Sekitar 145 kilometer di utara New York City, dekat kota kecil Walkill, New York, terdapat sebuah perladangan yang telah berperan penting dalam pekerjaan pendidikan Alkitab sedunia dari Saksi-Saksi Yehuwa. Ladang pertama dari Perladangan Menara Pengawal, nama fasilitas itu sekarang, dibeli 50 tahun yang lalu pada 2 Januari 1963.

David Walker, salah seorang Saksi-Saksi Yehuwa yang melayani di Wallkill sejak awal, memberitahukan alasan mengapa ladang pertama itu dibeli, ”Mereka yang bekerja di kantor pusat Saksi-Saksi Yehuwa di Brooklyn, New York, mulai bertambah dan kebutuhan pangan mereka harus dipenuhi dengan cara yang efektif. Saksi-Saksi Yehuwa telah menggunakan perladangan lain di utara New York yang jaraknya enam dan delapan jam dari Brooklyn. Wallkill hanya berjarak dua jam. Maka, ini tempat yang cocok untuk memenuhi kebutuhan kami.” Akhirnya, Saksi-Saksi Yehuwa menggunakan ladang ini untuk menanam buah dan sayuran, dan untuk memproduksi daging unggas, daging babi, dan daging sapi, serta berbagai produk susu. Setelah itu, ada banyak ladang ditambahkan.

Pertambahan Saksi-Saksi Yehuwa dalam sepuluh tahun telah memengaruhi pekerjaan di Wallkill. Selain menghasilkan banyak tanaman yang bisa dipanen, perladangan ini mulai menghasilkan bahan bacaan yang mendukung panen yang Yesus sebutkan. (Matius 9:37; Lukas 10:2; Yohanes 4:35, 36) Perhatikan beberapa pekerjaan yang telah dilakukan di Wallkill.

Pencetakan: Pada pertengahan abad ke-20, percetakan di Brooklyn, New York, memproduksi sebagian besar bahan bacaan Alkitab. Tapi, karena permintaan bahan bacaan meningkat, percetakan di Brooklyn tidak sanggup lagi memenuhinya. Jadi, pada 1973, Saksi-Saksi Yehuwa menyelesaikan pembangunan percetakan tambahan di Wallkill. Sejak itu, gedung tempat pencetakan telah diperluas beberapa kali, dan perluasan terakhir dilakukan pada 2004.

Teknologi Komputer: Pada 1979, sebuah tim dari Saksi-Saksi Yehuwa di Wallkill mulai mengembangkan sistem terkomputerisasi, yang sekarang dikenal sebagai Sistem Penerbitan Elektronik Multibahasa (MEPS). Berkat alat ini bahan bacaan Alkitab dapat tersedia dalam lebih dari 600 bahasa.

Pendidikan: Pada 1988, Sekolah Alkitab Gilead Menara Pengawal pindah dari Brooklyn ke Wallkill. Kelas pertama diadakan pada 17 Oktober tahun itu. Pada April 1995, sekolah ini dipindahkan ke Pusat Pendidikan Menara Pengawal di Patterson, New York.

Seperti perladangan lainnya, selama lima puluh tahun, teknik dan pengoperasian Perladangan Menara Pengawal telah mengalami perubahan. Namun, upaya terbesar yang dilakukan adalah menyediakan makanan yang berkualitas untuk Saksi-Saksi Yehuwa yang sekarang melayani di fasilitas Betel AS, New York.

Sekarang, Saksi-Saksi Yehuwa sedang membangun kantor, tempat tinggal, dan fasilitas pendukung yang baru di Wallkill. Mereka juga merenovasi gedung-gedung yang ada. Semua pekerjaan ini akan membantu Perladangan Menara Pengawal memenuhi kebutuhan rohani dari para anggota Saksi yang bertambah di kawasan ini.

David Walker, yang dikutip sebelumnya mengatakan, ”Selama 50 tahun, saya sangat bahagia melihat fasilitas di Wallkill yang awalnya kecil telah berkembang dan berperan dalam upaya kami di seluruh dunia untuk memberikan pendidikan Alkitab!”