1:13.

10. Mengapa kita perlu mempelajari Alkitab dan mengadakan ibadat keluarga secara rutin?

¹⁰ Bagian organisasi Yehuwa di bumi bergerak maju dalam berbagai bidang. Organisasi ini membantu kita semakin memahami kebenaran Alkitab. Itulah yang Alkitab janjikan, ”Jalan orang-orang adil-benar adalah seperti cahaya terang yang semakin terang hingga rembang tengah hari.” (Ams. 4:18) Tapi, kita masing-masing perlu bertanya, ’Apakah saya tahu pemahaman terbaru tentang ayat tertentu? Apakah saya membaca Alkitab setiap hari? Apakah saya bersemangat membaca setiap publikasi baru? Apakah saya mengadakan ibadat keluarga setiap minggu?’ Hal-hal ini tidak sulit dilakukan, tapi kita memang perlu menjadwalkannya. Kita perlu terus mempelajari Firman Allah, menerapkannya, dan maju bersama organisasi Allah. Semua itu penting, terlebih lagi sekarang, karena kesengsaraan besar sudah sangat dekat!

11. Mengapa umat Yehuwa menghadiri perhimpunan dan kebaktian?

¹¹ Organisasi Yehuwa menganjurkan kita untuk mengikuti nasihat Paulus,  ”Biarlah kita memperhatikan satu sama lain untuk menggerakkan kepada kasih dan perbuatan yang baik, dengan tidak mengabaikan pertemuan kita, sebagaimana kebiasaan beberapa orang, tetapi saling menganjurkan, dan terlebih lagi demikian seraya kamu melihat hari itu mendekat.” (Ibr. 10:24, 25) Bangsa Israel kuno berkumpul secara teratur untuk beribadat kepada Yehuwa dan diajar oleh-Nya. Salah satu acara yang penuh sukacita adalah Perayaan Pondok pada zaman Nehemia. (Kel. 23:15, 16; Neh. 8:9-18) Dewasa ini, ada juga perhimpunan dan kebaktian. Kita hendaknya berusaha menghadiri semua acara ini supaya kita tetap dekat dengan Yehuwa dan bersukacita melayani Dia.—Tit. 2:2.

12. Bagaimana seharusnya perasaan kita terhadap pekerjaan pengabaran?

¹² Sebagai anggota organisasi Yehuwa, kita harus memberitakan kabar baik. Ini adalah hak istimewa besar untuk kita. Malah, Alkitab menyebut pekerjaan ini ”kudus”, atau suci. (Rm. 15:16) Sewaktu mengabar, kita bekerja sama dengan ”Pribadi Kudus”, Yehuwa. (1 Ptr. 1:15; 1 Kor. 3:9) Kita juga ikut memuliakan nama Yehuwa yang kudus. Ya, memberitakan ”kabar baik yang mulia dari Allah yang bahagia” membuat kita sangat bersukacita.—1 Tim. 1:11.

13. Apa yang perlu kita lakukan untuk memperoleh kehidupan dan bersahabat dengan Yehuwa?

¹³ Yehuwa menginginkan yang terbaik bagi kita. Karena itu, Ia ingin agar kita tetap dekat dengan-Nya dan organisasi-Nya. Kita diberi pilihan seperti bangsa Israel. Musa memberi tahu mereka, ”Aku menaruh kehidupan dan kematian di hadapan engkau, berkat dan laknat; dan pilihlah kehidupan agar engkau tetap hidup, engkau dan keturunanmu, dengan mengasihi Yehuwa, Allahmu, dengan mendengarkan perkataannya dan dengan berpaut padanya; sebab dia berarti kehidupanmu.” (Ul. 30:19, 20) Pilihlah kehidupan. Kasihilah Yehuwa, dan tetaplah loyal kepada-Nya dan organisasi-Nya.

