Loftslagsbreytingar ógna kóralrifum, skelfiski og öðrum lífverum í hafinu. Vísindamenn spá að nánast öll kóralrif gætu átt á hættu að deyja á næstu 30 árum – en þau halda uppi að minnsta kosti fjórðungi allra þekktra lífvera hafsins.

Sérfræðingar áætla að allt að 90 prósent sjófugla kunni að hafa étið plast og talið er að plast í sjónum drepi milljónir sjávardýra á hverju ári.

„Við höfum umgengist hafið eins og sjálfsagðan hlut,“ sagði António Guterres, framkvæmdastjóri Sameinuðu þjóðanna, árið 2022, „og nú stöndum við frammi fyrir því sem ég myndi kalla ‚neyðarástand í hafinu‘.“

Höfin og lífið í þeim eru hönnuð til að halda sjálfum sér hreinum og heilbrigðum að því gefnu að mengun af mannavöldum sé ekki gegndarlaus. Í bókinni Regeneration: Ending the Climate Crisis in One Generation er sagt að þegar ákveðnum hluta hafsins sé hlíft við mengun af mannavöldum „geti innbyggð endurnýjunarhæfni þess notið sín óhindrað“. Skoðum fáein dæmi:

• Agnarsmáar svifjurtir í hafinu taka til sín og binda koldíoxíð – lofttegundina sem er talin valda mestu um hlýnun jarðar. Plöntusvif eitt og sér bindur nánast jafn mikið koldíoxíð og allur trjágróður, gras og annar gróður á landi samanlagt.

• Örverur nærast á úrgangsefnum frá fiski sem myndi annars menga höfin. Örverurnar sjálfar verða síðan æti annarra sjávardýra. Þetta samspil „heldur hafinu hreinu og tæru,“ að sögn Smithsonian Institution Ocean Portal.

• Í meltingarfærum margra sjávarlífvera breytist súr sjór í heilbrigðari basískan sjó, en það er súri sjórinn sem skaðar kóraldýr, skeldýr og aðrar lífverur hafsins.

Ef rusli er ekki hent í sjóinn þarf ekki að hreinsa það úr honum. Sérfræðingar hvetja því til að endurnýta poka, áhöld og ílát í stað þess að nota plasthluti einu sinni og henda þeim svo.

En meira þarf til. Fyrir stuttu söfnuðu umhverfisverndarsamtök 8.300 tonnum af rusli sem skolað hafði upp á strendur í 112 löndum á einu ári. Þetta er samt bara um einn þúsundasti hluti af ruslinu sem hent er í sjóinn á hverju ári.

Í tímaritinu National Geographic segir að „sennilega sé ekki hægt að snúa við þeirri súrnun [sjávar] sem orðin er“. Lífríki sjávar „á í höggi við alþjóðlegt efnahagskerfi sem byggist á ódýru jarðefnaeldsneyti. Þetta er ójafn leikur.“

„Jörðin er full af því sem þú hefur skapað. Þar er hafið, svo stórt og víðáttumikið, iðandi af lifandi verum, stórum sem smáum.“ – Sálmur 104:24, 25.

Skapari okkar myndaði hafið með innbyggðu sjálfhreinsikerfi. Hugleiddu málið: Fyrst skaparinn gerþekkir hafið og lífríki þess er hann þá ekki fær um að bæta það tjón sem orðið er á höfunum? Sjá greinina „Guð lofar að jörðinni verði bjargað,“ á bls. 15.