Lo stress è la risposta dell’organismo a una situazione impegnativa. Il cervello stimola la produzione di ormoni, che entrano così in circolo nel corpo. Questi ormoni aumentano il battito cardiaco, fanno salire la pressione del sangue, influiscono sull’espansione e sulla contrazione dei polmoni e irrigidiscono i muscoli. Prima che tu ti renda conto di quello che sta succedendo, il tuo corpo è pronto all’azione. Quando l’evento stressante è passato, l’organismo esce dallo “stato di allarme” e ritorna al suo stato di normalità.

Lo stress è una reazione naturale che ti permette di fronteggiare situazioni difficili o pericolose, e inizia nel cervello. Lo stress buono ti permette di agire o reagire velocemente. Un certo livello di stress può aiutarti anche a raggiungere determinati obiettivi o a ottenere risultati migliori, per esempio durante un esame, un colloquio di lavoro o una prestazione sportiva.

Tuttavia, lo stress prolungato, eccessivo o cronico può danneggiarti. Quando il tuo organismo è in perenne “stato di allarme” potresti cominciare a risentirne fisicamente, emotivamente e mentalmente. Potrebbe cambiare anche il tuo comportamento, incluso il modo in cui tratti gli altri. Lo stress cronico può portarti a fare abuso di sostanze o a cercare altri “rimedi” nocivi. Può persino provocare depressione, burn-out o pensieri suicidi.

Anche se lo stress non influisce su tutti allo stesso modo, può contribuire all’insorgere di diverse malattie. E può avere effetti negativi su quasi tutto il corpo.