Primo libro di Samuele 6:1-21
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I filistei restituiscono l’Arca (1-21)
6 L’Arca+ di Geova rimase in territorio filisteo per sette mesi.
2 Poi i filistei chiamarono i sacerdoti e gli indovini+ e chiesero: “Che ne dobbiamo fare dell’Arca di Geova? Indicateci come dobbiamo rimandarla indietro”.
3 Quelli risposero: “Se intendete restituire l’Arca del Patto di Geova, l’Iddio d’Israele, non fatelo senza un’offerta. Dovete assolutamente rimandargliela insieme a un’offerta per riparare la colpa.+ Solo allora guarirete, e vi sarà noto perché la sua mano non si è ritirata da voi”.
4 I filistei domandarono: “Cosa dovremmo mandargli come offerta di riparazione della colpa?” Quelli replicarono: “In base al numero dei signori dei filistei,+ dovete mandare cinque emorroidi d’oro e cinque topi d’oro, dato che la stessa piaga ha colpito tutti voi e i vostri signori.
5 Dovete fare riproduzioni delle vostre emorroidi e dei topi+ che stanno devastando il paese, e dovete onorare l’Iddio d’Israele. Forse renderà la sua mano meno pesante su di voi, sul vostro dio e sul vostro paese.+
6 Perché dovreste indurire il vostro cuore proprio come fecero l’Egitto e il faraone?+ Quando Dio li colpì severamente,+ non poterono far altro che lasciar andare gli israeliti, e quelli partirono.+
7 Perciò preparate un carro nuovo e due vacche che allattano e che non hanno mai portato il giogo. Attaccate le vacche al carro, ma i loro vitelli riportateli nella stalla.
8 Prendete l’Arca di Geova e sistematela sul carro, e mettetele accanto una cassetta contenente gli oggetti d’oro che gli inviate come offerta di riparazione.+ Mandatela via
9 e state a guardare: se sale per la strada che porta a Bet-Sèmes,+ verso il suo territorio, allora è stato lui a farci questo grande male, altrimenti sapremo che non è stata la sua mano a colpirci ma si è trattato solo di una coincidenza”.
10 Gli uomini fecero così: presero due vacche che allattavano e le attaccarono al carro, mentre i vitelli li chiusero nella stalla;
11 poi misero l’Arca di Geova sul carro, con la cassetta contenente i topi d’oro e le riproduzioni delle emorroidi.
12 E le vacche si incamminarono dritte sulla strada per Bet-Sèmes.+ Rimasero su quella strada, muggendo mentre andavano, senza deviare né a destra né a sinistra. E i signori dei filistei le seguirono fino al confine di Bet-Sèmes.
13 Gli abitanti di Bet-Sèmes stavano mietendo il grano nella pianura;* quando alzarono gli occhi e videro l’Arca, furono fuori di sé dalla gioia.
14 Il carro arrivò nel campo di Giosuè il betsemita e si fermò vicino a una grossa pietra. Così fecero a pezzi il legno del carro e offrirono le vacche+ a Geova in olocausto.*
15 I leviti+ avevano tirato giù l’Arca di Geova e la cassetta che le stava accanto contenente gli oggetti d’oro, e le avevano messe sulla grossa pietra. Quel giorno gli abitanti di Bet-Sèmes+ offrirono a Geova olocausti e altri sacrifici.
16 Vedendo questo, i cinque signori dei filistei se ne tornarono a Ècron il giorno stesso.
17 Queste sono le emorroidi d’oro che i filistei mandarono a Geova come offerta di riparazione:+ una per Àsdod,+ una per Gaza, una per Àscalon, una per Gat+ e una per Ècron.+
18 E il numero dei topi d’oro corrispondeva a quello di tutte le città filistee che appartenevano ai cinque signori, sia le città fortificate che i villaggi in aperta campagna.
Ancora oggi, nel campo di Giosuè il betsemita, si erge a testimone la grossa pietra sulla quale fu posata l’Arca di Geova.
19 Ma Geova colpì gli abitanti di Bet-Sèmes, perché avevano guardato la sua Arca. Ne colpì 50.070;* e la gente fece lutto, perché Geova aveva compiuto una grande strage.+
20 Così gli abitanti di Bet-Sèmes chiesero: “Chi potrà stare alla presenza di Geova, questo Dio così santo?+ E da chi potrà egli andare ritirandosi da noi?”+
21 Perciò mandarono messaggeri agli abitanti di Chiriàt-Iearìm+ per dire loro: “I filistei hanno restituito l’Arca di Geova. Scendete e portatela con voi”.+
