Banyak publikasi Saksi-Saksi Yehuwa berisi gambar-gambar berwarna yang berhubungan dengan teks. Namun, dulu tidak seperti itu. Dalam edisi pertama Zion’s Watch Tower, yang diterbitkan pada 1879, hampir tidak ada gambar. Selama puluhan tahun, publikasi kami dipenuhi teks; foto hitam putih hanya muncul sesekali.

Sekarang, gambar memenuhi banyak publikasi kami. Saksi-Saksi Yehuwa yang adalah seniman dan fotografer memproduksi sendiri kebanyakan dari gambar, ilustrasi, dan foto yang Anda lihat di bacaan tercetak dan di situs ini. Riset yang teliti dan cermat juga membantu menghasilkan gambar yang mengajarkan kebenaran penting dalam sejarah dan Alkitab.

Misalnya, coba perhatikan gambar dalam artikel ini, yang pernah muncul di pasal 19 buku ”Memberikan Kesaksian yang Saksama tentang Kerajaan Allah”. Latarnya adalah kota Korintus kuno. Seperti digambarkan di pasal 18 dari buku Kisah dalam Alkitab, rasul Paulus dibawa ke bema, atau kursi penghakiman. Mereka yang melakukan riset memberi tahu sang seniman tentang bukti-bukti arkeologis yang berhubungan dengan posisi, bentuk, dan warna bangunan marmer tempat Paulus menghadap Galio. Mereka juga memberikan informasi tentang pakaian Romawi abad pertama, sehingga prokonsul Galio bisa digambarkan mengenakan pakaian kebesaran. Ia memakai baju tunik dan toga yang dihiasi pinggiran ungu serta sepatu yang disebut calcei. Para periset juga mendapati bahwa saat berdiri di bema, Galio kemungkinan menghadap ke arah barat laut. Jadi, sang seniman bisa memperkirakan pencahayaannya.

Gambar-gambar dan hasil riset diurutkan dan disimpan agar bisa dipakai ulang. Selama bertahun-tahun, gambar-gambar itu diarsip berdasarkan publikasi yang memuatnya dan disimpan dalam amplop besar. Foto diurutkan berdasarkan tema. Namun lama kelamaan, jumlahnya semakin banyak, sehingga kami kerepotan sewaktu ingin menemukan atau menggunakan lagi sebuah gambar.

Karena kebutuhan yang unik ini, pada 1991, kami mulai menggunakan sebuah basis data (database). Basis data itu disebut Image Services System, yang sekarang menyimpan lebih dari 440.000 gambar. Selain gambar yang ada dalam publikasi kami, ribuan foto lain juga disimpan untuk digunakan di kemudian hari.

Segudang perincian—termasuk kapan dan di mana setiap gambar digunakan, nama setiap model dalam gambar, dan periode waktu yang digambarkan—semuanya didata. Hasilnya, gambar-gambar yang dibutuhkan dapat ditemukan dengan cepat. Hal ini akan sangat membantu sewaktu publikasi baru sedang dibuat.

Kadang, kami perlu menggunakan gambar-gambar orang lain. Untuk itu, kami perlu meminta izin. Misalnya, katakanlah kami membutuhkan gambar cincin Saturnus untuk artikel di Sedarlah! Staf kami mencari gambar yang pas dan menghubungi pemiliknya untuk meminta izin. Ada pemilik yang memberinya secara gratis karena tahu bahwa kami adalah organisasi pendidikan Alkitab internasional. Yang lainnya meminta kami membayar atau mencantumkan sumber gambar dalam publikasi kami. Setelah mencapai kata sepakat, gambar itu digunakan dalam publikasi kami dan disimpan dalam basis data kami.

Sekarang, ada beberapa publikasi kami yang sebagian besar isinya adalah gambar. Misalnya, dalam situs ini, ada Komik Alkitab. Ada juga bacaan seperti Dengarkanlah Allah, di mana pelajaran penting dijelaskan dengan banyak gambar berwarna dan sedikit kata-kata. Semua publikasi, tercetak dan online, mengajarkan Alkitab.