14. Apa yang dikatakan seorang saudara tentang organisasi Allah?

¹⁴ Saudara Pryce Hughes, yang belajar kebenaran sebelum tahun 1914, tetap loyal kepada Yehuwa dan organisasi-Nya seumur hidup. Dalam kisah hidupnya, dia mengatakan bahwa hal terpenting baginya adalah tetap dekat dengan organisasi Yehuwa dan tidak mengandalkan pikiran manusia. Ini membantu dia bertekun menghadapi ujian iman sepanjang hidupnya. Menurut Saudara Hughes, satu-satunya cara memperoleh perkenan Yehuwa adalah dengan selalu mengikuti arahan organisasi-Nya.

15. Sebutkan contoh Alkitab yang mengajarkan bagaimana seharusnya kita menanggapi pemahaman baru.

¹⁵ Yehuwa ingin agar kita mendukung organisasi-Nya dan mau menerima penyesuaian dalam pemahaman akan kebenaran Alkitab dan dalam cara kita mengabar. Pada abad pertama, ada orang Kristen Yahudi yang masih ingin menjalankan Hukum. (Kis. 21:17-20) Tapi, Paulus mengoreksi mereka dan membantu mereka menyadari bahwa dosa mereka bisa diampuni atas dasar korban Yesus, bukan korban binatang. (Ibr. 10:5-10) Sebagian besar dari mereka mau menerima nasihat  Paulus dan mengubah pandangan mereka. Ada pelajaran penting yang bisa kita ambil dari contoh ini. Kita harus mempelajari Alkitab dan publikasi kita dengan saksama, dan sewaktu organisasi Yehuwa membuat penyesuaian, kita perlu menerimanya dengan rendah hati.

16. (a) Mengapa kehidupan di Firdaus akan sangat menyenangkan? (b) Apa yang Saudara nanti-nantikan di dunia baru?

¹⁶ Semua yang tetap loyal kepada Yehuwa dan organisasi-Nya akan memperoleh berkat. Kaum terurap akan memerintah sebagai raja bersama Yesus Kristus di surga. (Rm. 8:16, 17) Yang lainnya menantikan kehidupan abadi di bumi Firdaus. Umat Yehuwa di seputar dunia punya kesempatan yang unik untuk memberi tahu orang lain mengenai harapan ini. (2 Ptr. 3:13) ”Orang-orang yang lembut hati akan memiliki bumi, dan mereka akan benar-benar mendapatkan kesenangan yang besar atas limpahnya kedamaian.” (Mz. 37:11) Semua orang akan menikmati pekerjaan yang memuaskan. ”Mereka akan membangun rumah dan menghuninya.” (Yes. 65:21, 22) Tidak ada yang akan memperlakukan orang lain dengan buruk. Tidak ada orang miskin, dan semuanya akan punya cukup makanan. (Mz. 72:13-16) Tidak akan ada lagi agama palsu, yang mengajarkan kebohongan tentang Allah. (Pny. 18:8, 21) Orang mati akan dibangkitkan dan mendapat kesempatan hidup abadi di bumi. (Yes. 25:8; Kis. 24:15) Jika kita memperkuat hubungan kita dengan Yehuwa dan terus maju bersama organisasi-Nya, kita bisa menikmati hal-hal luar biasa yang dijanjikan itu.

17. Bagaimana seharusnya perasaan kita terhadap Yehuwa dan organisasi-Nya?

¹⁷ Sistem Setan akan segera berakhir. Agar bisa selamat, kita harus menjaga iman kita tetap kuat dan beribadat kepada Yehuwa dengan loyal bersama organisasi-Nya. Kita merasa seperti Daud sewaktu ia bernyanyi, ”Satu hal telah kuminta dari Yehuwa—itulah yang akan kucari, agar aku boleh tinggal di rumah Yehuwa sepanjang hari-hari kehidupanku, untuk melihat kebaikan Yehuwa dan untuk memandang baitnya dengan penghargaan.” (Mz. 27:4) Semoga kita semua tetap dekat dengan Yehuwa dan maju bersama organisasi-Nya.